Irregular assimilation progress: Reasons for setbacks in the context of linguistic therapy of evaluation

Abstract

The assimilation model suggests progress in psychotherapy follows an eight-stage sequence described by the Assimilation of Problematic Experiences Scale (APES). This study sought to reconcile this developmental stage model with the common but superficially contradictory clinical observation that therapeutic advances alternate with setbacks. Setbacks (n=466) were identified in therapy transcripts of two clients and classified using a preliminary nine-category list of possible alternative reasons for setbacks. Most of the setbacks involved switches among the multiple strands of a problem due to (a) therapists exceeding clients' therapeutic zone of proximal development, (b) therapists guiding clients to shift toward relatively problematic material (balance metaphor), or (c) spontaneous switches. Rather than contradicting the theory, this close examination of setbacks yielded elaborations of it.

Das Assimilationsmodell postuliert Fortschritt in der Psychotherapie nach einer acht Stufen Sequenz, welche durch die Skala Assimilation Problematischer Erfahrungen beschrieben wird [Assimilation of Problematic Experiences Scale, APES]. Diese Studie möchte dieses entwicklungsorientierte Stufenmodell mit der häufigen, aber oberflächlich widersprüchlichen klinische Beobachtung, dass therapeutische Fortschritte sich mit Rückschlägen abwechseln, in Einklang bringen. Rückschläge (n = 466) wurden in Therapietranskripten zweier Klienten identifiziert und in eine vorläufige neun Kategorien Liste möglicher alternativer Gründe für Rückschläge eingeteilt. Die meisten Rückschläge standen in Zusammenhang mit Wechseln zwischen verschiedenen Aspekten eines Problems aufgrund von (a) Überschreitungen der Zone proximaler Entwicklung des Patienten durch den Therapeuten, (b) Hinführungen des Klienten zu relativ problematischem Material durch den Therapeuten (Balance Metapher), oder (c) spontanen Wechseln. Anstatt der Theorie zu widersprechen, verhalf eine eingehende Untersuchung von Rückschlägen zu einer Ausgestaltung dieser.

Il modello di assimilazione suggerisce che i progressi in psicoterapia seguono una sequenza di otto stadi descritta dalla Scala di Assimilazione delle Esperienze Problematiche (APES). Questo studio ha cercato di riconciliare questo modello delle tappe evolutive con l'osservazione clinica comune ma superficialmente contraddittoria che i progressi terapeutici si alternano a battute d'arresto. Le battute d'arresto (n = 466) sono state identificate nelle trascrizioni di terapia di due clienti e classificate usando una lista preliminare di nove categorie di possibili ragioni alternative per le battute d'arresto. La maggior parte delle battute d'arresto implicava cambiamenti tra i molteplici aspetti di un problema, causati da (a) terapeuti che superano la zona terapeutica di sviluppo prossimale dei clienti, (b) terapeuti che guidano i clienti a spostarsi verso materiale relativamente problematico (metafora dell'equilibrio), o (c) cambiamenti spontanei. Piuttosto che contraddire la teoria, questo attento esame delle battute d'arresto ha offerto chiarimenti a riguardo.

O modelo de assimilação sugere processos na psicoterapia seguida de uma sequência de oito etapas descritas pela Assimilation of Problematic Experiences Scale (APES). Este estudo procurou conciliar este modelo desenvolvimental de etapa com a observação clínica comum mas superficialmente contraditória de avanços alternativos com retrocessos. Estes retrocessos foram identificados (n_466) nas transcrições terapêuticas de dois clientes e classificados utilizando uma lista de nove categorias preliminares de possíveis razões alternativas para os retrocessos. Muitos dos recuos envolveram ligações entre as múltiplas vertentes do problema devido (a) à ascensão dos terapeutas à zona de clientes sujeitos a terapia de desenvolvimento proximal; (b) aos terapeutas que orientaram os pacientes a mudarem para materiais relativamente problemáticos (metáfora de equilíbrio), ou (c) às ligações espontâneas. Em vez de contradizer a teoria, esta análise restrita de retrocessos resultou nas elaborações do mesmo.

El modelo de la asimilación sugiere que el proceso terapéutico se despliega a lo largo de una secuencia de ocho etapas descritas en la Escala de Asimilación de Experiencias Problemáticas (APES). Este estudio buscó congeniar este modelo de secuencial basado en la idea de etapas evolutivas del tratamiento con la observación clínica, si bien aparentemente contradictoria, de que los avances en el proceso terapéutico se alternan con retrocesos. La mayoría de los retrocesos se debieron a desplazamientos entre los diversos aspectos de un problema debido a que: a) el terapeuta se excedió de los límites del territorio de contacto proximal del paciente con el problema, b) el terapeuta condujo al cliente a territorios relativamente problemáticos (metáfora del equilibrio), o c) movimientos espontáneos del cliente. Más que contradecir el modelo, estos hallazgos lo enriquecen.

Keywords:

• assimilation model
• APES
• setbacks
• linguistic therapy of evaluation

Acknowledgements

The authors wish to thank Anna Allepuz Faus, Irene Rojo Serrano and Ainara Yera Sabater their participation as raters.