Exploration of personality factors and their predictive impact on therapy utilization: The externalizing mode of functioning

Abstract

The aim of this study was to identify personality factors predicting psychotherapy utilization on the basis of personality pathology, affect regulation and interpersonal functioning. The authors assessed affectivity (using the Affect Experience and Affect Regulation Q-Sort), interpersonal context (using the Quality of Object Relations Scale), and character pathology (using the Shedler–Westen Assessment Procedure-200). Combination of instruments showed one stable factor predictive for nonengagement in psychotherapy, revealing an externalizing personality dimension, dominated by externalizing defenses, acting out, deficient superego functions, and impairment in reflective functioning and in relating to others. Stability of the predictive power of this personality factor for therapy engagement could be shown, and replication in two other samples confirmed the findings. The results highlight the importance of measuring affect-regulatory mechanisms, and clinical implications for intervention techniques are discussed.

Abstract

Auf Basis der Charakterpathologie, Affektregulation und des interpersonellen Funktionierens, sollten Persönlichkeits-Merkmalsgruppierungen identifiziert werden, die prädiktive Aussagekraft hinsichtlich einer Psychotherapie-Inanspruchnahme besitzen. Wir untersuchten Affektparameter (AREQ), den interpersonellen Kontext (QORS) und die Charakterpathologie (SWAP-200). Die Kombination dieser Instrumente ergab einen stabilen Faktor, der sich für die Nicht-Inanspruchnahme von Psychotherapie als prädiktiv erwies: eine externalisierende Persönlichkeitsdimension, dominiert von externalisierenden Abwehrmechanismen, Agieren, defizienten Über-Ich Funktionen, Beeinträchtigungen in der reflexiven Funktion und in der Beziehungsgestaltung. Die Stabilität der prädiktiven Aussagekraft hinsichtlich des Therapie-Inanspruchnahme-Verhaltens konnte für diesen Persönlichkeitsfaktor belegt werden, die Replikation in zwei weiteren Stichproben bestätigte die Ergebnisse. Die Resultate weisen auf die Wichtigkeit der Erhebung von affektregulatorischen Mechanismen hin, die entsprechenden klinischen Implikationen hinsichtlich geeigneter Interventionstechniken werden diskutiert.

RÉSUMÉ

Le but de cette étude était d'identifier les facteurs de personnalité qui prédisent le recours à la psychothérapie sur la base de la pathologie de personnalité, la régulation affective et le fonctionnement interpersonnel. Les auteurs ont évalué l'affectivité (en utilisant l'experience de l'affect et la régulation de l'affect Q-sort), le contexte interpersonnel (en utilisant l'échelle de qualité des relations d'objet) et la pathologie du caractère (en utilisant la procédure de Shedler-Westen). La combinaison des instruments montrait un facteur stable prédisant le non-engagement en psychothérapie, composé d'une dimension de personnalité externalisante, dominée par des défenses externalisantes, du passage à l'acte, des fonctions du surmoi déficientes, et une déficience dans le fonctionnement réflexif et la relation aux autres. La stabilité de la valeur prédictive de ce facteur de personnalité pour l'engagement thérapeutique a pu être montré et répliqué dans deux autres échantillons, permettant de confirmer ces résultats. Les résultats soulignent l'importance de mesurer les mécanismes de régulation de l'affect, et les implications clinique pour les techniques d'intervention sont discutées.

Abstract

O objective deste estudo era identificar factores de personalidade preditores da utilização da psicoterapia na base da patologia da personalidade, regulação dos afectos e funcionamento interpessoal. Os autores avaliaram afectividade (usando o the Affect Experience e o Affect Regulation Q-Sort) a patologia do caracter (usando the Shedler_Westen Assessment Procedure-200). A combinação de instrumentos mostrou um factor estável preditor de adesão pobre à psicoterapia, revelando uma dimensão da personalidade externalizadora, dominada por defesas externalizadoras, acção exterior, funç[otilde]es do superego deficientes e comprometimento no funcionamento reflectivo a na relação com outros. A estabilidade do poder preditivo deste factor de personalidade para a adesão à terapia pode ser demonstrada e a replicação com duas outras amostras confirmam os resultados. Os resultados sublinham a importância da avaliação de mecanismos reguladores de afecto, e as implicaç[otilde]es clínicas para as técnicas de intervenção são discutidas.

Abstract

Lo scopo di questo studio è di identificare i fattori di personalità da poter utilizzare in psicoterapia sulla base di personalità patologiche, di regolazione degli affetti e del funzionamento interpersonale. Gli autori hanno valutato l'affettività (utilizzando l'esperienza e la Regolazione degli affetti affettivi con il Q-Sort), il contesto interpersonale (utilizzando la quality Object Relations Scale), e la patologia di personalità (Utilizzando la procedura di valutazione Shedler_Westen-200). La combinazione degli strumenti ha permesso di rilevare un fattore predittivo di non aggancio alla psicoterapia, rivelando in questo modo una dimensione di personalità esternalizzazione, dominata da difese, acting out, Super-io funzioni carenti, e compromissione nel funzionamento riflessivo con sé stesso e in relazione con gli altri. La stabilità del potere predittivo di questo fattore di personalità permetterebbe l'ingaggio in terapia del paziente e potrebbe essere dimostrato e confermato replicando i risultati su due altri campioni. I dati sottolineano l'importanza di meccanismi di misurazione affettivo normativo e saranno di seguito discusse le implicazioni cliniche di questo intervento.

Abstract

Keywords:

• personality disorders
• emotion in therapy
• psychoanalytic/psychodynamic therapy
• test development
• SWAP-200
• externalizing personality dimension
• affect regulation
• interpersonal functioning
• therapy utilization

Acknowledgements

The authors thank Peter Fonagy, Drew Westen, Rebekah Bradley, and John Clarkin for their help initiating and conducting the study; and Katharina Hämmerle, Hemma Rössler-Schülein, Margit Szerencsics, and Matthias Bartenstein for rating and their help in data collection.