The influence of interpersonal factors on the speed of recovery from major depression

Abstract

Previous research has established that a subsample of depressed patients may experience an early positive response to psychotherapy. The preconditions of this phenomenon were studied in 62 depressed adults receiving 16 weekly sessions of supportive–expressive dynamic psychotherapy. One third of the sample experienced an early rapid response (ERR), defined as a reduction of at least 50% of their intake Beck Depression Inventory score by Week 6. Despite equivalent ratings of working alliance between ERR and non-ERR patients, the former were five times more likely to recover. Pretherapy characteristics of depressed patients less likely to rapidly respond included a lower interpersonal mastery, a more domineering interpersonal style, and greater social isolation and attachment fears concerning intimacy. As a whole, these findings suggest that ERR and non-ERR patients present with dissimilar interpersonal patterns, requiring different psychotherapeutic approaches.

Zusammenfassung

Der Einfluss interpersoneller Faktoren auf die Schnelligkeit der Heilung von schwerer Depression

Frühere Forschung hat festgestellt, dass eine Substichprobe von depressiven Patienten eine frühe positive Reaktion auf Psychotherapie zeigen kann. Die Vorbedingungen dieses Phänomens wurden bei 62 depressiven Erwachsenen untersucht, die einmal pro Woche 16 Sitzungen von unterstützend-expressiver dynamischer Psychotherapie erhielten. Ein Drittel der Stichprobe zeigte eine frühe schnelle Reaktionen (early rapid response: ERR), definiert als eine Mindestabnahme von 50 Prozent des bei der Aufname erhobenen Wertes von Becks Depressionsfragebogen in der sechsten Woche. Trotz gleicher Einschätzungen der Arbeitsbeziehung bei ERR und Nicht-ERR Patienten hatten die ERR Patienten eine fünfmal größere Heilungswahrscheinlichkeit. Charakteristika vor der Therapie von depressiven Patienten, die nicht so schnell auf die Therapie reagierten, umfassten ein geringeres Maß an interpersonellem Geschick, einen stärker dominierenden interpersonellen Stil, größere soziale Isolation und Bindungsängste für intime Beziehungen. Insgesamt lassen diese Ergebnisse darauf schließen, dass ERR und Nicht-ERR Patienten unterschiedliche interpersonelle Beziehungsmuster aufweisen, die auch ein unterschiedliches therapeutisches Vorgehen erfordern.

Résumé

L'influence de facteurs interpersonnels sur la rapidité de la récupération d'une dépression majeure

La recherche existante démontre qu'un sous-échantillon de patients dépressifs peut arriver à une réponse favorable précoce à la psychothérapie. Les conditions préalables de ce phénomène sont étudiées chez 62 adultes dépressifs recevant 16 séances hebdomadaires de psychothérapie dynamique supportive-expressive. Un tiers de cet échantillon a fait preuve d'une réponse précoce rapide (ERR), définie par une réduction d'au moins 50% de leur score initial à l'Inventaire de Dépression de Beck après 6 semaines. Malgré des scores d'alliance thérapeutique équivalents entre patients ERR et non-ERR, la récupération était cinq fois plus probable chez les premiers. Parmi les caractéristiques pré-thérapeutiques des patients dépressifs avec moins de chance de récupérer rapidement se trouvent une maîtrise interpersonnelle plus faible, un style interpersonnel plus dominant, un plus grand isolement social et des peurs d'attachement face à l'intimité. Dans l'ensemble, ces résultats suggèrent que les patients ERR et non-ERR présentent des patterns interpersonnels différents, ce qui nécessite des approches psychothérapeutiques également différentes.

Resumen

Influencia de factores interpersonales sobre la velocidad de recuperación de la depresión mayor.

Estudios previos han dejado establecido que una submuestra de pacientes deprimidos pueden experimentar una respuesta temprana positiva a la psicoterapia. Las precondiciones de tal fenómeno se estudiaron en sesenta y dos adultos deprimidos que recibieron dieciséis semanas de sesiones de psicoterapia dinámica de apoyo-expresiva. Un tercio de la muestra experimentó una respuesta temprana rápida (ERR), definida como la reducción, hacia la sexta semana, de por lo menos el 50% del puntaje de respuesta (intake) del Inventario de depresión de Beck. No obstante los valores equivalentes de la alianza de trabajo entre los pacientes ERR y los no ERR, los primeros tuvieron cinco veces más probabilidades de recuperarse. Las características de preterapia de pacientes depresivos que tuvieron menores probabilidades de responder rápidamente incluyeron un dominio interpersonal menor, un estilo interpersonal más dominante, mayor aislamiento social y apego a temores vinculados con la intimidad. En conjunto, estos hallazgos sugieren que los pacientes ERR y los no ERR presentan patrones interpersonales diferentes, lo que requiere abordajes psicoterapéuticos diferentes.

Resumo

A influência de factores interpessoais na velocidade de recuperação da depressão major

A investigação anterior estabeleceu que um sub grupo de pacientes deprimidos pode experienciar uma resposta positiva precoce à psicoterapia. Foram estudadas as pré-condições para este fenómeno em 62 adultos deprimidos a receber 16 sessões de psicoterapia dinâmica de apoio-expressiva (supportive-expressive). Um terço da amostra experenciou uma resposta precoce rápida (RPR), definida como uma redução de pelo menos 50%, na semana 6, no resultado do Inventário de Depressão de Beck, obtido na admissão. Apesar de valores semelhantes de aliança terapêutica entre resposta precoce rápida e não resposta precoce rápida, os primeiros tinham uma probabilidade cinco vezes superior de recuperar. As características pré-terapia dos pacientes deprimidos com menor probabilidade de resposta incluíam um menor domínio interpessoal, um estilo interpessoal mais dominador, um maior isolamento social e medos de vinculação em relação à intimidade. No seu conjunto, estas descobertas sugerem que os pacientes com resposta precoce rápida e de não resposta rápida apresentam padrões interpessoais diferentes, requerendo abordagens terapêuticas diferentes.

We give special thanks to the participants in this study, without whom this work would not have been possible. We also thank Peter Caputi for statistical advice and Trevor Crowe, Michelle Greene, and Samantha Reis for assistance with data acquisition for this study.