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The quest for connection in interpersonal and therapeutic relationships

Pages 469-487 | Received 01 May 2015, Accepted 05 Nov 2015, Published online: 06 Jan 2016
 

Abstract

Objective: This paper focuses on the need for connection as a common core theme at the heart of both close relationships and therapeutic relationships and explores ways to connect these two research domains that have evolved as separate fields of study. Bowlby's attachment theory provides a strong conceptual and empirical base for linking human bonds and bonds in psychotherapy. Method: The growing body of research intersecting attachment and psychotherapy (1980–2014) is documented, and meta-analytic studies on attachment–outcome and attachment–alliance links are highlighted. Results: Five ways of studying attachment as a variable in psychotherapy are underscored: as moderator, as mediator, as outcome, client–therapist attachment match, and as process. By integrating conceptualizations and methods in studying relational narratives of client–therapist dyads (Core Conflictual Relationship Theme), measures of alliance, and client attachment to therapist during psychotherapy, we may discover unique client–therapist relational dances. Conclusions: Future fine-grained studies on how to promote core authentic relational relearning are important to clinicians, supervisors and trainers, who all share the common quest to alleviate interpersonal distress and enhance wellbeing. Directions for advancing research on interpersonal and therapeutic relationships are suggested. Learning from each other, both researchers of close relationships and of psychotherapy relationships can gain a deeper and multidimensional understanding of complex relational processes and outcomes.

Resumo

Objetivo: Este artigo enfoca a necessidade de conexão como um tema central comum no cerne dos relacionamentos íntimos e dos relacionamentos terapêuticos e explora maneiras de conectar esses dois domínios de pesquisa que evoluíram como campos de estudo separados. A teoria do apego de Bowlby fornece uma forte base conceitual e empírica para relacionar vínculos humanos e vínculos em psicoterapia. Método: O crescente corpo de pesquisa que relaciona apego e psicoterapia (1980-2014) é documentado, e os estudos de meta-análise sobre vínculos de apego-resultados e apego-aliança são destacados. Resultados: Cinco maneiras de estudar o apego como variável na psicoterapia são enfatizadas: como moderador, como mediador, como resultado, correspondência do apego cliente-terapeuta e como processo. Integrando conceitualizações e métodos para estudar as narrativas relacionais de cliente-terapeuta (Core Conflictual Relationship Theme), medidas de aliança e apego do cliente ao terapeuta durante a psicoterapia, podemos descobrir danças relacionais cliente-terapeuta únicas. Conclusões: Estudos bem planejados sobre como promover reaprendizagem relacional autêntica são importantes para clínicos, supervisores e formadores, que compartilham a missão de aliviar o sofrimento interpessoal e melhorar o bem-estar. São sugeridas direções para o avanço da pesquisa sobre relações interpessoais e terapêuticas. Aprendendo um com o outro, tanto pesquisadores de relacionamentos próximos quanto de relacionamentos em psicoterapia podem obter uma compreensão mais profunda e multidimensional de processos e resultados relacionais complexos.

Zusammenfassung

Ziel: Dieser Artikel fokussiert auf den Bedürfnis nach Anschluss als ein gemeinsames, zentrales Thema in engen Beziehungen sowie therapeutischen Beziehungen und exploriert Möglichkeiten, wie diese beiden Forschungsfelder, die sich getrennt entwickelten, verbunden werden können. Die Bindungstheorie von Bowlby liefert eine starke konzeptuelle und empirische Basis für die Verbindung von menschlichen Bindungen und Bindungen in der Psychotherapie. Methode: Die wachsende Anzahl von Forschungsarbeiten zur Bindung und der Psychotherapie (1980-2014) wird dokumentiert und metaanalytische Studien zu Zusammenhängen zwischen Bindung und Therapieergebnis und Bindung und therapeutische Allianz werden hervorgehoben. Ergebnisse: Fünf Möglichkeiten der Untersuchung von Bindung als eine Variable in der Psychotherapie werden beschrieben: als ein Moderator, als ein Mediator, als ein Behandlungsergebnis, Übereinstimmung von Bindungstypen zwischen Klient und Therapeut sowie als ein Prozess. Durch die Integration von Konzeptualisierungen und Methoden im Rahmen der Untersuchung von Beziehungsnarrativen von Klient-Therapeut-Dyaden (zentrales Beziehungskonflikt-Thema), Allianzmaßen und der Bindung des Klienten zum Therapeuten während der Therapie, könnten wir einzigartige zwischenmenschliche Interaktionen zwischen Klient und Therapeut entdecken. Schlussfolgerungen: Zukünftige, detaillierte Studien über die Förderung von zentralem, authentischem, zwischenmenschlichem Neulernen sind wichtig für Therapeuten, Supervisoren und Ausbildern, die alle das gemeinsame Ziel verfolgen, zwischenmenschliches Leiden zu lindern und Wohlbefinden zu steigern. Richtungen für die Förderung der Erforschung von interpersonellen und therapeutischen Beziehungen werden vorgeschlagen. Wenn sie voneinander lernen, können Forscher von engen Beziehungen und psychotherapeutischen Beziehungen ein tieferes und multidimensionales Verständnis von komplexen zwischenmenschlichen Prozessen und Ergebnissen erlangen.

