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Review of organizational effects on the outcome of mental health treatments

, &
Pages 76-90 | Received 21 Apr 2015, Accepted 19 Feb 2016, Published online: 24 Mar 2016
 

Abstract

Objective: As there are theoretical, clinical, and “common sense” reasons to expect a relationship between organizational factors and outcome in clinics providing psychotherapy and other mental health treatments, a review of empirical research in this area was undertaken with the aim of finding empirical evidence for organizational effects. Methods: A structured search for studies on organizational differences in patient mental health outcomes was performed using EBSCO host, Cochrane Library Database, and the Health Systems Evidence database at McMasters University. Finished studies published in English were included if they presented data from more than one mental health service and used change in symptom, level of functioning, or quality of life as outcome. Results: The search yielded not more than 19 studies fulfilling inclusion criteria. All studies showed some evidence for organization effects, and there was some evidence for organizational climate and culture explaining differences in outcome. Conclusion: Given that mental health treatments are likely to be especially susceptive to organizational effects, it is remarkable that not more research has been devoted to this. Clearly, more research is needed to study the consequences of work organization for the outcome of psychotherapy. Methodological issues in organizational studies are discussed.

Resumo

Objetivo: Como existem razões teóricas, clínicas e de "bom senso" para se esperar que haja uma relação entre fatores organizacionais e resultados em clínicas de psicoterapia e outros tratamentos de saúde mental, uma revisão nesta área foi realizada com o objetivo de encontrar evidências empíricas para os efeitos organizacionais. Métodos: Uma busca estruturada por estudos sobre diferenças organizacionais nos resultados de saúde mental dos pacientes foi realizada usando as bases de dados EBSCO, a Biblioteca Cochrane e o banco de dados de Evidências de Sistemas de Saúde na Universidade McMasters. Estudos finalizados publicados em inglês foram incluídos se apresentassem dados de mais de um serviço de saúde mental e se tivessem analisado mudanças em sintoma, nível de funcionamento ou qualidade de vida como resultado. Resultados: A pesquisa não produziu mais do que 19 estudos que cumpriram os critérios de inclusão. Todos os estudos mostraram alguma evidência quanto aos efeitos da organização, e houve alguma evidência para clima organizacional e cultura explicando as diferenças nos resultados. Conclusão: Considerando que os tratamentos de saúde mental são provavelmente bastante suscetíveis aos efeitos organizacionais, é notável que mais pesquisas não tenham sido dedicadas a esse tema. Claramente, se julga necessária mais pesquisa para estudar as consequências da organização do trabalho para o resultado da psicoterapia. São discutidas questões metodológicas em estudos organizacionais.

Zusammenfassung

Ziel: Da es verschiedene Gründe (theoretische, klinische, der „gesunde Menschenverstand“) gibt, eine Beziehung zwischen organisatorischen Faktoren und Behandlungsergebnissen in Kliniken, welche Psychotherapie oder andere Behandlungen psychischer Störung anbieten, anzunehmen, wurde eine Zusammenfassung der empirischen Forschung auf diesem Gebiet mit dem Ziel durchgeführt, empirische Belege für organisatorische Effekte zu finden. Methoden: Eine strukturierte Suche von Studien, die organisatorische Unterschiede in den Behandlungsergebnissen von Patienten mit psychischen Störungen untersuchten, wurde anhand von EBSCO Host, der Cochrane Library Datenbank und der Health Systems Evidence Datenbank an der McMasters Universität durchgeführt. Abgeschlossene, auf Englisch publizierte Studien wurden eingeschlossen, wenn sie Daten von mehr als einer Behandlungseinrichtung einschlossen und die Veränderung in der Symptombelastung, dem Funktionsniveau oder der Lebensqualität als Ergebnismaß verwendeten. Ergebnisse: Die Suche lieferte nur 19 Studien, die die Einschlusskriterien erfüllten. Alle Studien zeigten gewisse Evidenzen für organisatorische Effekte und es gab einige Belege für die Erklärung der unterschiedlichen Behandlungsergebnisse durch das Organisationsklima bzw. die Organisationskultur. Schlussfolgerung: Da Behandlungsangebote für psychische Störungen wahrscheinlich besonders anfällig für organisatorische Effekte, ist es bemerkenswert, dass bisher nur so wenig Forschung diesem Thema gewidmet wurde. Mehr Forschung ist eindeutig notwendig, um die Folgen der Arbeitsorganisation für das Ergebnis der Psychotherapie zu untersuchen. Methodologische Fragen zu Studien über Organisationseffekte werden diskutiert.

