Reducing the dreaded: change of avoidance motivation in psychotherapy

Abstract

All humans avoid aversive experiences. Avoidance motivational goals are defined as ontogenetically developed mental representations of avoided transactions, and avoidance motivation as the totality of an individual's avoidance motivational goals. Based on previous research, avoidance motivation is hypothesized to contribute to the development and maintenance of psychopathology. The authors tested the hypotheses that the intensity of avoidance motivation is reduced by outpatient psychotherapy, that the intensity of avoidance motivation after therapy approaches normality, and that change in avoidance motivation is related to other kinds of therapy outcomes. Seventy-six outpatients completed a self-report measure of avoidance motivational goals before and after therapy. All hypotheses were confirmed. Explorative analyses found differential patterns of change of avoidance motivational goals as well as relationships with psychotherapy outcomes. The authors discuss the role of avoidance motivation in psychotherapy practice and research and outline areas for future research.

Zusammenfassung

Das Gefürchtete reduzieren: Veränderung der Vermeidungsmotivation in der Psychotherapie

Menschen vermeiden aversive Erfahrungen. Vermeidungsziele werden als ontogenetisch entwickelte mentale Repräsentationen vermiedener Transaktionen definiert, Vermeidungsmotivation als die Gesamtheit der Vermeidungsziele eines Individuums. Auf der Grundlage früherer Forschung wird angenommen, dass Vermeidungsmotivation zu der Entwicklung und Aufrechterhaltung psychischer Störungen beiträgt. In dieser Studie werden die Hypothesen überprüft, dass (1) das Ausmaß an Vermeidungsmotivation durch eine ambulante Psychotherapie reduziert wird, (2) das Ausmaß an Vermeidungsmotivation nach der Therapie sich den Werten der Normalbevölkerung annähert, und (3) die Reduktion der Vermeidungsmotivation mit anderen Massen des Therapieergebnisses zusammen hängt. 76 ambulante PsychotherapiepatientInnen füllten den Fragebogen zur Analyse Motivationaler Schemata (FAMOS) zu Beginn und am Ende ihrer Therapie aus. Alle Hypothesen konnten bestätigt werden. Explorative Analysen fanden differentielle Veränderungsmuster der Vermeidungsziele und Zusammenhänge mit anderen Erfolgsmaßen. Die Rolle von Vermeidungsmotivation in der Psychotherapieforschung und –praxis sowie Möglichkeiten zukünftiger Forschung zur Vermeidungsmotivation in der Psychotherapie werden diskutiert.

Résumé

Diminuer ce qui est craint : le changement de la motivation à l’évitement en psychothérapie

N'importe qui évite des expériences aversives. Les buts de la motivation à l’évitement sont définis comme des représentations mentales de transactions évitées développées dans l'ontogenèse, et la motivation à l’évitement comme la totalité des buts de motivation à éviter chez un individu. Sur la base de recherches précédentes, la motivation à l’évitement est censée contribuer au développement et au maintien d'une psychopathologie. Les auteurs ont testé l'hypothèse que l'intensité de la motivation à éviter est réduite par la psychothérapie ambulatoire, que l'intensité de la motivation à éviter s'approche de la normale après la thérapie, et que le changement dans la motivation à éviter est relié à d'autres sortes de résultats de thérapie. 66 patients ambulatoires ont rempli un questionnaire de buts de motivation à éviter avant et après la thérapie. Toutes les hypothèses ont été confirmées. Des analyses exploratoires ont trouvé des patterns différentiels de changement de buts de motivation à éviter ainsi que des relations avec les résultats des psychothérapies. Les auteurs discutent le rôle de la motivation à éviter dans la pratique et la recherche psychothérapeutique et ils esquissent des champs de recherche future.

