Investigating the impact of alliance-focused training on interpersonal process and therapists' capacity for experiential reflection

Abstract

Objective: In this article we present preliminary findings from a research program designed to investigate the value of alliance-focused training (AFT), a supervision approach designed to enhance therapists' ability to work constructively with negative therapeutic process. Method: In the context of a multiple baseline design, all therapists began treating their patients using cognitive therapy and then joined AFT supervision groups at either session 8 or 16 of a 30 session protocol. Study I investigated the impact of AFT on patient and therapist interpersonal process as assessed through the Structural Analysis of Social Behavior (SASB). Study 2 investigated the impact of AFT on therapists' tendency to reflect on their relationships with their patients in an experientially grounded fashion, as assessed via the Experiencing Scale (EXP). Since one of the goals of AFT is to train therapists to use their own emerging feelings as important clues regarding what may be taking place in the therapeutic relationship, we hypothesized that they would show increased levels of EXP after undergoing AFT. Results and Conclusion: The results of both studies 1 and 2 were for the most part consistent with hypotheses. Implications and future research directions are discussed.

Obiettivo: In questo articolo presentiamo i risultati preliminari di un progetto di ricerca volto a valutare il valore di un training focalizzato sull'alleanza (AFT), un approccio di supervisione disegnato per migliorare la capacità del terapeuta di lavorare in modo costruttivo nell'ambito di un processo terapeutico negativo. Metodo: Nel contesto di un disegno di base multipla, tutti i terapeuti hanno iniziato a trattare i loro pazienti utilizzando la terapia cognitiva per poi partecipare a gruppi di supervisione AFT o alla seduta 8 o alla 16 di un protocollo di 30 sedute.

Lo Studio I ha valutato l'impatto del AFT sul processo interpersonale paziente e terapeuta valutato con la Structural Analysis of Social Behavior (SASB). Lo studio 2 ha studiato l'impatto del AFT sulla tendenza dei terapeuti a riflettere sulla relazione con i propri pazienti in una modalità basata sull'esperienza, come valutato mediante la Experiencing Scale (EXP). Dato che uno degli obiettivi del AFT che è quello di formare i terapeuti ad utilizzare i propri sentimenti emergenti come indizi importanti di ciò che può accadere nella relazione terapeutica, abbiamo ipotizzato che questi dovrebbero mostrare un livello aumentato di EXP dopo aver partecipato al AFT. Risultati e Conclusioni: I risultati di entrambi gli studi 1 e 2 sono stati per la maggior parte in linea con le ipotesi. Saranno discusse le implicazioni e le future prospettive di ricerca.

Objetivo: Neste artigo apresentamos os resultados preliminares de um programa de investigação desenhado para investigar o impacto do treino centrado na aliança (“alliance-focused training, AFT), uma abordagem de supervisão destinada a melhorar a capacidade dos terapeutas para trabalhar de forma construtiva com processos terapêuticos negativos. Método: No contexto de um desenho de investigação com múltiplas linhas de base, todos os terapeutas começaram por tratar os seus pacientes com terapia cognitiva e, em seguida, aderiram a grupos de supervisão AFT nas sessões 8 ou 16 de um protocolo de 30 sessões. O estudo I investigou o impacto do AFT no processo interpessoal do paciente e terapeuta, avaliado através da Análise Estrutural de Comportamento Social (“Structural Analysis of Social Behavior”, SASB). O estudo 2 investigou o impacto do AFT na tendência dos terapeutas para reflectirem sobre as suas relações com os seus pacientes de uma forma experiencialmente fundamentada, avaliada através da Escala de Experienciação (“Experiencing Scale”, EXP). Uma vez que um dos objectivos do AFT é treinar os terapeutas para usar os seus próprios sentimentos emergentes como pistas importantes sobre o que pode estar a acontecer na relação terapêutica, hipotetizámos que revelariam níveis mais elevados de EXP após o treino AFT. Resultados e conclusões: Os resultados dos estudos 1 e 2 foram, na sua maioria, consistentes com as hipóteses levantadas. São discutidas as implicações e futuras linhas de investigação.

Ziel: In diesem Artikel präsentieren wir die vorläufigen Ergebnisse eines Forschungsprogramms zur Untersuchung des Wertes von „alliance-focused training“ (AFT), ein Supervisionsansatz, der zur Verbesserung der Fähigkeit der Therapeuten zur konstruktiven Arbeit mit negativen therapeutischen Prozessen entworfen wurde.

Methode: Im Rahmen eines multiplen Baseline Designs begannen alle Therapeuten ihre Patienten mit kognitiver Therapie zu behandeln, bevor sie die AFT Supervisionsgruppen nach entweder der 8. oder der 16. von 30 Sitzungen beitraten. Studie 1 untersucht den Einfluss von AFT auf interpersonelle Prozesse von Patient und Therapeut, gemessen mit dem „Structural Analysis of Social Behavior“ (SASB). Studie 2 untersucht den Einfluss von AFT auf die Tendenz der Therapeuten, ihre Beziehungen zu Patienten zu reflektieren, experimentell gemessen an der Experiencing Scale (EXP). Da es eines der Ziele von AFT ist, Therapeuten dahin gehend zu trainieren ihre eigenen aufkommende Gefühle zu nutzen, um wichtige Hinweise darauf zu bekommen was in der therapeutischen Beziehung stattfindet, stellten wir die Hypothese auf, dass sie nach AFT höhere Werte auf der EXP zeigen.

Ergebnisse und Schlussfolgerung: Die Ergebnisse beider Studien 1 und 2 waren zum Großteil konsistent mit unseren Hypothesen. Implikationen für zukünftige Forschungsrichtungen werden diskutiert.

目標：在本文中，我們呈現一個研究計畫的初步發現，該計畫係來檢視治療同盟焦點訓練（AFT）的價值；而AFT是一種用來增進治療師能夠建設性地與負向治療歷程工作能力的督導取向。方法：在多基準線設計的脈絡下，所有的治療師均運用認知治療作為開始，接著在總次數為30次的第8或16次晤談單元時加入AFT督導團體。研究一係透過社會行為結構分析（SASB）檢視AFT對於患者和治療師人際歷程的影響。研究二則是透過體驗量表的評估（EXP）檢視AFT對治療師運用以經驗為本方式反思他們與患者關係的傾向。由於AFT的目標之一是訓練治療師運用他們自身浮現的感覺作為治療關係可能發生什麼事情的重要線索，我們假設經歷AFT之後，治療師的EXP水準可能會有所增進。結果和結論：研究一和二的多數結果與研究假設一致。最後討論研究的意義與未來的研究方向。.

Keywords:

• alliance
• psychotherapist training/supervision/development
• process research
• psychoanalytic/psychodynamic therapy

Funding

The research was supported by a grant from the National Institute for Mental Health [MH071768] (Principal Investigator: J. Christopher Muran).

Additional information

Funding

Funding: The research was supported by a grant from the National Institute for Mental Health [MH071768] (Principal Investigator: J. Christopher Muran).