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PRESIDENTIAL ADDRESS

Mapping patterns of change in emotion-focused psychotherapy: Implications for theory, research, practice, and training

Pages 389-405 | Received 10 Jan 2018, Accepted 23 Jan 2018, Published online: 21 Feb 2018
 

Abstract

An important objective in humanistic-experiential psychotherapies and particularly emotion-focused psychotherapy (EFT) is to map patterns of change. Effective mapping of the processes and pathways of change requires that in-session processes be linked to in-session resolutions, immediate post-session changes, intermediate outcome, final therapy outcome, and longer-term change. This is a challenging and long-term endeavour. Fine-grained descriptions of in-session processes that lead to resolution of specific interpersonal and intrapersonal issues linked with longer-term outcomes are the foundation of EFT, the process-experiential approach. In this paper, evidence in support of EFT as a treatment approach will be reviewed along with research on two mechanisms of change, viewed as central to EFT, clients’ emotional processing and the therapeutic relationship conditions. The implications for psychotherapy research are discussed. Given the methodological constraints, there is a need for more innovative methodologies and strategies to investigate specific psychotherapy processes within and across different approaches to map patterns and mechanisms of change to enhance theory, research, practice, and training.

Clinical or methodological significance of this article: This paper was first presented at the International Society for Psychotherapy Research’ Annual Conference in Philadelphia in June 2015 as a Presidential Address. The manuscript reviews research that has contributed to the evolution and development of Emotion-Focused Psychotherapy, beginning with the work of Rogers and Gendlin in the 1950s. Evidence supporting the efficacy of the approach as well as research relevant to the process of change linking in-session processes with distal outcomes is reviewed. Two important issues that have dominated the field of psychotherapy research, the differential effectiveness of various psychotherapy approaches and the impact of the therapeutic relationship conditions in facilitating change are discussed. It is argued that progress in these two lines of research has been constrained by methodological issues and that novel and innovative ways to explore the mechanisms and processes of change need to be developed to enhance theory, research, and practice.

Resumo

Um objetivo importante nas psicoterapias humanístico-experienciais e particularmente na psicoterapia focada na emoção (TFE) é mapear padrões de mudança. O mapeamento eficaz dos processos e caminhos de mudança requer que os processos na sessão sejam ligados a resoluções na sessão, mudanças imediatas pós-sessão, resultado intermediário, resultado final da terapia e mudança a longo prazo. Este é um esforço desafiador e de longo prazo. Descrições refinadas de processos na sessão que levam a resolução de questões interpessoais e intrapessoais específicas ligadas a resultados de longo prazo são a base da TFE, a abordagem processo-experiencial. Neste artigo, as evidências em apoio à TFE como abordagem de tratamento serão revisadas juntamente com pesquisas sobre dois mecanismos de mudança, vistos como centrais para TFE: o processamento emocional dos clientes e as condições do relacionamento terapêutico. As implicações para a pesquisa em psicoterapia são discutidas. Dadas as restrições metodológicas, há necessidade de metodologias e estratégias mais inovadoras para investigar a processos específicos de psicoterapia dentro e entre diferentes abordagens para mapear padrões e mecanismos de mudança para melhorar a teoria, a pesquisa, a prática e o treinamento.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: Este artigo foi apresentado pela primeira vez como Discurso Presidencial na Conferência Anual Internacional da Sociedade de Pesquisa em Psicoterapia, na Filadélfia em junho de 2015. O manuscrito revisa pesquisas que contribuíram para a evolução e desenvolvimento da Psicoterapia Focada na Emoção, com o trabalho de Rogers e Gendlin na década de 1950. Evidências que apoiam a eficácia da abordagem, bem como a pesquisa relevante para o processo de mudança que vincula processos na sessão com resultados distais são revisadas. Duas questões importantes que dominaram o campo da pesquisa em psicoterapia, a eficácia diferencial de várias abordagens psicoterapêuticas e o impacto das condições do relacionamento terapêutico na facilitação da mudança são discutidas. Argumenta-se que o progresso nessas duas linhas de pesquisa foram limitadas por questões metodológicas e que novas e inovadoras maneiras de explorar os mecanismos e processos de mudança precisam ser desenvolvidas para aprimorar a teoria, a pesquisa e a prática.

Zusammenfassung

Die Identifikation von Veränderungsmustern ist ein zentrales Anliegen der humanistisch-erlebnisorientierten Psychotherapie, insbesondere der emotionsfokussierten Psychotherapie (EFT). Ein effektives Abbilden von Veränderungsprozessen setzt voraus, dass sitzungsinterne Prozesse mit sitzungsinternen Klärungsprozessen, unmittelbaren Veränderungen nach Therapiesitzungen, Zwischenergebnissen, dem finalen Therapieergebnis und Langzeiteffekten in Verbindung gebracht werden. Dies ist ein anspruchsvolles und zeitintensives Unterfangen. Feingliedrige Beschreibungen sitzungsinterner Prozesse, die zur Klärung spezifischer interpersoneller und intrapersonaler Themen führen und die im Zusammenhang mit längerfristigen Ergebnissen stehen, bilden die Grundlage der EFT, des prozess-erlebnisorientierten Ansatzes. In diesem Artikel wird die unterstützende Befundlage der EFT als Therapieansatz gemeinsam mit der Forschung zu zwei unterschiedlichen Veränderungsmechanismen angeführt, die als zentral für die EFT gesehen werden: Die emotionale Verarbeitung des Klienten und Gegebenheiten der therapeutischen Beziehung. Implikationen für die Psychotherapieforschung werden diskutiert. Angesichts methodologischer Einschränkungen ist es erkennbar, dass ein Bedarf an innovativeren Methoden und Strategien besteht, um spezifische psychotherapeutische Prozesse innerhalb und zwischen verschiedenen Ansätze untersuchen, Veränderungsmustern und -mechanismen abbilden und Theorie, Forschung, Praxis und Ausbildung fördern zu können.