Resumen

Reduciendo lo temido: cambio en la evitación de la psicoterapia

Todos los humanos eviamos las experiencias aversivas. Los objetivos de la evitación se definen como representaciones mentales ontogenéticamente desarrolladas para transacciones evitadas, y la evitación como la totalidad de los objetivos evitativos individuales. Basados en investigaciones previas, se hipotetiza la evitación como contribuyente al desarrollo y el mantenimiento de psicopatología. Los autores testearon las hipótesis de que la intensidad de la motivación para la evitación se reduce por medio de la psicoterapia en externación, que la intensidad de tal motivación después de la terapia se aproxima a la normalidad y que su cambio se relaciona con otros resultados de la terapia. Setenta y seis pacientes externos completaron un informe autoadministrado sobre evitación antes y después de la terapia. Todas las hipótesis se confirmaron. Los análisis exploratorios encontraron pautas diferenciales de cambio en los objetivos de evitación, así también como sus relaciones con los resultados de la psicoterapia. Los autores discuten el rol de la evitación en la práctica y la investigación de la psicoterapia y señalan áreas de investigación futura.

Resumo

Reduzindo a ameaça: mudanças na motivação para o evitamento em psicoterapia

Todos os humanos evitam experiências aversivas. Objectivos motivacionais de evitamento são definidos como representações mentais, ontogeneticamente desenvolvidas, de contactos evitados e motivação para o evitamento como a totalidade dos objectivos motivacionais de evitamento de um indivíduo. Baseado na investigação anterior, a motivação para o evitamento é hipotetizada como contibuindo para o desenvolvimento e manutenção da psicopatologia. Os autores testaram as hipóteses que a intensidade da motivação para o evitamento é reduzida pela psicoterapia, a intensidade da motivação para o evitamento normaliza após abordagens terapêuticas e mudanças na motivação para o evitamento estão relacionadas com outro tipo de resultados terapêuticos. Setenta e seis pacientes completaram uma medida de auto-relato sobre os objectivos motivacionais do evitamento antes e após a terapia. Todas as hipóteses foram confirmadas. Análises exploratórias encontraram padrões diferentes de mudança nos objectivos motivacionais para o evitamento bem como associações com resultados psicoterapêuticos. Os autores discutem o papel da motivação para o evitamento na prática e investigação em psicoterapia psicoterapêutica e apontaram áreas de investigação futura.

Sommario

Ridurre il temuto: la modifica della motivazione all'evitamento in psicoterapia

Tutti gli esseri umani evitano le esperienze avverse. Gli obiettivi motivazionali di esitamento sono definiti come rappresentazioni mentali ontogeneticamente sviluppate di transazioni evitate, e la motivazione all'evitamento come la totalità degli scopi motivazionali di esitamento di un individuo. Sulla base di precedenti ricerche, viene formulata l'ipotesi che la motivazione all'evitamento contribuisca allo sviluppo e al mantenimento della psicopatologia. Gli autori hanno testato l'ipotesi secondo cui l'intensità della motivazione all'evitamento viene ridotta dal trattamento psicoterapico ambulatoriale, l'intensità della motivazione all'evitamento dopo la psicoterapia si attesti in un range di normalità e che la riduzione dello stile di esitamento sia collegato ad altri tipi di esiti in terapia. Settantasei pazienti ambulatoriali hanno completato un questionario self report per valutare le mete motivazionali di esitamento prima e dopo il trattamento. Tutte le ipotesi sono state confermate. L'analisi esplorative mostra come si possano ritrovare differenti patterns di cambiamento degli obiettivi motivazionali di evitamento, cosi come correlazioni con gli esiti della psicoterapia. Gli autori discutono il ruolo della motivazione all'evitamento nella pratica e nella ricerca in psicoterapia evidenziando aree per potenziali ricerche future.

Acknowledgments

This research was supported in part by Swiss National Science Foundation Grants 11–52657.97 and 101415.

Notes

1. The FAMOS/IAAM is available in English, French, Italian, and Turkish from Martin Grosse Holtforth.