Personality, personality disorders, and the process of change

Abstract

Objective: The present paper elaborates a process perspective of change in psychotherapy for personality disorders (PDs). Firstly, the paper reviews the literature of mechanisms of change in treatments of PD, with the main focus on emotional processing and socio-cognitive processing. Secondly, it proposes an illustrative case-series analysis of eight cases, drawn from a mediation analysis conducted within the context of a randomized controlled trial for borderline personality disorder (BPD). Method: As such, cases with good and poor outcomes are compared, as are cases with poor and good intake features and cases with poor and good process markers across treatment. Results: The results illustrate possible pathways to healthy change over the course of four months of treatment, and possible pathways of the absence of change. Conclusions: These results are discussed with regard to three main research perspectives: the combination of qualitative and quantitative methodology in psychotherapy research may be applied to case study research, a neurobehavioral perspective on change may incorporate the individualized experience in the laboratory and therapist responsiveness to patient characteristics may be a core feature of fostering change.

Clinical or methodological significance of this article: The present paper illustrates individual pathways to change in personality disorders. It illustrates how coping capacities influence the process of psychotherapy and outcome in personality disorders. It demonstrates the relevance of individualizing treatments for personality disorders. It demonstrates several integrative features of psychotherapy research, in particular the use of neurobehavioral paradigms and the integration of single-case research within randomized controlled trials.

ABSTRACT

Obiettivo: il presente articolo elabora un prospettiva di processo di cambiamento nella psicoterapia per i disturbi di personalità (PD). In primo luogo, nell’articolo viene fatta una revisione della letteratura sui meccanismi di cambiamento nei trattamenti di PD, con una principale attenzione sul processamento emotivo e quello socio-cognitivo. In secondo luogo, si propone un’analisi case-series illustrativa di otto casi clinici, tratti da una analisi mediazionale condotta all’interno del contesto di un trial controllato randomizzato per il disturbo borderline di personalità (BPD). Metodo: sono stati confrontati casi con outcome positivo e negativo, così come casi con positive e negative caratteristiche all’ingresso, e casi con indicatori positivi o negativi di processo nel corso del trattamento. Risultati: i risultati illustrano le possibili strade per un cambiamento sano nel corso di quattro mesi di trattamento, e quelle invece di una assenza di cambiamento. Conclusioni: questi risultati sono discussi alla luce di tre principali prospettive di ricerca: la combinazione di una metodologia qualitativa e quantitativa nella ricerca in psicoterapia che potrebbe essere applicato alla ricerca sullo studio del caso, una prospettiva neurocomportamentale sul cambiamento che potrebbe includere l’esperienza individualizzata in laboratorio, e la responsività del terapeuta a delle caratteristiche del paziente che potrebbe essere un aspetto centrale di promozione del cambiamento.

Significato clinico o metodologico di questo articolo: Il presente articolo illustra i percorsi individuali di cambiamento nei disturbi di personalità. Esso, inoltre, mostra come le capacità di coping influenzino il processo della psicoterapia e l’esito nei disturbi di personalità; dimostra la rilevanza dei trattamenti individualizzati per i disturbi di personalità e le numerose caratteristiche integrative della ricerca in psicoterapia, in particolare l’uso dei paradigmi neurocomportamentali e l’integrazione della ricerca sul caso singolo all’interno dei trial controllati e randomizzati.

摘要

目標：本文詳述人格疾患(PDs)於心理治療的改變歷程。首先本文回顧人格疾患治療改變機制的相關 文獻，聚焦於情緒歷程和社會-認知歷程；其次，從針對邊緣性人格疾患(PBD)進行隨機對照實驗，且 用中介分析法進行分析的案例中抽取八個案例進行系列分析。方法：承上述，比較治療效果優良與 不良的案例，以及在個案初次晤談順利與不順利的案例，還有在逐次處遇中有好的歷程與不良歷程 標記之案例。結果：這個結果說明透過四個月的治療歷程，造成正向改變或是未能造成改變的可能 路徑。結論：本研究針對三個主要研究觀點進行討論：心理治療研究中質化和量化的混合方法可以 應用於個案研究中；在實驗室的研究中神經行為方面的改變可以和個人化的經驗一起納入探討；以 及治療師對病人特質的回應可能是助長病人改變的核心特徵。

Resumo

Objetivo: O presente trabalho elabora uma perspectiva de processo de mudança na psicoterapia para transtornos de personalidade (TP). Primeiramente, o artigo revisa a literatura sobre os mecanismos de mudança nos tratamentos dos TP, com foco principal no processamento emocional e no processamento sociocognitivo. Após, propõe uma análise ilustrativa de uma série de oito casos, elaborada a partir de uma análise de mediação conduzida dentro do contexto de um ensaio clínico randomizado para transtorno de personalidade borderline (TPB). Método: Como tal, os casos com desfechos positivos e negativos são comparados, assim como os casos com características internas negativas e positivas e casos com marcadores de processo negativos e positivos ao longo do tratamento. Resultados: Os resultados ilustram possíveis caminhos para uma mudança saudável ao longo de quatro meses de tratamento e possíveis caminhos para a ausência de mudança. Conclusões: Estes resultados são discutidos em três perspectivas principais de pesquisa: a combinação de metodologia qualitativa e quantitativa na pesquisa em psicoterapia pode ser aplicada à pesquisa de estudo de caso; uma perspectiva neurocomportamental de mudança pode incorporar a experiência individualizada no laboratório; e a responsividade do terapeuta às características do paciente pode ser um aspecto central da promoção de mudanças.

Importância clínica ou metodológica deste artigo: O presente artigo ilustra caminhos individuais para a mudança de transtornos de personalidade. Ilustra como as capacidades de enfrentamento influenciam o processo de psicoterapia e o resultado em transtornos de personalidade. Ele demonstra a relevância de tratamentos individualizados para transtornos de personalidade. Ele demonstra várias características integrativas da pesquisa em psicoterapia, em particular o uso de paradigmas neurocomportamentais e a integração de pesquisa de caso único dentro de ensaios controlados randomizados.

Keywords:

• personality
• personality disorder
• process
• mechanisms of change
• case studies

Parole chiave:

• personalità
• disturbo di personalità
• processo
• meccanismi di cambiamento
• studio sul caso

關鍵字:

• 人格
• 人格疾患
• 歷程
• 改變機制
• 個案研究

Palavras-chave:

• personalidade
• transtorno de personalidade
• processo
• mecanismos de mudança
• estudos de caso

Acknowledgements

I would like to thank the Society for Psychotherapy Research (SPR) for honoring me with the 2016 Outstanding Early Career Achievement Award, and Yves de Roten, Franz Caspar, Shelley McMain, Antonio Pascual-Leone and William B. Stiles, and numerous colleagues at SPR—with whom I am linked personally and scientifically—for their support and inspiration. Warm thanks to Jean-Nicolas Despland, Stéphane Kolly and Philippe Conus for their support, to the psychotherapists and patients who opened their interaction to research, and all my colleagues, students, friends, and family. The present research was supported by Swiss National Science Foundation.

Additional information

Funding

This work was supported by Schweizerischer Nationalfonds zur Förderung der Wissenschaftlichen Forschung [grant number 100014_134562/1 and 100019_152685].