Efficacy and intensity of day hospital treatment for eating disorders

Abstract

The purpose of the study was to compare the effectiveness of 4-day versus 5-day day hospital (DH) treatment and to document effectiveness based on a large sample size. Participants were 801 patients, diagnosed with an eating disorder, who participated in DH treatment from 1985 to 2009. The study followed a sequential cohort ABA design. Higher intensity DH was associated with higher rates of abstinence from bingeing and vomiting and larger improvements in depression and body dissatisfaction. Higher intensity DH provided no consistent advantage in rates of weight restoration or improvement on other indices of psychological functioning. These findings suggest that the optimal intensity of treatment may vary depending on treatment goals, but 5-day DH is recommended for eating disorders.

In der vorliegenden Studie sollte die Effektivität einer 4-tägigen versus 5-tägigen Tagesklinikbehandlung auf der Basis einer großen Stichprobe dokumentiert und verglichen werden. Es nahmen 801 Essstörungspatienten teil, die von 1985-2009 in tagesklinischer Behandlung waren. Die Studie nutzte ein sequenzielles ABA Design. Höhere tagesklinische Behandlungsintensitäten gingen mit höheren Abstinenzraten von Bingeeating und Erbrechen einher, sowie mit größeren Verbesserungen der depressiven Symptomatik und der Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper. Höhere Behandlungsintensitäten zeigten keinen konsistenten Vorteil bzgl. der Rate an Gewichtsnormalisierungen oder Verbesserungen auf anderen Indizes des psychologischen Funktionsniveaus.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die optimale Behandlungsintensität in Abhängigkeit der jeweiligen Therapieziele variiert, aber dass 5 Tage tageklinische Behandlung für Patienten mit Essstörungen zu empfehlen sind.

Lo scopo dello studio è stato quello di confrontare l'efficacia di 4 giorni vs. 5 giorni di trattamento in day hospital (DH) e di documentarne l'efficacia basandosi su un campione di grandi dimensioni. I partecipanti erano 801 pazienti, con diagnosi di un disturbo alimentare, che avevano partecipato a un trattamento DH dal 1985 al 2009. Lo studio ha seguito un disegno ABA di coorte sequenziale. Una maggiore intensità DH è stata associata con più alti tassi di astinenza da abbuffate e vomito e larghi miglioramenti nella depressione e nell'insoddisfazione del corpo. Una maggiore intensità DH non ha fornito alcun vantaggio consistente nei tassi di ripristino del peso o di miglioramento di altri indici di funzionamento psicologico. Questi risultati suggeriscono che l'intensità ottimale del trattamento può variare a seconda degli obiettivi del trattamento, ma 5 giorni di DH sono raccomandati nei disturbi alimentari.

O objetivo do estudo foi comparar a eficácia de 4 dias versus 5 dias tratamento em hospital-dia (HD) e documentar a eficácia com um grande tamanho de amostra. Os participantes foram 801 pacientes, diagnosticados com um transtorno alimentar, que participaram no tratamento DH entre 1985-2009. O estudo seguiu um desenho de coorte sequencial ABA. Maior intensidade de DH foi associada com maiores taxas de abstinência de ingestão alimenta compulsivamente e vómito, assim como melhorias maiores na depressão e insatisfação com o corpo. Maior intensidade DH não mostrou vantagem consistente nas taxas de restauração do peso ou na melhora de outros índices de funcionamento psicológico. Estes resultados sugerem que a intensidade ótima do tratamento pode variar dependendo de objetivos de tratamento, fazendo-se a recomendação de 5 dias de DH para distúrbios alimentares.

El objetivo de este estudio fue comparar la efectividad del abordaje en hospital de día (DH) durante 4 días versus 5 días para el tratamiento de los trastornos de conducta alimentaria con una muestra amplia. Los participantes fueron 801 pacientes que habían recibido dicho diagnóstico y fueron atendidos en DH desde 1985 hasta 2009. El estudio siguió el diseño de un estudio de cohorte secuencial ABA. La mayor intensidad del tratamiento en DH se asoció con un mejoría significativa en las abstención de atracones y vómitos, así como mejorías en los índices de depresión e insatisfacción respecto al propio cuerpo. No se observaron diferencias en relación al aumento de peso corporal u otros indicadores de funcionamiento psicológico. Estos resultados confirman que, si bien es necesario adecuar los tratamientos a los casos individuales, una estadía de 5 días en régimen de DH parece ser adecuado para el tratamiento de los trastornos de conducta alimentaria.

Keywords:

• day hospital treatment
• eating disorders
• treatment intensity
• treatment effectiveness

Acknowledgements

Many thanks to Danielle McDonald for her contribution to the revision of this manuscript.