Risk factors for negative experiences during psychotherapy

ABSTRACT

Background: It is estimated that between 3% and 15% of patients have a negative experience of psychotherapy, but little is understood about this. Aims: The aim of this study was to investigate the factors associated with patients’ negative therapy experiences. Method: The data comprised 185 patient and 304 therapist questionnaires, 20 patient and 20 therapist interviews. Patients reported on an unhelpful or harmful experience of therapy, and therapists on a therapy where they thought the patient they were working with had a poor or harmful experience. These were transcribed and analysed using thematic analysis. Results: There was a Lack of fit between Patient needs, Therapist skills, and Service structures. This could result in Fault Lines, a tension between Safety and containment and Power and control. This tension led to Strain and Poor Engagement, which led to Consequences following the negative therapy experience. Conclusions: Patients require clear information, choice, involvement in decision-making, explicit contracting and clarity about sessions and progress. Opportunities for patient feedback should be the norm, where the therapist and service are vigilant for signs of deterioration and solutions considered.

Clinical and methodological significance of this article: Estimates of “unwanted effects,” including long-lasting effects, of psychotherapy have ranged from 3% to 15%. Few empirical studies have been conducted in this area. This study aimed to address this gap and provide clinicians with a model of risk factors for negative therapy effects. The findings of this study indicate the importance of providing patients with a supportive service structure that offers clear information, choice and involvement in decision-making. Explicit contracting at the beginning of therapy and clarity about sessions and progress are also important in managing patient expectations throughout. Opportunities for patient feedback should be provided.

ABSTRACT

Inquadramento teorico: si stima che un numero di pazienti compreso tra il 3% e il 15% abbia un’esperienza negativa della psicoterapia, ma poco si sa su questo argomento. Scopo: Lo scopo di questo studio è stato quello di indagare i fattori associati con le esperienze negative dei pazienti in terapia. Metodo: I dati raccolti comprendono i questionari di 185 pazienti e 304 terapeuti, e le interviste a 20 pazienti e 20 terapeuti. I pazienti davano informazioni riguardo a un’esperienze di terapia inutile o dannosa, e i terapeuti su una terapia nella quale avevano pensato che il paziente con il quale stavano lavorando avesse una esperienza negativa o dannosa. Queste interviste sono state trascritte e analizzate utilizzando l’analisi tematica. Risultati: è stata rilevata una mancanza di un accordo tra i bisogni del paziente, le abilità del terapeuta e le strutture del Servizio. Ciò potrebbe aver causato delle fratture, una tensione fra sicurezza-contenimento e potere-controllo. Questa tensione ha portato a una tensione e a uno scarso coinvolgimento, che ha portato a conseguenze seguendo le esperienze di terapia negative. Conclusioni: i pazienti richiedono chiare informazioni, scelte, un coinvolgimento nel processo decisionale, una esplicita contrattazione e chiarezza circa le sedute e il loro progresso. Le opportunità legate ai rimandi dei pazienti dovrebbero essere la normalità, dopo il terapeuta e il servizio sono attenti a individuare segni di deterioramento e le soluzioni considerate.

Significato clinico e metodologico di questo articolo: Le stime di “effetti indesiderati” della psicoterapia, inclusi gli effetti di lunga durata, variano dal 3% al 15%. Un numero ridotto di studi empirici è stato condotto in questo ambito. Tale studio ha avuto come scopo quello di affrontare questa frattura e di fornire ai clinici un modello sui fattori rischio legati agli effetti negativi in terapia. I risultati di questo studio indicano l’importanza di fornire ai pazienti una struttura di servizio di supporto che offra chiare informazioni, scelte e coinvolgimento nel processo decisionale. Per la gestione delle aspettative del paziente, in ogni momento, risultano importanti anche una esplicita contrattazione all’inizio della terapia e la chiarezza circa le sedute e i progressi. Inoltre, dovrebbero essere fornite delle opportunità per ricevere feedback dai pazienti.

摘要

背景：大約3%～15%患者在心理治療中有負向經驗，但這些經驗鮮少被了解。目標：本研究旨在檢 視與患者負向治療經驗有關的因素。方法：本研究包括185 位患者和304 位治療師的問卷資料，以 及20 位患者和20 位治療師的訪談。訪談中請患者說出治療中一件沒有幫助或受傷的經驗，而請治 療師說出他們認為與其工作的患者在治療中的一項不佳或受傷的經驗。這些資料於謄寫逐字稿後， 運用主題分析加以分析。結果：研究發現患者需求、治療師技巧和服務架構之間缺乏適配性，這會 導致關係的斷裂，亦即安全和抑制以及權力和控制之間的緊張關係。這個緊張關係會導致治療的壓 力和較差的投入，這些負向治療經驗之後即導致最終的結果。結論：患者需要清晰的資訊、選擇、 參與做決定、清楚明確的約定治療的次數與進展。應該要讓患者有機會提供回饋，可以讓治療師和 服務警覺到治療惡化的徵兆並考量可能的解決之道。

Resumo

Estima-se que entre 3% e 15% dos pacientes têm uma experiência negativa de psicoterapia, mas pouco é entendido sobre isso. Objetivos: O objetivo deste estudo foi investigar os fatores associados às experiências negativas de terapia dos pacientes. Método: Os dados incluíram 185 questionários de pacientes e 304 de terapeutas, 20 entrevistas com pacientes e 20 com terapeutas. Pacientes relataram uma experiência de terapia que não os ajudou ou foi prejudicial, e os terapeutas relataram uma terapia em que achavam que o paciente com quem estavam trabalhando tinha uma experiência ruim ou prejudicial. Estes foram transcritos e analisados por meio de análise temática. Resultados: Houve falta de adequação entre as necessidades do paciente, as habilidades do terapeuta e as estruturas do serviço. Isso pode resultar em linhas de falha, uma tensão entre segurança e contenção e energia e controle. Essa tensão levou a esforço excessivo e ao fraco engajamento, o que levou a consequências após a experiência negativa da terapia. Conclusões: Os pacientes necessitam de informações claras, escolha, envolvimento na tomada de decisão, contratação explícita e clareza sobre as sessões e o progresso. Oportunidades para feedback do paciente devem ser a norma, onde o terapeuta e o serviço estão atentos a sinais de deterioração e considerando soluções.

Importância clínica e metodológica deste artigo: As estimativas de “efeitos indesejados”, incluindo efeitos de longa duração, da psicoterapia têm variado de 3% a 15%. Poucos estudos empíricos foram conduzidos nesta área. Este estudo teve como objetivo abordar essa lacuna e fornecer aos clínicos um modelo de fatores de risco para efeitos negativos da terapia. Os resultados deste estudo indicam a importância de fornecer aos pacientes uma estrutura de serviço de apoio que ofereça informações claras, escolha e envolvimento na tomada de decisão. A contratação explícita no início da terapia e a clareza sobre as sessões e o progresso também são importantes no gerenciamento das expectativas dos pacientes. Oportunidades para feedback do paciente devem ser fornecidas.

Keywords:

• risk factors
• negative therapy experiences

Parole chiave:

• fattori di rischio
• esperienze negative in terapia

關鍵詞:

• 危險因子
• 負向治療經驗

Palavras-chave:

• fatores de risco
• experiências negativas de terapia

Acknowledgements

The views expressed are those of the authors and not necessarily those of the NHS, the NIHR or the Department of Health.

Additional information

Funding

This research was funded by the UK National Institute for Health Research (NIHR) under its Research for Patient Benefit (RfPB) Programme [grant number PB-PG-0408-15144 ].