Juggling thoughts and feelings: How do female patients with borderline symptomology and substance use disorder experience change in mentalization-based treatment?

Abstract

Objective: The aim of this study was to explore the experience of central psychological change processes for female patients with borderline symptomology and substance use disorder in mentalization-based treatment. Method: Semi-structured qualitative interviews on experiences from mentalization-based treatment with 13 participants were conducted. The interview material was analysed within a hermeneutical–phenomenological epistemology, with emphasis on researcher reflexivity. Results: The following themes regarding central psychological change processes were found: “by feeling the feeling,” “by thinking things through,” “by walking in your shoes to see myself” and “by stepping outside of own bad feelings in seeing you.” Two of these themes dealt with intra-psychic modes of how to relate to own mind-states. First, they had a shift from avoiding emotions into tolerating emotions. Second, they discovered the ability to think mental states through. Two themes dealt with mental stances for dealing with interpersonal situations, where one mode included a self-reflective stance in difficult encounters, and the other mode entailed an empathic reflective stance by exploring others’ intentionality. Conclusions: The findings are in line with theoretical assumptions that increasing mentalizing capacity is a central change process for these patients. Furthermore, the findings demonstrate the complex interaction between different modes of mentalizing.

Clinical or methodological significance of this article: The article explores change processes in manualized psychotherapy for patients with comorbid borderline personality disorder and substance use disorder, a focus which is not researched in the clinical literature. We claim that putting attention to this patient group and investigating their potential in psychotherapy is of clinical significance. Methodologically, this article utilizes thematic analyses within an epistemology following a specific procedure that is step based and transparent, thus it is of interest for qualitative researchers who also utilize thematic analyses.

Resumo

Objetivo: O objetivo deste estudo foi explorar a experiência dos processos centrais de mudança psicológica em pacientes com sintomatologia borderline e transtorno do uso de substâncias no tratamento baseado na mentalização. Método: Entrevistas qualitativas semiestruturadas sobre experiências de tratamento baseado na mentalização com 13 participantes foram realizadas. O material da entrevista foi analisado a partir de uma epistemologia hermenêutico-fenomenológica, com ênfase na reflexividade do pesquisador. Resultados: Foram encontrados os seguintes temas referentes aos processos de mudança psicológica central: “sentindo o sentimento”, “pensando as coisas através de”, “andando em seus sapatos para ver a mim mesmo” e “saindo de seus próprios maus sentimentos ao vê-lo”. Dois desses temas tratavam de modos intra-psíquicos de como se relacionar com os próprios estados mentais. Primeiro, eles mudaram de evitar emoções para tolerar emoções. Em segundo lugar, eles descobriram a capacidade de pensar em estados mentais. Dois temas tratavam de posturas mentais para lidar com situações interpessoais, onde um modo incluía uma postura autorreflexiva em encontros difíceis, e o outro modo implicava uma postura reflexiva empática ao explorar a intencionalidade dos outros. Conclusões: Os resultados estão de acordo com os pressupostos teóricos de que o aumento da capacidade de mentalização é um processo de mudança central para esses pacientes. Além disso, os resultados demonstram a complexa interação entre diferentes modos de mentalização.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: O artigo explora os processos de mudança em psicoterapia para pacientes com transtorno de personalidade borderline comórbido com transtorno por uso de substâncias, um foco que não é pesquisado na literatura clínica. Afirmamos que colocar atenção neste grupo de pacientes e investigar seu potencial em psicoterapia é de importância clínica. Metodologicamente, este artigo utiliza análises temáticas dentro de uma epistemologia que segue um procedimento específico que é baseado em etapas e transparente, sendo, por conseguinte, de interesse dos pesquisadores qualitativos que também utilizam análises temáticas.

