Changes in symptom intensity and emotion valence during the process of assimilation of a problematic experience: A quantitative study of a good outcome case of cognitive-behavioral therapy

Abstract

The assimilation model describes the change process in psychotherapy. In this study we analyzed the relation of assimilation with changes in symptom intensity, measured session by session, and changes in emotional valence, measured for each emotional episode, in the case of a 33-year-old woman treated for depression with cognitive-behavioral therapy. Results showed the theoretically expected negative relation between assimilation of the client's main concerns and symptom intensity, and the relation between assimilation levels and emotional valence corresponded closely to the assimilation model's theoretical feelings curve. The results show how emotions work as markers of the client's current assimilation level, which could help the therapist adjust the intervention, moment by moment, to the client's needs.

Resumo

O modelo de assimilação descreve o processo de mudança na psicoterapia. Neste estudo, analisamos a relação de assimilação com as mudanças na intensidade dos sintomas, medidas sessão por sessão, e as mudanças na valência emocional, medidas em cada episódio emocional, no caso de uma mulher de 33 anos tratada para depressão com terapia cognitivo-comportamental. Os resultados mostraram a relação negativa, teoricamente esperada, entre a assimilação das principais preocupações do cliente e a intensidade dos sintomas, e a relação entre níveis de assimilação e valência emocional correspondeu estreitamente à curva teórica de sentimentos do modelo de assimilação. Os resultados mostram como as emoções funcionam como marcadores do atual nível de assimilação do cliente, o que poderia ajudar o terapeuta a ajustar a intervenção, momento a momento, às necessidades deste.

Zusammenfassung

Das Assimilationsmodell beschreibt den Veränderungsprozess in der Psychotherapie. In dieser Studie analysierten wir den Zusammenhang zwischen Veränderungen der Symptomintensität, erhoben in jeder Sitzung, und Veränderungen der emotionalen Valenz, erhoben für jede emotionale Episode, im Falle einer 33-jährigen Frau, deren Depression mit kognitiver Verhaltenstherapie behandelt wurde. Die Ergebnisse zeigen den theoretisch zu erwartenden negativen Zusammenhang zwischen der Assimilation der zentralen Anliegen der Klientin und der Symptomintensität. Weiterhin korrespondierte der Zusammenhang zwischen dem Assimilationsniveau und der emotionaler Valenz eng mit der theoretischen Gefühlskurve des Assimilationsmodells. Die Ergebnisse verdeutlichen wie Emotionen als Marker des aktuellen Assimilationsniveaus des Klienten fungieren, was den Therapeuten dabei unterstützen könnte, Interventionen Moment für Moment den Bedürfnissen des Klienten anzupassen.

摘要

同化模式描述了心理治療中的改變歷程。本研究使用一個33歲女性案主接受認知行為治療憂鬱症的案例，取其每次會談後所測量症狀強烈程度的改變與每個情緒事件後所測量的情緒正負向變化，來分析此二者與同化作用之間的關係。研究結果符合理論上所預期的案主主訴與症狀強烈程度呈負相關，以及同化程度與情緒正負向度之間的關係與同化模式理論的感覺曲線一致。此結果顯示情緒可以做為案主當下的同化程度的標記，並可幫助治療師調整當下的處遇措施以符合案主的需要。

Il modello dell'assimilazione descrive il processo del cambiamento in psicoterapia. In questo studio abbiamo analizzato la relazione dell'assimilazione con cambiamenti nell'intensità del sintomo, valutata seduta per seduta, e i cambiamenti nella valenza emotiva, misurati in ciascun episodio emotivo, nel corso del trattamento ognitivo-comportamentale di una donna di 33 anni trattata per depressione. I risultati hanno mostrato la relazione negativa teoricamente prevista tra l'assimilazione delle principali preoccupazioni del cliente e l'intensità del sntomo, e la relazione tra i livelli di assimilazione e la valenza emotiva corrispondevano alla teorica curva dei sentimenti del modello. I risultati mostrano come le emozioni funzionano come marcatori del livello di assimilazione in corso del paziente, aspetto che potrebbe aiutare il terapeuta a regolare l'intervento, momento per momento, in funzione delle esigenze del paziente.

Keywords:

• assimilation model
• change process
• cognitive-behavioral therapy
• depression
• symptom decrease
• emotional valence

Palavras-chave:

• modelo de assimilação
• processo de mudança
• terapia cognitivo-comportamental
• depressão
• diminuição de sintomas
• valência emocional

Schlüsselwörter:

• Assimilationsmodell
• Veränderungsprozess
• kognitive Verhaltenstherapie
• Depression
• Symptomabnahme
• emotionale Valenz

關鍵字:

• 同化模式
• 改變歷程
• 認知行為治療
• 憂鬱症
• 症狀減緩
• 正負向情緒

Parole chiave:

• modello di assimilazione
• processo di cambiamento
• terapia cognitivo-comportamentale
• depressione
• diminuzione del sintomo
• valenza emozionale

ORCID

João Salgado http://orcid.org/0000-0003-0822-9267

Additional information

Funding

This work was supported by Fundação para a Ciência e Tecnologia (Descentração e mudança em psicoterapia) [grant number PTDC/PSI-PCL/103432/2008]; the PhD [grant number SFRH/BD/77180/2011].