Empirically based guidelines for goal-finding procedures in psychotherapy: Are some goals easier to attain than others?

Abstract

Treatment goals are either proposed by a patient or deduced from the case formulation of the therapist. To optimize goal-finding procedures in psychotherapy, therapists need an empirical point of reference to estimate the degree of goal attainment that can be expected for a specific treatment goal. To establish such an empirical basis, treatment goal categories of the primary treatment goals of 2,770 inpatients undergoing cognitive–behavioral therapy were categorized by the Bern Inventory of Treatment Goals. The levels of goal attainment were then compared with respect to 48 different goal categories. The results indicate that goal attainment differs according to treatment goal categories, even if confounding characteristics of the patient are controlled for.

Zusammenfassung

Empirisch fundierte Richtlinien zu Zielfindungsprozessen in der Psychotherapie: Sind einige Ziele leichter zu erreichen als andere?

Therapieziele werden zunächst einmal entweder vom Patienten vorgeschlagen oder aus der Fallkonzeption des Therapeuten abgeleitet. Für die Optimierung des sich anschließenden Zielfindungsprozesses brauchen Therapeuten eine empirisch validierte Prognose über die bei einem potentiellen Therapieziel zu erwartende Zielerreichung. Um die empirische Grundlage für eine solche Prognose zu legen, wurden die primären Therapieziele von 2770 Patienten, die eine stationäre KVT-Behandlung absolvierten, mit dem Berner Inventar für Therapieziele (BIT; Grosse Holtforth & Grawe, 2002) kategorisiert. Das Ausmaß der Zielerreichung wurde dann zwischen 48 verschiedenen Zielkategorien verglichen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Zielerreichung von den Inhalten der Ziele abhängt, auch wenn der Einfluss von mit den Zielen konfundierten Patientenmerkmalen kontrolliert wird.

Résumé

Des guidelines empiriquement basées pour des procédures d'identification de l'objectif en psychothérapie : certains objectifs seraient-il plus faciles à atteindre que d'autres ?

Les objectifs de traitement sont soit proposés par un patient ou déduits de la formulation du cas par le thérapeute. Pour optimaliser les procédures d'identification de l'objectif en psychothérapie, les thérapeutes ont besoin d'un point de référence empirique pour estimer le degré de réalisation d'un objectif pouvant être espéré pour un but de traitement spécifique. Pour établir une telle base théorique, des catégories d'objectifs de traitement dérivés de buts de traitement primaires de 2,770 patients hospitalisés et bénéficiant de thérapies cognitivo-comportementales étaient catégorisés à l'aide de l'Inventaire de Berne des objectifs de traitement. Les niveaux d'atteinte de l'objectif étaient ensuite comparés sur la base de 48 catégories de buts différents. Les résultats indiquent que l'attente des buts diffère selon les catégories de buts même quand les caractéristiques confondants du patient sont contrôlés.

Resumen

Lineamientos empíricamente basados para encontrar objetivos en psicoterapia. ¿Algunos objetivos son más fáciles de lograr que otros?

Los objetivos de tratamiento son propuestos por el paciente o deducidos de la formulación del caso por el terapeuta. Para optimizar el hallazgo de objetivos en psicoterapia, los terapeutas necesitan un punto de referencia empírico para estimar el grado de logro que pueden esperar para un objetivo específico de tratamiento. Para establecer tal base empírica, las categorías de objetivos de tratamiento obtenidas de los objetivos primarios de tratamiento de dos mil setecientos setenta pacientes internados bajo terapia cognitivo-comportamental se clasificaron según los Objetivos de tratamiento del inventario de Bern (Bern Inventory of Treatment Goals). Los niveles de logro se compararon con 48 categorías de objetivos diferentes. Los resultados indican que el logro difiere según las categorías, aun cuando se controlen las características confundentes del paciente.

Resumo

Princípios Empíricos para Procedimentos de Determinação de Objectivos em Psicoterapia: Há alguns objectivos mais fáceis de alcançar que outros?

Os objectivos terapêuticos tanto são propostos pelo paciente como deduzidos a partir da formulação de caso pelo terapeuta. Para optimizar os procedimentos de determinação de objectivos em psicoterapia, os terapeutas necessitam de um referencial empírico para estimar o grau dos objectivos a alcançar que podem ser esperados para um objectivo específico de tratamento. Para estabelecer uma tal base empírica, as categorias de objectivos de tratamento dos objectivos primários de tratamento de 2,770 pacientes em terapia cognitivo-comportamental foram categorizados pelo Inventário de Objectivos de Tratamento de Berna. Os níveis de objectivos alcançados foram comparados em relação a 48 categorias de objectivos diferentes. Os resultados indicaram que o atingir de objectivos varia em função das categorias de objectivos terapêuticos, mesmo se características dos pacientes são controladas.

Sommario

Linee guida empiricamente fondate per le procedure di individuazione degli obiettivi in psicoterapia: alcuni obiettivi sono più facili da raggiungere rispetto ad altri?

Gli obiettivi della terapia sono proposti sia dal paziente che dedotti dalla formulazione del caso del terapeuta. Al fine di ottimizzare le procedure di individuazione dell'obiettivo in psicoterapia, i terapeuti necessitano di un punto di riferimento empirico per valutare il grado del raggiungimento dell'obiettivo che ci si può aspettare per uno specifico obiettivo della terapia. Per stabilire una simile base empirica, le categorie dell'obiettivo della terapia degli obiettivi in un trattamento di base per 2,770 pazienti degenti e sottoposti a terapia cognitivo- comportamentale sono state categorizzate dal Bern Inventory of Treatment Goals. I livelli di raggiungimento dell'obiettivo sono stati successivamente confrontati in riferimento a 48 diverse categorie di obiettivi. I risultati indicano che il raggiungimento dell'obiettivo differisce in base alle categorie dell'obiettivo della terapia, sebbene siano state controllate anche quando venivano accomunate le caratteristiche del paziente.

Acknowledgments

We extend special thanks to Simone Kräling, who during the work on her master's thesis, spent much time and effort assessing and further processing the data on which this article is based. We also thank the therapists of the Paracelsus Roswitha Clinic, Bad Gandersheim, Germany, who helped us collect the necessary data.

Notes

1. According to Bortz (1984, p. 347) n≥10 is the sample size necessary to justify the application of analysis of variance even if sample sizes are uneven and one or more preconditions of the analyses of variance are violated.

2. Degrees of freedom differ as number of goal categories that fulfill the condition that n≥10 differs