摘要

目標:由於不論是從理論觀點、臨床實務觀點或一般「想當然爾」的看法,都會期待組織因素和心理治療或其他心理健康處遇之間會有所關連,本研究即在回顧這個領域的實徵性研究,期望找出組織影響的實證性證據。方法:透過EBSCO host、Cochrane Library Database以及McMasters大學的健康系統實證資料庫(Health Systems Evidence database)有系統地搜尋有關不同組織的病患心理健康療效研究。搜尋的研究是以英文發表且已經完成的研究,且研究資料是來自一個以上的心理健康服務、療效的指標包含症狀改變、功能發揮的程度或生活品質等。結果:整個搜尋僅找到19篇符合收納條件的研究。所有的研究都顯現組織影響的一些證據,也有一些研究顯示組織氣氛與文化也可以解釋效果的差異。結論:雖然心理健康處遇極有可能受到組織的影響,令人訝異的是迄今未能有更多對此議題的研究。顯然需要更多研究來探究工作組織對於心理治療療效的影響。作者亦論及組織研究的方法學議題。

Obiettivo: poiché ci sono ragioni teoriche, cliniche e di “buon senso” per aspettarsi una correlazione tra fattori organizzativi ed esiti in servizi che forniscono psicoterapia e altri trattamenti per la salute mentale, è stata effettuata una review della ricerca empirica in questo settore al fine di trovare evidenze empiriche per gli effetti organizzativi. Metodi: è stata eseguita una ricerca strutturata degli studi sulle differenze organizzative negli esiti del trattamento di pazienti nei servizi di salute mentale utilizzando l'host EBSCO, il Cochrane Library Database e il database di Health Systems Evidence presso la McMasters University. Sono stati inclusi studi completati e pubblicati in inglese che presentavano dati provenienti da più di un servizio di salute mentale e che hanno utilizzato come esito il cambiamento dei sintomi, il livello di funzionamento o la qualità di vita. Risultati: la ricerca non ha prodotto più di 19 studi che soddisfano i criteri di inclusione. Tutti gli studi hanno mostrato alcune evidenze per gli effetti organizzativi, e alcune prove per il clima organizzativo e la cultura che spiegavano le differenze nei risultati. Conclusione: Dato che i trattamenti per la salute mentale sono probabilmente più suscettibili agli effetti organizzativi, è rilevante che non siano state svolte ulteriori ricerche in merito. Chiaramente, sono necessarie ulteriori ricerche per studiare le conseguenze dell'organizzazione del lavoro sull'esito della psicoterapia. Vengono discusse questioni metodologiche negli studi organizzativi.

Acknowledgements

The authors wish to thank Drs Robert Holmberg and Fredrik Lindencrona for help with literature suggestions and search terms.

Notes

1 The term Human Resource Management is often attributed to the management-guru Peter Drucker who is said to have coined this concept in the 1950s when most companies and organizations viewed personnel as a cost. We have, however, been unable to find a specific reference for this citation.

2 See Aguinis and Culpepper (Citation2015) for a similar argument, although with a more general, and also more complex, solution.

Additional information

Funding

This work was supported by the Swedish Research Council for Health, Working Life and Welfare [2013-0203].

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