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Abstract
Objective: We examined whether nonconscious priming could enhance client perceptions of the therapist in an experimental analog study. Method: Sixty undergraduate participants each played the part of client in a brief scripted role-play of a therapy intake session. Sessions lasted about 3 min. The first author played the role of therapist. Participants were randomly assigned to view a line drawing depicting two individuals pointing either in the same direction (empathy prime) or opposite directions (non-empathy prime). The drawing appeared as a watermark on initial screening forms. The experimenter was blind to group assignment and participants received a cover story designed to mask the purpose of the primes. Results: Participants in the empathy priming condition gave the therapist higher ratings of empathy and congruence, spoke to him longer, and rated their likelihood of future progress higher compared to participants in the non-empathy group. None of the participants expressed awareness of the priming manipulation during a funneled debriefing. Conclusions: These results demonstrate that client ratings of the therapy relationship can be experimentally manipulated without awareness and open the door to experimental studies of the association between relationship factors and treatment outcome.
Resumo
Objetivo: Examinamos se a pré ativação não consciente poderia melhorar a percepção do cliente sobre o terapeuta em um estudo experimental analógico. Método: Sessenta participantes estudantes de graduação desempenharam o papel de cliente em um breve roteiro de uma sessão inicial de terapia. As sessões duraram cerca de 3 min. O primeiro autor desempenhou o papel de terapeuta. Os participantes foram aleatoriamente designados para visualizar um desenho de linha mostrando dois indivíduos apontando na mesma direção (pré ativação de empatia) ou direções opostas (pré ativação de não-empatia). O experimentador era cego para o grupo de atribuição e os participantes receberam uma história de capa projetada para mascarar o propósito dos estímulos primos. Resultados: Participantes na condição de pré ativação de empatia deram ao terapeuta classificações mais elevadas de empatia e congruência, falaram com ele mais tempo, e avaliaram como mais elevada a sua probabilidade de progresso futuro em comparação aos participantes do grupo de não-empatia. Nenhum dos participantes expressou consciência da manipulação de pré ativação durante um debriefing em funil. Conclusões: Estes resultados demonstram que as classificações dos clientes sobre a relação terapêutica podem ser experimentalmente manipuladas sem a sua consciência e abrem portas para estudos experimentais da associação entre fatores de relacionamento e desfecho do tratamento.
Zusammenfassung
Ziel: In einer experimentellen analogen Studie untersuchten wir, ob unbewusstes Priming die Klientenwahrnehmung des Therapeuten verbessern kann. Methode: In einem kurzen geskripteten Rollenspiel einer therapeutischen Aufnahmesitzung spielten sechzig Bachelorstudenten die Rolle des Klienten. Die Sitzungen dauerten ca. 3 Minuten. Der Erstautor spielte die Rolle des Therapeuten. Die Teilnehmer wurden randomisiert zugewiesen, sich entweder eine Strichzeichnung mit zwei Menschen, die in die gleiche Richtung zeigen (Empathie-Priming) oder in entgegengesetzte Richtungen zeigen (Nicht-Empathie-Priming), anzuschauen. Die Zeichnung erschien als Wasserzeichen auf den Aufnahmeformularen. Der Untersucher war blind gegenüber Gruppenzugehörigkeit und die Teilnehmer erhielten eine Geschichte, die den Zweck des Primes verschleierte. Ergebnisse: Teilnehmer in der Empathie-Priming-Bedingung schätzten die Empathie und Kongruenz des Therapeuten höher ein, sprachen länger mit ihm und schätzten die Wahrscheinlichkeit eines zukünftigen Fortschritts höher ein als Teilnehmer in der Nicht-Empathie-Gruppe. Während einer Nachbesprechung gab keiner der Teilnehmer an, die Priming-Manipulation wahrgenommen zu haben. Schlussfolgerungen: Diese Ergebnisse zeigen, dass die Klienteneinschätzung der therapeutischen Beziehung unbewusst experimentell manipuliert werden kann und öffnen die Tür für experimentelle Studien des Zusammenhangs zwischen Beziehungsfaktoren und dem Behandlungsergebnis.
摘要
目標：研究者運用實驗模擬研究檢視無意識的促發是否能增進當事人對治療師的知覺。方法：邀請60位大學生在模擬的簡短治療初談腳本扮演當事人，初談約3分鐘。由本文的第一作者扮演治療師。研究參與者被隨機分派到兩組，一組所看到的兩個線條顯現兩個人朝向同一個方向（同理心的促發），另一組則看到的兩個人是往相反的方向（不同理的促發）。以這幅圖畫作為接下來初步晤談的水印。實驗者完全不知道兩組的分派情形；研究參與者所接收到的說明書也設計成略而不談這個促發的目的。結果：參與同理心促發組的成員，相較於不同理促發組的成員，給治療師更高的同理與真誠一致評分、和治療師談得更久，也對自己未來的進展更樂觀。在結束後的漏斗式簡報中，沒有一位研究參與者表達在整個過程中知曉這個促發的研究設計。結論：研究結果顯示當事人對治療關係的評估可以在研究參與者渾然不知的情況下被實驗操弄；且開啟實驗研究當中連結治療因素和介入處遇效果的一扇門。
Oggetto: Abbiamo esaminato se il priming non consapevole possa migliorare la percezione del terapeuta da parte del paziente in uno studio analogico sperimentale. Metodo: Sessanta studenti universitari hanno recitato ciascuno la parte del paziente in un breve role play rappresentante la prima seduta di terapia. Le sedute duravano circa 3 minuti. Il primo autore interpretava il ruolo del terapeuta. Ai partecipanti è stato assegnato in modo casuale la visualizzazione di un disegno a tratteggio che mostrava due individui che indicano nella stessa direzione (prime dell'empatia) o in direzioni opposte (prime di non empatia). Il disegno appariva come una filigrana sulle forme di screening iniziali. Lo sperimentatore non era a conoscenza dell'assegnazione del gruppo e i partecipanti ricevevano una storia di copertura progettata per mascherare lo scopo dei priming. Risultati: i partecipanti nella condizione di priming dell'empatia hanno dato al terapeuta valutazioni più elevate di empatia e congruenza, hanno parlato con lui più a lungo e valutato la probabilità di un progresso futuro maggiore rispetto ai partecipanti al gruppo di non-empatia. Nessuno dei partecipanti ha mostrato consapevolezza della manipolazione di priming durante un debriefing. Conclusioni: Questi risultati dimostrano che le valutazioni della relazione terapeutica del paziente possono essere manipolate sperimentalmente senza consapevolezza e questo apre la porta a studi sperimentali dell'associazione tra fattori relazionali e esito del trattamento.
Palavras-chave:
Acknowledgments
The authors wish to thank Laith Alabbad for creating the drawings used as the visual primes and for making them freely available for public use.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.