Locomotory responses and tolerance of larval and postlarval sole (Solea solea L.) to low oxygen concentrations

Abstract

Larval and young postlarval sole showed no avoidance response in a horizontal dissolved oxygen (D.O.) gradient, since the animals entered and stayed in a lethal D.O. concentration until death occurred. In vertical gradients and in progressive deoxygenation experiments in vertical tanks, metamorphosing larvae and post larvae showed geonegative responses to D.O. concentrations of less than 2.5 ppm. These reactions induced upward vertical migrations that occurred even under diurnal light conditions. In constant darkness, a lengthening and shift of the phases of activity in the endogenous circadian rhythm were observed. At less than 3 ppm, the D.O. concentrations decreased the overall activity, between 1.2 and 1 ppm, they inhibited the swimming activity and mortality occurred at levels below 1 ppm. Exposure for a few days between 3 and 1.5 ppm or for a few hours between 1.5 and 1 ppm did not result in mortality. The ecological consequences of the lack of avoidance mechanism in a horizontal gradient and the adaptive role of the geonegative response are discussed.

Placées dans des gradients horizontaux d'oxygène les larves et les postlarves de sole ne présentent aucune taxie négative, les séjours dans les zones les plus désoxygénées pouvant se poursuivre jusqu'à la mortalité. Dans les gradients verticaux comme dans les expériences de désoxygénation progressive en cuves hautes les larves en métamorphoses et les postlarves présentent des réactions geéonégative en dessous de 2, 5 ppm. Ces réactions induisent des nages ascendantes qui peuvent survenir même sous des éclairements de valeur diurne. En obscurité, un allongement et un glissement des phases du rythme circadien d'activité natatoire sont observés. La baisse de la teneur en oxygène provoque une diminution de la cinèse en dessous de 3 ppm, une inhibition totale des nages entre 1, 2 et 1 ppm, la mortalité en dessous de 1 ppm. Des séjour de plusieurs jours entre 3 et 1, 5 ppm, ou de plusieurs heures entre 1, 5 et 1 ppm n'entraînent pas de mortalité. Les conséquences écologiques de l'absence de réaction de fuite dans les gradients horizontaux et le caractère adaptatif de la réponse géonégative dans les gradients verticaux sont examinés. Les baisses de la teneur en oxygène au niveau des fonds devrait provoquer une prolongation de la phase pélagique des jeunes soles et diminuer le taux de leur fixation benthique.

Key words:

• larval sole
• dissolved oxygen
• toxic responses
• activity mortality.