A time-series analysis of therapeutic alliance, interventions, and client’s clinical status in an evidence-based single-case study: Evidence for establishing change mechanisms in psychotherapy

Abstract

Objective: The goal of this study was to analyze the time-series of alliance, interventions, and client’s post-sessions clinical status, to establish if alliance and adherence to cognitive-behavioral interventions preceded improvement in psychotherapy Method: A single-case study of a complete Cognitive-Behavioral treatment of a 27-year-old male diagnosed with Generalized Anxiety Disorder treatment was conducted. Alliance, adherence to cognitive-behavioral interventions, and client’s therapeutic condition were assessed every two sessions during the entire treatment. Results: After controlling for the effect of autocorrelations, the transfer functions showed that alliance predicted client’s clinical condition with a lag of two sessions throughout the entire treatment. However, the inverse relationship was not observed. Conclusions: Results support the hypothesis of a time-lagged association between alliance and subsequent client’s changes in their clinical condition in single case of a cognitive-behavioral treatment.

Resumo

Objetivo: O objetivo deste estudo foi analisar as séries temporais de aliança, e condições clínicas após sessões, para estabelecer se aliança e aderência à intervenções de terapia cognitiva comportamental precede a melhora na terapia. Método: Foi conduzido um único estudo de caso de um tratamento cognitivo comportamental completo de um homem de 27 anos diagnosticado com transtorno de ansiedade generalizada. Aliança, aderência a intervenções de terapia cognitivo-comportamental e condições terapêuticas do cliente foram verificados a cada sessão durante todo tratamento. Resultados: após controlar para os efeitos de auto correlações, as funções de transferência mostraram que a aliança previa a condição clínica do cliente com um intervalo de duas sessões durante todo o tratamento. Porém, a relação inversa não foi observada. Conclusão: Resultados suportam a hipótese de uma associação de tempo intervalado entre aliança e mudanças subsequentes dos clientes em suas condições clínicas em um único caso de um tratamento cognitivo comportamental.

Zusammenfassung

Ziel: Das Ziel dieser Studie war die Analyse von Zeitreihen der Allianz, der Interventionen und des klinischen Status des Klienten nach den Sitzungen, um festzustellen, ob die Allianz und die Adhärenz zu kognitiv-verhaltenstherapeutischen Interventionen einer Verbesserung in der Psychotherapie vorausgingen. Methode: Eine Einzelfallstudie der vollständigen kognitiv-verhaltenstherapeutischen Behandlung eines 27-jährigen Mannes mit der Diagnose einer generalisierten Angststörung wurde durchgeführt. Die Allianz, die Adhärenz zu kognitiv-verhaltenstherapeutischen Interventionen und der klinische Zustand des Klienten wurden alle zwei Sitzungen während der gesamten Behandlung erfasst. Ergebnisse: Nachdem für den Effekt von Autokorrelationen kontrolliert wurde, zeigten die Transferfunktionen, dass die Allianz während der gesamten Behandlung den klinischen Zustand des Klienten mit einer Verzögerung von zwei Sitzungen vorhersagte. Jedoch konnte keine inverse Beziehung beobachtet werden. Schlussfolgerungen: Die Ergebnisse unterstützen die Hypothese eines zeitverzögerten Zusammenhangs zwischen der Allianz und nachfolgenden Veränderungen im klinischen Zustand des Klienten in einem Einzelfall einer kognitiv-verhaltenstherapeutischen Behandlung.

摘要

目的：本研究的目標為採時間序列分析治療同盟、治療處遇與案主療程後之臨床狀態，以了解治療同盟與採取認知行為治療策略能否在心理治療中帶來進展。方法：本研究為單一個案研究，針對完整接受認知行為治療的一名27歲獲廣泛性焦慮症診斷之男性。在整個治療過程中每兩次療程便會評估治療同盟、認知行為治療執行程度與案主的治療狀況。結果：在控制了自相關的效果後，轉移功能顯示治療同盟能預測案主在整個療程過程中每兩次晤談後的臨床狀況。然而，無發現兩者之逆向關係。結論：此使用認知行為治療的個案研究結果支持原先假設，治療同盟與時間滯後的案主臨床狀況改變之間有關。

Obiettivo: obiettivo di questo studio è analizzare le serie temporali di alleanza, interventi e condizioni cliniche del paziente dopo la seduta, per stabilire se l'alleanza e l'aderenza agli interventi cognitivo-comportamentali precedevano il miglioramento in psicoterapia. Metodo: è stato condotto uno studio di caso singolo di un trattamento cognitivo-comportamentale completo di un uomo di 27 anni con diagnosi di disturbo d'ansia generalizzato. L'alleanza, l'aderenza agli interventi cognitivo-comportamentali e le condizioni terapeutiche del paziente sono state valutate ogni due sedute nel corso dell'intero trattamento. Risultati: Dopo aver controllato per l'effetto delle autocorrelazioni, le funzioni di transfer hanno mostrato che l'alleanza era in grado di predire le condizioni cliniche del paziente con un ritardo di due sedute durante l'intero trattamento. Tuttavia, la relazione inversa non è stata osservata. Conclusioni: i risultati supportano l'ipotesi di un'associazione tempo-attesa tra alleanza e successivi cambiamenti del paziente nelle loro condizioni cliniche nel caso singolo di un trattamento cognitivo-comportamentale.

Keywords:

• therapeutic alliance
• interventions
• mechanism of change
• change
• single-case

Palavras-chave:

• aliança terapêutica
• intervenções
• mecanismos de mudança
• mudança
• caso único

Schlüsselwörter:

• therapeutische Allianz
• Interventionen
• Veränderungsmechanismen
• Veränderung
• Einzelfall

關鍵字:

• 治療同盟
• 治療處遇
• 改變機制
• 改變
• 單一個案

Parole chiave:

• alleanza terapeutica
• interventi
• meccanismo di cambiamento
• cambiamento
• caso singolo

Acknowledgements

We thank Carolina and Cristobal for opening the intimacy of their sessions for our research.

Additional information

Funding

This work was supported by Universidad de Buenos Aires [UBACyT. 20020120100052. Res. N° 6932/13 (CS)].