Therapist and relationship factors influencing dropout from individual psychotherapy: A literature review

Abstract

Among potential predictors of dropout, client variables are most thoroughly examined. This qualitative literature review examines the current state of knowledge about therapist, relationship and process factors influencing dropout. Databases searches identified 44 relevant studies published January 2000–June 2011. Dropout rates varied widely with a weighted rate of 35%. Fewer than half of the studies directly addressed questions of dropout rates in relation to therapist, relationship or process factors. Therapists' experience, training and skills, together with providing concrete support and being emotionally supportive, had an impact on dropout rates. Furthermore, the quality of therapeutic alliance, client dissatisfaction and pre-therapy preparation influenced dropout. To reduce dropout rates, therapists need enhanced skills in building and repairing the therapeutic relationship.

Entre los factores que pueden influir en el abandono del tratamiento, se han estudiado profusamente los elementos relacionados con los clientes. La presente revisión cualitativa de la literatura examina la situación actual a nivel de investigaciones sobre el tema referidas al proceso, el terapeuta y la alianza terapéutica. Las bases de datos exploradas identificaron 44 estudios sobre el tema publicados entre enero de 2000 y junio de 2011. Las tasas de abandono varían considerablemente, con un promedio estimado en 35%. Menos de la mitad de los estudios incluían el análisis de variables vinculadas al terapeuta, el proceso o la alianza. El grado de experiencia y formación, así como las habilidades del terapeuta, junto con el hecho de proveer soporte explícitamente y estar emocionalmente disponible fueron factores que influyeron en las tasas de abandono. Más aún, la calidad de la alianza, la insatisfacción del cliente respecto al tratamiento y la preparación para el mismo influyeron en los resultados. Para reducir las tasas de abandono, los terapeutas deben mejorar sus capacidades de construir y reparar la alianza.

Unter potentiellen Prädiktoren für Abbruchraten werden Klientenvariablen am sorgfältigsten untersucht. Dieses qualitative Literaturreview untersucht den derzeitigen Wissensstand über den Einfluss von Therapeuten-, Beziehungs- und Prozessvariablen auf Abbruchraten. Die Suche über Datenbanken identifizierte 44 relevante Studien, die zwischen Januar 2000 und Juni 2011 veröffentlicht wurden. Abbruchraten variierten breit mit einer gewichteten Rate von 35%. Weniger als die Hälfte der Studien adressierten die Frage nach Abbruchraten in Bezug auf Therapeuten-, Beziehungs- oder Prozessvariablen direkt. Therapeutenerfahrung, -ausbildung und Fähigkeiten, zusammen mit der Bereitstellung konkreter und emotionaler Unterstützung hatte eine Auswirkung auf Abbruchraten. Des Weiteren beeinflussten die Qualität der therapeutischen Beziehung, die Unzufriedenheit des Klienten, sowie dessen Vorbereitung vor der Therapie die Abbruchraten. Zur Reduktion von Abbruchraten benötigen Therapeuten fortgeschrittene Fähigkeiten auf dem Gebiet des Aufbaus einer therapeutischen Beziehung und deren Reparatur.

Tra i potenziali predittori del drop-out, le variabili che riguardano gli assistiti sono quelle che sono state esaminate più scrupolosamente. Questa revisione qualitativa della letteratura stima l'attuale stato di conoscenza riguardo i terapeuti, le relazioni e i fattori di processo che influenzano il drop-out. Le ricerche sui database identificano 44 studi fondamentali pubblicati tra Gennaio del 2000 e Giugno del 2011. I tassi di dropout variavano in gran parte per un punteggio ponderato di 35%. Meno della metà degli studi rivolgevano direttamente le domande sul tasso di drop-out in relazione ai terapeuti, alle relazioni o a fattori di processo. L'esperienza, la formazione e le capacità dei terapeuti, oltre a fornire un supporto concreto e ad essere emozionalmente supportive, avevano un impatto sul tasso di drop-out. Soprattutto, la qualità dell'alleanza terapeutica, l'insoddisfazione del cliente e la preparazione prima della terapia influenzano il drop-out. Per ridurre i tassi di drop-out, i terapeuti avrebbero bisogno di migliori abilità nel costruire e riparare la relazione terapeutica.

Keywords:

• individual psychotherapy
• dropout
• premature termination
• therapist variables
• relationship variables
• process variables

Acknowledgments

This study was supported by grants from the Research and Development Committee, Stockholm County Council, Sweden.