Connection between patient and therapist and therapist's competence in schema-focused therapy of personality problems

Abstract

The aim of this study was to examine whether the connection between patient and therapist, therapist competence, and the interaction between connection and competence, measured in the early process of schema-focused therapy of personality problems, influenced treatment outcome. Connection is a rater-observed measure of the intimacy and mutual engagement between patient and therapist that appears to represent an easily observable aspect of the therapeutic alliance. The sample consisted of 35 patients with panic disorder and/or agoraphobia and DSM–IV Cluster C personality traits who participated in an 11-week inpatient program. Patients and an expert observer rated the schema-focused individual therapy sessions. Better observer-rated connection in the first session predicted greater across-session reduction in the strength of belief in the particular schemas addressed in the individual therapies. Connection was unrelated to across-session symptomatic improvement and to overall change. Competence predicted a reduction in maladaptive schemas during the schema-focused treatment and in the number of Cluster C personality traits from pretreatment to the follow-up period but was unrelated to across-session change. There was no interaction between connection and competence, indicating that they influenced treatment independently of each other.

Zusammenfassung

Die Verbindung zwischen Patient und Therapeut und die Kompetenz des Therapeuten in schema-fokussierter Therapie von Persönlichkeitsproblemen

Das Ziel dieser Studie war es, zu untersuchen, ob die Verbindung zwischen Patient und Therapeut, die Kompetenz des Therapeuten und die Interaktion zwischen Verbindung und Kompetenz im frühen Prozess schema-fokussierter Therapie von Persönlichkeitsstörungen gemessen das Therapieergebnis beeinflusst. Verbindung ist ein durch externe Beobachter eingeschätztes Maß von Intimität und des gegenseitigen Engagements von Patient und Therapeut, das einen leicht beobachtbaren Aspekt der therapeutischen Allianz zu repräsentieren scheint. Die Stichproben bestand aus 35 Patienten mit Panikstörungen und/oder Agoraphobie und DSM-IV Cluster C Persönlichkeitstraits. Die Patienten nahmen an einem 11-wöchigen stationären Behandlungsprogramm teil. Patienten und Experten haben die schema-fokussierten Therapiesitzungen eingeschätzt. Eine bessere Verbindung (durch externe Rater eingeschätzt) in der ersten Sitzung zeigte eine größere Reduktion der Überzeugungsstärke der in der individuellen Therapie angesprochenen Schemata über die Therapiesitzungen hinweg voraus. Verbindung wies keinen Bezug zur Symptomverbesserung und zur Veränderung insgesamt über die Therapiesitzungen hinweg auf. Kompetenz sagte vom Zeitpunkt vor der Behandlung zum Katamnesezeitpunkt der schema-fokussierten Therapie eine Reduktion fehlangepaßter Schemata und die Zahl der Cluster C Persönlichkeitstraits voraus, zeigte aber keine Beziehung zur Veränderung über die Sitzungen hinweg. Es gab keine Interaktion zwischen Verbindung und Kompetenz, was als Hinweis darauf zu sehen ist, dass beide Variablen die Behandlung unabhängig voneinander beeinflusst haben.

Résumé

La connexion entre patient et thérapeute et la compétence du thérapeute pour la thérapie focalisée sur les schémas pour problèmes de la personnalité

Le but de cette étude était d'examiner si la connexion entre patient et thérapeute, la compétence du thérapeute, et l'interaction entre connexion et compétence, mesurées dans la phase précoce de la thérapie focalisée sur les schémas pour problèmes de la personnalité, influençait les résultats thérapeutiques. La connexion est une mesure d'observation de l'intimité et de l'engagement mutuel entre patient et thérapeute qui s'avère représenter un aspect facilement observable de l'alliance thérapeutique. Les 35 patients de l’échantillon avec un trouble panique et/ou une agoraphobie ainsi que des traits de personnalité du Cluster C participaient à un programme hospitalier de 11 semaines. Les patients et un observateur expert cotaient les séances thérapeutiques individuelles focalisées sur les schémas. Une meilleure connexion selon la cotation de l'observateur dans la première séance prédisait une plus grande réduction, à travers les séances, de la force de croyance en des schémas particuliers qui étaient pointés dans les thérapies individuelles. Il n'y avait pas de lien entre la connexion et l'amélioration symptomatique à travers les séances et le changement global. La compétence prédisait une réduction des schémas mal adaptés au cours du traitement focalisé sur les schémas ainsi que du nombre de traits de personnalité du Cluster C du pré-traitement à la catamnèse, mais n'avait pas de lien avec le changement é travers les séances. Il n'y avait pas d'interaction entre connexion et compétence, laissant supposer qu'elles influençaient le traitement indépendamment l'un de l'autre.

