Meta-analysis of qualitative studies: A tool for reviewing qualitative research findings in psychotherapy

Abstract

This article focuses on the presentation of qualitative meta-analysis as a method for reviewing qualitative studies. Qualitative meta-analysis is an attempt to conduct a rigorous secondary qualitative analysis of primary qualitative findings. Its purpose—to provide a more comprehensive description of a phenomenon and an assessment of the influence of the method of investigation on findings—is discussed. The distinctive features of conducting meta-analysis approaches are presented. Several considerations important for conducting qualitative meta-analysis are also discussed. The author uses examples of the first experiences attempted with qualitative meta-analysis in the field of psychotherapy research.

ABSTRACT

Dieser Artikel konzentriert sich auf die Darstellung qualitativer Meta-Analysen als eine Methode um qualitative Studien zu überprüfen. Qualitative Meta-Analysen sind ein Versuch eine strenge sekundäre qualitative Analyse von primären qualitativen Ergebnissen durchzuführen. Die Zielsetzung, eine umfassendere Beschreibung eines Phänomens und Beurteilung des Einflusses der Untersuchungsmethode auf die Ergebnisse, wird diskutiert. Die charakteristischen Merkmale der Durchführung von Meta-Analyse-Ansätzen werden präsentiert. Verschiedene Gesichtspunkte, die für die Durchführung einer qualitativen Meta-Analyse wichtig sind, werden ebenso diskutiert. Die Autoren bedienen sich Beispielen, um erste Erfahrungen mit Meta-Analysen im Bereich der Psychotherapieforschung zu beschreiben.

RÉSUMÉ

Cet article se focalise sur la présentation de la méta-analyse qualitative comme méthode pour faire le point sur les études qualitatives. La méta-analyse qualitative est un essai pour conduire une analyse secondaire rigoureuse des résultats primaires qualitatifs. Son but—fournir une description complète d'un phénomène et une évaluation de l'influence de la méthode d'investigation et des résultats—est discutée. Les caractéristiques distinctives de la conduite d'une approche méta-analytique qualitative sont présentées. Plusieurs considérations importantes pour conduire une méta-analyse qualitative sont également discutées. Les auteurs se basent sur les exemples des premières expériences faites avec la méta-analyse qualitative dans le champ de la recherche en psychothérapie.

Resumo

Este artigo foca-se na apresentação de uma meta-análise qualitativa como método para revisão de estudos qualitativos. A meta-análise qualitativa representa uma tentativa de conduzir uma análise secundária rigorosa de resultados qualitativos primários. O propósito – fornecer uma descrição mais compreensiva de um fenómeno e uma avaliação da influência do método de investigação nos resultados – é discutido. As características particulares na condução de abordagens meta-analíticas são apresentadas. Várias considerações importantes para conduzir meta-análises qualitativas também são discutidas. Os autores usam exemplos de primeiras experiências tentadas com meta-análises qualitativas no campo da investigação em psicoterapia.

ABSTRACT

Questo articolo è incentrato sulla presentazione di una meta-analisi qualitativa come metodo per la revisione di studi qualitativi. E'un tentativo di condurre una rigorosa analisi qualitativa secondaria rispetto ad una serie di risultati qualitativi primari. Lo scopo è fornire una più completa descrizione di un fenomeno e una valutazione della influenza del metodo d'indagine sui risultati, tutto questo sarà discusso di seguito nel lavoro. Sono state presentate, inoltre, le caratteristiche distintive su come condurre approcci meta-analitici e le diverse modalità su come svolgere e discutere una meta-analisi qualitativa. L'autore utilizza esempi di esperienze con meta-analisi qualitativa nel campo della ricerca in psicoterapia.

Keywords:

• experiential/existential/humanistic psychotherapy
• anxiety
• depression
• emotion in therapy
• integrative treatment models
• outcome research
• process research
• qualitative research methods

Acknowledgements

I thank Dr. Mary Creaner and Dr. Michael Guilfoyle for helpful comments on an earlier version of this article.