摘要

目標: 聯結的需要是親密關係和治療關係共同的核心主題,本文旨在探索將這兩個一向各自研究的領域聯結在一起的方法。Bowlby的依附理論提供了人們在心理治療中依附關係清楚的概念架構與實證基礎。方法: 文獻探討從1980至2014年間結合依附理論與心理治療所發表的大量文獻,並運用後設分析研究”依附-成效”與”依附-同盟”的連結。結果: 整理出心理治療中有五種以依附關係為變項的研究方法: 視為調節變項、中介變項、結果變項、當事人與治療師的依附適配,以及視為過程的變項。藉著整合探究當事人—治療師配對的關係敘說概念架構與方法(亦即核心關係衝突主題)、同盟關係的測量以及當事人在治療歷程中與治療師發展的依附聯結,或許我們可以發現當事人與治療師間獨特的關係之舞。結論: 希望未來能有更多更細緻的研究致力於提升核心真實關係的再學習; 這對共同尋求緩和人際痛苦、提升人類幸福感的臨床工作者、督導、與受訓者而言均是很重要的事。本文對於提升人際關係與治療關係的研究方向提出建議,研究親密關係與治療關係的兩方學者可以相互學習,相信能對複雜的人際歷程與結果獲致更深、更多向度的理解。

Obiettivo: Questo articolo si focalizza sulla necessità della connessione come tema centrale comune sia alle relazioni intime che alle relazioni terapeutiche ed esplora i modi per collegare questi due ambiti di ricerca che si sono evoluti come campi separati di studio. La teoria dell'attaccamento di Bowlby fornisce una forte base concettuale ed empirica per collegare legami umani e quelli in psicoterapia. Metodo:Viene documentato il corpo crescente di ricerche che incrociano l'attaccamento e la psicoterapia (1980-2014), e vengono evidenziati gli studi di metanalisi sui collegameti tra attaccamento ed esito e attaccamento e alleanza. Risultati: Si sottolineano cinque modi di studiare l'attaccamento come variabile in psicoterapia: come moderatore, come mediatore, come esito, la corrispondenza dell'attaccamento paziente-terapeuta, e come processo. Integrando concettualizzazioni e metodi nello studio delle narrazioni relazionali della coppia paziente-terapeuta (Core Conflictual Relationship Theme), misure di alleanza e attaccamento del paziente al terapeuta durante la psicoterapia, possiamo scoprire uniche danze relazionali client-terapeuta. Conclusioni: Sono necessari nuovi studi più raffinati su come promuovere il re-apprendimento di relazioni nucleari autentiche; questo per i clinici, supervisori e didatti, che condividono la missione comune di alleviare il disagio interpersonale e migliorare il benessere. Vengono proposte indicazioni per promuovere la ricerca sulle relazioni interpersonali e terapeutiche. Imparando l'uno dall'altro, sia i ricercatori delle relazioni intime che quelli delle relazioni terapeutiche possono acquisire una comprensione profonda e multidimensionale dei processi relazionali complessi e degli esiti.

Acknowledgements

I would like to acknowledge with gratitude the support and collaboration of mentors, colleagues, and students, especially: Jacques Barber, Louis Castonguay, Adi Duchin, Irene Elkin, Robert Elliott, Les Greenberg, Clara Hill, Len Horowitz, Adam Horvath, Ruthellen Josselson, Amia Lieblich, Ofra Mayseless, Chris Muran, David Orlinsky, Alon Raz, Helge Rønnestad, Jeremy Safran, Miri Scharf, Margot Schofield, Thomas Schröder, Ruth Sharabany, Gaby Shefler, Sharon Snir, Bernhard Strauss, Orya Tishby, Miri Vered, Jeanne Watson, and Ulrike Willutzki; and to deeply acknowledge the memory of my mentor Laura Rice.

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