Resumen

Conexión entre paciente y terapeuta y competencia del terapeuta en la terapia focalizada en el esquema (schema-focused therapy) de problemas de personalidad

El objetivo de este estudio fue examinar si la conexión entre paciente y terapeuta, competencia del terapeuta e interacción entre conexión y competencia, medidas al comienzo de la terapia focalizada en el esquema para problemas de personalidad, influyeron en el resultado del tratamiento. La conexión es una medida de evaluación por juez (rater-observed measure) de la intimidad y mutua involucración entre paciente y terapeuta que parece representar un aspecto fácilmente observable de la alianza terapéutica. La muestra consistió en treinta y cinco pcientes con ataque de pánico y/o agorafobia y rasgos de personalidad Cluster C del DSM-IV, que participaron en un programa de once semanas para internados. Los pacientes y un observador experto evaluaron las sesiones de terapia individual focalizada en el esquema (schema-focused individual therapy sessions). Una mejor conexión entre observador y evaluador en la primera sesión predijo una mayor reducción, en la sesión, de la fuerza de la creencia en los esquemas particulares tratados en las terapias individuales. La conexión no se vinculó con la mejoría sintomática entre sesiones ni con el cambio total. La competencia predijo una reducción en los esquemas maladaptados durante el tratamiento focalizado en el esquema y en el número de rasgos de Cluster C de la personalidad desde el pretratamiento hasta el período de seguimiento pero no estuvo relacionado con el cambio entre sesiones. No hubo interacción entre la conexión y la competencia, lo que indica que su influencia sobre el tratamiento es independiente en cada una.

Resumo

A relação entre Paciente e Terapeuta e as Competências do Terapeuta na Terapia Focada em Esquemas para Problemas de Personalidade

O objectivo deste estudo consistiu em examinar se a relação entre o paciente e o terapeuta, as competências do terapeuta e a interacção entre relação e competência, avaliada no início do processo da terapia focada em esquemas para problemas de personalidade, influenciava o resultado terapêutico. A relação é uma medida de observação da intimidade e do mútuo envolvimento entre o paciente e terapeuta, cotada por juízes, que parece representar um aspecto facilmente observável da aliança terapêutica. A amostra é constituída por 35 pacientes, com perturbação de pânico e/ou agorafobia e com traços de personalidade do Grupo C do DSM-IV, que participaram num programa de 11 semanas em internamento. Os pacientes e um observador treinado cotavam as sessões de terapia individual focada em esquema. Melhores cotações da relação observada na primeira sessão prediziam uma redução, ao longo das sessões, na intensidade da crença no esquema particular abordado na terapia indivídual. A relação não estava relacionada com melhorias sintomáticas, entre sessões, e mudanças em geral. A competência predizia uma redução nos esquemas mal adaptativos durante o tratamento focado em esquemas e no número de traços de personalidade do Grupo C do pré-tratamento até ao período de seguimento, mas não se relacionava com as mudanças entre sessões. Não houve interacção entre a relação e a competência, indicando que elas influenciam o tratamento independentemente uma da outra.

Sommario

Relazione fra il paziente e il terapeuta e la competenza del terapeuta focalizzata sullo schema nella terapia dei problemi di personalitá

Lo scopo di questo studio era esaminare se la relazione fra il paziente ed il terapeuta, la competenza del terapeuta e l'interazione fra relazione e competenza, misurata nel processo iniziale della terapia di focalizzazione dello schema nei problemi di personalità, influenzava il risultato del trattamento. La relazione è una misura osservata della conoscenza e dell'aggancio reciproco fra il paziente ed il terapeuta che sembra rappresentare un aspetto facilmente osservabile dell'alleanza terapeutica. Il campione consisteva in 35 pazienti con disturbo di panico e/o agorafobia e tratti di personalità del cluster C secondo il Dsm IV; i pazienti hanno partecipato ad un programma per degenti della durata di 11settimane. I pazienti e un osservatore esperto hanno valutato lo schema focalizzato nelle sedute individuali. L'osservatore valutava la relazione nella prima seduta e prediceva la maggior riduzione nel corso della seduta di credenze in particolari schemi rivolti alle terapie individuali. La relazione era indipendente dal miglioramento dei sintomi e dal cambiamento generale. La competenza prediceva una riduzione degli schemi maladattativi durante il trattamento schema focalizzato e nel numero di tratti della personalità di cluster C dal pretrattamento al periodo di follow-up ed era indipendente dal cambiamento in seduta. Non vi era interazione fra relazione e competenza, tali fattori hanno influenzato il trattamento indipendentemente l'uno dall'altro.

Acknowledgments

We are indebted to the Norwegian Research Council for giving Asle Hoffart a postdoctoral grant and to Liv M. Hedley for providing clinical supervision.