Abstract

Obiettivo: Lo scopo di questo studio era quello di esplorare l'esperienza di cambiamento dei processi psicologici per le pazienti di sesso femminile con sintomatologia borderline e disturbo da uso di sostanze nel trattamento basato sulla mentalizzazione. Metodo: qualitativo semi-strutturato. Sono state condotte interviste con 13 pazienti sulle esperienze di trattamento basato sulla mentalizzazione. Il materiale dell'intervista è stato analizzato all'interno di un'epistemologia ermeneutico-fenomenologica, con enfasi sulla riflessività del ricercatore. Risultati: Sono stati trovati i seguenti temi riguardanti i processi centrali di cambiamento psicologico: "sentendo il sentimento", "pensando le cose attraverso "," camminando nei tuoi panni per vedere me stesso " e " facendo un passo fuori dai propri sentimenti negativi nel vedersi. " Due di questi temi riguardavano i modi intrapsichici di come relazionarsi con i propri stati mentali. Primo, hanno avuto un passaggio dall'evitare l'emozioni a tollerarle. Secondo, hanno scoperto la capacità di pensare attraverso gli stati mentali. Due temi trattavano le posizioni mentali per affrontare situazioni interpersonali, in cui una modalità includeva una posizione auto-riflessiva in momenti di difficoltà e l'altra modalità implicava una posizione empatica riflessiva esplorando l'intenzionalità degli altri. Conclusioni: I risultati sono in linea con le ipotesi teoriche secondo cui l'aumento della capacità di mentalizzazione è un processo centrale di cambiamento per questi pazienti. Inoltre, i risultati dimostrano la complessa interazione tra le diverse modalità di mentalizzazione.

Significato clinico o metodologico di questo articolo: l'articolo esplora i processi di cambiamento in psicoterapia per pazienti con disturbo di personalità borderline e disturbo da uso di sostanze, con un focus che non è ricercato nella letteratura clinica. Noi affermiamo che ha un significato clinico porre attenzione su questo gruppo di pazienti e indagare sul loro potenziale in psicoterapia. Metodologicamente, questo articolo utilizza analisi tematiche all'interno di un'epistemologia che segue una procedura specifica basata su fasi graduali e trasparenti, quindi è di interesse per i ricercatori qualitativi utilizzare analisi tematiche.

摘要

目的：本研究旨在探討有邊緣性人格障礙症狀及物質使用障礙症的女性病患在以心智化為基礎的治療中主要的心理改變歷程。方法：針對13位接受以心智化為基礎之治療的參與者進行半結構的質性訪談。運用強調研究者反思的詮釋現象方法學分析訪談材料。結果：發現有關心理改變歷程的主題如下：”藉由感覺自己的感受”，”藉由全面思考事情”，”經由別人的位置來觀看自我”，”不用自己糟糕的感受來看待他人”。其中兩種主題涉及如何連結自我心靈狀態的內在心理模式。首先，他們展現了由逃避情緒到容忍情緒的轉變。其次，他們發現有能力全面思考自己的心理狀態。另外二種主題則是與處理人際情境的心理態度有關，其中一個模式含括了在困難的互動中自我反思的態度，另一個模式則是能夠藉由探索他人意圖而展現同理性的反思態度。結論：這些發現符合理論假設，亦即增加心智化能力是這些病患的主要改變歷程。此外，這些發現亦呈現了不同心智化模式間的複雜交互作用。

Keywords:

• personality disorders
• qualitative research methods
• substance abuse
• psychoanalytic/psychodynamic therapy
• process research

Palavras-chave:

• transtornos de personalidade
• métodos de pesquisa qualitativa
• abuso de substâncias
• terapia psicanalítica / psicodinâmica
• pesquisa de processo

Parole chiave:

• disturbi della personalità
• metodi di ricerca qualitativi
• abuso di sostanze
• terapia psicoanalitica / psicodinamica
• ricerca di processo

關鍵字:

• 人格障礙症
• 質性研究方法
• 物質濫用
• 心理分析／心理動力治療
• 歷程研究

Acknowledgements

We are very thankful to the female patients who participated in the pilot project and who gave us permission to write about them and their experiences. Without their trust and openness, this research could not have been done. We would also like to thank the Bergen Clinic Foundation.