摘要

人本-體驗心理治療與(特別是)情緒焦點心理治療(EFT)的一個重要目標,是去 描繪出改變的模式。有效的描繪改變歷程和徑路,需要將晤談歷程連結至單一次晤 談中的改變、晤談後的立即改變、中期成效、最終治療成效和長期改變。這是一個 挑戰和長期的努力。EFT,這個歷程-體驗取向的基石,是能夠細緻地描述出哪些晤 談中的歷程,可以導致特定人際與內在議題的解決,並產生長期成效。 本文回顧支持 EFT 作為一個治療取向的證據,同時介紹被視為是 EFT 核心的兩個 改變機制之研究。此二核心歷程為:案主的情緒歷程和治療關係情境。本文亦討論 心理治療研究上的啟示。有鑑於目前方法學上的限制,未來需要更創新的方法和策 略,以調查不同取向內和跨取向間特定的心理治療歷程,進而描繪出改變模式和機 制,以提升理論、研究、實務和訓練。

本文在臨床或是方法學上的重要性:本文初次發表於2015年六月,在費城的國際心 理治療研究學會之年會,為當年度的理事長專題演講。演講從Rogers和Gendlin於 1950年代的工作成果開始,回顧對於情緒焦點心理治療的演化和發展有貢獻的研究。 同時回顧支持此治療取向效能的證據,以及連結晤談內歷程與長期成效的改變歷程 研究。作者亦論述兩個主宰心理治療研究領域的重要議題:各式心理治療取向的效 果差異和治療關係情境對於催化改變的影響力。作者主張這兩個研究方向的進展受 到方法學的侷限,因此需要發展新奇的和創新的方法去探索改變的歷程和機制,以 提升理論、研究、實務和訓練。

Un obiettivo importante nelle psicoterapie umanistico-esperienziali e in particolare nella psicoterapia focalizzata sull'emozione (EFT) è quello di mappare i modelli di cambiamento. Una mappatura efficace dei processi e dei percorsi di cambiamento richiede che i processi in seduta siano collegati a soluzioni in seduta, a cambiamenti immediati dopo la seduta, ai risultati intermedi, agli esiti finali della terapia e ai cambiamenti a più lungo termine. Questo è uno sforzo impegnativo e a lungo termine. Le descrizioni dettagliate dei processi in seduta che portano alla risoluzione di specifici problemi interpersonali e intrapersonali legati a risultati a lungo termine sono le fondamenta dell'EFT, l'approccio processo-esperienziale. In questo articolo, saranno esaminate le prove a supporto dell'EFT come approccio terapeutico insieme alla ricerca su due meccanismi di cambiamento, considerati centrali nell'EFT: l'elaborazione emotiva dei pazienti e le condizioni della relazione terapeutica. Saranno discusse le implicazioni per la ricerca in psicoterapia. Dati i vincoli metodologici, sono necessarie metodologie e strategie più innovative per indagare i processi specifici in psicoterapia all'interno e tra diversi approcci per mappare schemi e meccanismi di cambiamento per migliorare la teoria, la ricerca, la pratica e la formazione.

Significato clinico o metodologico di questo articolo: Questo articolo è stato presentato per la prima volta alla Conferenza annuale della Società Internazionale per la Ricerca in Psicoterapia a Philadelphia nel giugno 2015 come discorso presidenziale. L'articolo esamina la ricerca che ha contribuito all'evoluzione e allo sviluppo della Psicoterapia Focalizzata sull'Emozione, a partire dal lavoro di Rogers e Gendlin negli anni '50. Vengono esaminate le prove a supporto dell'efficacia dell'approccio e della ricerca relativa al processo di cambiamento che collega i processi in seduta con i risultati tardivi. Vengono discusse due importanti questioni che hanno dominato il campo della ricerca in psicoterapia, la differenza di efficacia di vari approcci psicoterapeutici e l'impatto della relazione terapeutica nel facilitare il cambiamento. Si sostiene che i progressi in queste due linee di ricerca sono stati limitati da questioni metodologiche e che devono essere sviluppati modi nuovi e innovativi per esplorare i meccanismi e i processi di cambiamento necessari per migliorare la teoria, la ricerca e la pratica.

Acknowledgements

The author would like to express her gratitude and appreciation to the members of SPR for their ongoing support and encouragement of psychotherapy research and her work in particular to the anonymous reviewers for their thoughtful suggestions and to her mentors, students, and clients who have contributed much to these endeavours.

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