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EMPIRICAL PAPERS

Specific and common processes as mediators of the long-term effects of cognitive-behavioral therapy integrated with motivational interviewing for generalized anxiety disorder

, , &
Pages 213-225 | Received 19 Jan 2017, Accepted 12 May 2017, Published online: 05 Jun 2017
 

Abstract

Objective: A trial of psychotherapy for generalized anxiety disorder (GAD) demonstrated that motivational interviewing (MI) integrated with cognitive-behavioral therapy (CBT) outperformed CBT alone on clients’ worry reduction across a 12-month follow-up. In the present study, we hypothesized and tested that less client resistance and greater client-perceived therapist empathy (specific foci of MI) would account for MI’s additive effect. Exploratory analyses assessed whether the common processes of homework completion and therapeutic alliance quality mediated the treatment effect. Method: Clients with GAD were randomized to 15 sessions of MI-CBT (n = 42) or CBT alone (n = 43). Worry was assessed throughout treatment and follow-up. Observers rated resistance at midtreatment, and clients reported on perceived therapist empathy, alliance, and homework completion throughout treatment. Mediation was tested with bootstrapping methods. Results: Expectedly, MI-CBT clients evidenced less resistance and perceived greater therapist empathy, each of which related to lower 12-month worry. However, when both variables were tested simultaneously, only resistance remained a significant mediator of treatment. No indirect effects through homework completion or alliance emerged. Conclusions: Reducing client resistance may be a theory-consistent mechanism through which integrative MI-CBT promotes superior long-term improvement than traditional CBT when treating GAD.

Clinical or methodological significance of this article: This study further supports the long-term clinical benefit of integrating MI into CBT when treating the highly prevalent and historically difficult-to-treat condition of GAD. In particular, it points to the theory-specific mechanism of MI (helping to reduce/resolve patients’ in-treatment resistance) as accounting for the integrative treatment’s additive effect on worry reduction across a follow-up period. Therapists using CBT to treat patients with GAD should be trained to incorporate MI principles (e.g., empathy, collaboration, autonomy support) in general and in response to explicit markers of resistance.

Resumo

Objetivo: Um estudo experimental de psicoterapia para transtorno de ansiedade generalizada (TAG) demonstrou que a entrevista motivacional (EM) integrada à terapia cognitivo-comportamental (TCC) superou a TCC isolada na redução da preocupação dos clientes ao longo de 12 meses de acompanhamento. No presente estudo, hipotetizamos e testamos que menos resistência do cliente e que a percepção, pelo cliente, de maior empatia do terapeuta (focos específicos de EM) seriam responsáveis pelo efeito aditivo da EM. Análises exploratórias avaliaram se os processos comuns de conclusão das tarefas de casa e se a qualidade da aliança terapêutica mediaram o efeito do tratamento. Método: Clientes com TAG foram randomizados para 15 sessões de TCC-EM (n = 42) ou TCC isoladamente (n = 43). A preocupação foi avaliada durante todo o tratamento e o follow-up. Observadores classificaram a resistência na fase intermediária do tratamento e os clientes relataram a empatia percebida do terapeuta, aliança e conclusão de tarefas de casa durante o tratamento. A mediação foi testada com métodos de bootstrapping. Resultados: Conforme esperado, os clientes do TCC-EM tiveram menos resistência e perceberam uma maior empatia do terapeuta, ambos relacionados à menor preocupação de 12 meses. No entanto, quando ambas as variáveis foram testadas simultaneamente, apenas a resistência permaneceu como um mediador significativo do tratamento. Nenhum efeito indireto através da conclusão das tarefas de casa ou aliança surgiu. Conclusões: A redução da resistência do cliente pode ser um mecanismo teoricamente consistente, através do qual a integração TCC-EM promove uma melhora superior à longo prazo do que a TCC tradicional, para o tratamento do TAG.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: Este estudo apoia ainda mais o benefício clínico em longo prazo de integrar EM na TCC ao tratar a condição altamente prevalente e historicamente difícil de tratar do TAG. Em particular, ele aponta para o mecanismo teórico-específico da EM (ajudar a reduzir / resolver a resistência do paciente ao tratamento) responsável pelo efeito aditivo do tratamento integrativo na redução das preocupações durante um período de acompanhamento. Terapeutas usando a TCC para tratar pacientes com TAG devem ser treinados para incorporar princípios de EM (por exemplo, empatia, colaboração, apoio à autonomia) em geral e em resposta a marcadores explícitos de resistência.

Obiettivo: una sperimentazione sulla psicoterapia volta alla gestione del disturbo d'ansia generalizzato (GAD) ha dimostrato che il colloquio motivazionale (MI), integrato con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), contribuisca positivamente alle performance riconoscite alla CBT da sola, rispetto alla riduzione delle preoccupazioni dei clienti attraverso 12 mesi di follow-up. Nel presente studio, abbiamo ipotizzato e testato come una minore resistenza del cliente e la maggiore empatia del terapeuta (elementi specifici di MI) spiegherebbero l'effetto additivo di MI. Analisi esplorative hanno valutato se i processi comuni di completamento dei compiti e la qualità dell'alleanza terapeutica hanno mediato l'effetto del trattamento. Metodo: i clienti con GAD sono stati randomizzati a 15 sedute di MI-CBT (n=42) o CBT da sola (n=43). La preoccupazione e’ stata valutata durante il trattamento e il follow-up. Gli osservatori hanno valutato la resistenza a metà del trattamento e i clienti hanno riportato l'empatia percepita dal terapeuta, l’ alleanza e il completamento dei compiti durante il trattamento. La mediazione è stata testata con metodi di bootstrap. Risultati: I clienti di MI-CBT hanno evidenziato una minore resistenza e hanno percepito un maggiore empatia da parte del terapeuta, ognuna delle quali correlate a una preoccupazione inferiore di 12 mesi. Tuttavia, quando entrambe le variabili sono state testate simultaneamente, solo la resistenza è rimasta un importante mediatore di trattamento. Nessun effetto indiretto ispetto il completamento o l'alleanza dei compiti a casa è emerso. Conclusioni: la riduzione della resistenza del cliente può essere un meccanismo coerente che attraverso la teoria integrativa del MI-CBT promuove il miglioramento a lungo termine rispetto alla CBT tradizionale, nel trattamento del GAD.

Significato clinico e metodologico di questo articolo: Ulteriormente questo studio supporta il beneficio clinico di integrare l'infarto miocardico in CBT, quando si tratta la condizione altamente diffusa e da sempre difficile da trattare del GAD, in un'ottica a lungo termine. In particolare, si indica il meccanismo specifico della teoria del MI (che aiuta a ridurre / risolvere la resistenza al trattamento dei pazienti) come tenere conto dell'effetto additivo del trattamento integrato sulla riduzione delle preoccupazioni in un periodo di follow-up. I terapisti che usano la CBT per trattare i pazienti con GAD dovrebbero essere addestrati ad incorporare i principi del MI (ad es. Empatia, collaborazione, autonomia, supporto) in generale e in risposta ai marcatori espliciti di resistenza.

摘要

目的:一個廣泛性焦慮症的心理治療試驗結果發現,在12個月後的追蹤中,動機式晤談整合認知行為治療,相較單只以認知行為治療,更能有效減輕個案的擔心。本研究假設並探究比較少的個案抗拒,以及比較多個案知覺到的治療師同理心(此為動機式晤談之特色))會成為動機式晤談的額外效果。透過探索性分析評估完成家庭作業與治療同盟品質的這些共通歷程,是否會影響處遇效果。方法:具有廣泛性焦慮症診斷的個案被隨機分派到15次動機式晤談結合認知行為治療的晤談(42位個案),或是單只有認知行為治療的晤談(43位個案)。「擔心」會在整個處遇與追蹤過程加以評估。觀察者於處遇中期會評定抗拒程度,而個案則是會報告在整個處遇中知覺到治療師的同理心、同盟、以及完成家庭作業的情形。中介效果係以自助抽樣法加以測量。結果:如所預期的,接受動機式晤談結合認知行為治療的個案顯示較少的抗拒,以及知覺到較多的治療師同理心,每位個案在12個月後的追蹤期均顯示較低的擔心。然而,當兩個變項同時被測試時,只有「抗拒」會維持處遇顯著性中介效果。沒有出現從家庭作業完成或是同盟的間接效果。結論:治療廣泛性焦慮症時,減少個案抗拒會是一個與理論一致的機制,藉由整合性動機式晤談與認知行為治療,相較於傳統認知行為治療,更能促進較佳的長期改善。

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Supplemental data

Supplemental data for this article can be accessed here. [https://doi.org/10.1080/10503307.2017.1332794]

Notes

1 Note that attrition was low in both treatment groups; 71 out of the 85 clients (i.e., 84% of the total sample) attended all 15 therapy sessions, and the mean number of sessions attended was 13.24 (SD= 4.08).

2 Note that the number of participants for which an EB slope estimate could be estimated for each process variable varied due to the amount of missing data for each measure: N = 84 for empathy; N = 85 for the alliance; N = 83 for homework completion.

3 Note that because our primary interest was in homework completion as a measure of client engagement, we also examined whether the engagement subscale of the HRS-II mediated the effect of treatment on worry. Neither average engagement nor change in engagement across treatment mediated the treatment effect on worry.

Additional information

Funding

This research was supported by the Canadian Institute of Health Research [MOP-114909].

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