Therapeutic Agency Inventory: Development and psychometric validation of a patient self-report

Abstract

Objectives: Therapeutic agency is defined as a patient’s intentional influence over the process of psychotherapeutic change. However, there is a lack of conceptually sound self-report measures with adequate psychometric properties. The aim of this study was to develop and psychometrically evaluate the patient-rated Therapeutic Agency Inventory (TAI).

Method: Based on the literature, we developed items related to therapeutic agency and investigated their psychometric properties in a naturalistic study with a sample of 334 psychotherapy participants. We assessed changes in TAI scores in a subsample of 58 patients over the course of inpatient psychotherapy and related TAI scores to therapeutic improvement.

Results: The TAI consists of 15 items. We performed exploratory factor analyses, and the following three factors were extracted: In-session activity, therapy-related processing, and therapist-oriented passivity. Internal consistency was .84 for the total score and ranged between .73 and .80 for each of the factors. The TAI was significantly associated with other psychotherapy process factors, self-efficacy expectations, control beliefs, lower overall psychological distress, and lower depression scores. Changes in agency during psychotherapy predicted therapy outcome, even after controlling for baseline distress.

Conclusions: The TAI is a reliable, valid, and change-sensitive self-report instrument that can be used to assess agency in psychotherapy.

Objetivos: Atuação terapêutica (therapeutic agency) é definida como a influência intencional do paciente sobre o processo de mudança psicoterapêutica. No entanto, há uma falta de medidas conceituais de autor relato com propriedades psicométricas adequadas. O objetivo deste estudo foi desenvolver e avaliar psicometricamente o Therapeutic Agency Inventory (TAI), avaliado pelo paciente.

Método: Com base na literatura, desenvolvemos itens relacionados à atuação terapêutica e investigamos suas propriedades psicométricas em um estudo naturalista com uma amostra de 334 participantes de psicoterapia. Foram avaliadas alterações nos escores do TAI em uma subamostra de 58 pacientes ao longo da psicoterapia hospitalar e os escores do TAI relacionados à melhora terapêutica. Resultados: O TAI é composto por 15 itens. Realizamos análises fatoriais exploratórias e os três fatores a seguir foram extraídos: atividade em sessão, processamento relacionado à terapia e passividade orientada ao terapeuta. A consistência interna foi de 0,84 para a pontuação total e variou entre 0,73 e 0,80 para cada um dos fatores. O TAI foi significativamente associado a outros fatores do processo de psicoterapia, expectativas de autoeficácia, crenças de controle, menor sofrimento psicológico geral e escores mais baixos de depressão. Alterações na atuação durante a psicoterapia previram o resultado da terapia, mesmo após o controle do sofrimento basal.

Conclusões: O TAI é um instrumento de autor relato confiável, válido e sensível à mudança que pode ser usado para avaliar a atuação do paciente em psicoterapia.

L'azione terapeutica è definita come l'influenza intenzionale di un paziente sul processo di cambiamento psicoterapeutico. Tuttavia, mancano misure self-report teoricamente robuste e con adeguate proprietà psicometriche. Lo scopo di questo studio consiste nello sviluppo e nella valutazione psicometrica del Therapeutic Agency Inventory (TAI) riportato dal paziente. Metodo: basandoci sulla letteratura, sono stati sviluppati items relativi all’azione terapeutica e sono state analizzate le loro proprietà psicometriche in uno studio naturalistico con un campione di 334 partecipanti, attualmente in psicoterapia. Abbiamo valutato le variazioni dei punteggi TAI in un sottocampione di 58 pazienti nel corso della psicoterapia ospedaliera e relativi punteggi TAI di miglioramento terapeutico. Risultati: il TAI è composto da 15 items. Abbiamo eseguito analisi fattoriale esplorative e sono sono stati estratti i seguenti fattori: attività nelle sedute, processualità legata alla terapia e passività orientata al terapeuta. La coerenza interna è stata di .84 per il punteggio totale e variava tra .73 e .80 per ciascuno dei fattori. Il TAI era significativamente associato ad altri fattori del processo psicoterapeutico, quali: aspettative di autoefficacia, convinzioni di controllo, minore disagio psicologico generale e minori punteggi di depressione. I cambiamenti nell’agency durante la psicoterapia predicevano l'esito della terapia, anche dopo aver controllato il livello di distress a baseline. Conclusioni: Il TAI è uno strumento valido che può essere utilizzato per esaminare l’azione psicoterapeutica del paziente.

目的：治療主動性的定義是病患刻意加諸於心理治療改變過程的影響力，但目前仍未有既具完備概念且有充分心理計量屬性的自陳式測量工具本研究之目的是建立治療主動性問卷(TAI)，並對病患所填答的TAI進行心理計量評量。方法：我們依據文獻形成與治療主動性有關的題目，並探討這些題目在一項自然式研究之334位心理治療參與者的心理計量屬性。我們評估一群58位次樣本病患之TAI分數，在住院心理治療療程中的變化，也求取TAI分數與治療改善情形的相關。結果：TAI共有15題，以探索式因素分析抽取出三項因素，即治療內的活動、與治療有關的處理，以及被動依賴治療師。全量表的內部一致性為.84，各因素的範圍在.73至.80之間。TAI與心理治療歷程因素、自我效能預期、控制信念、較低的整體心理痛苦，以及較低的憂鬱分數有顯著關聯。心理治療期間主動性的轉變可預測治療效果，即使在控制基準期的痛苦程度後亦然。結論：TAI是一項穩定、有效、對於改變具敏感度的自陳式工具，可用以評估心理治療中的主動性。

Keywords:

• agency
• psychotherapy process
• common change factor
• patient contribution

Palavras-chave:

• atuação
• processo de psicoterapia
• fator comum de mudança
• contribuição do paciente

關鍵詞:

• 主動性
• 心理治療歷程
• 共同的改變因素
• 病患的影響力

Acknowledgements

The authors thank Anna Cranz, Nicole Rumpelt, and Kelan McDonnell for their support in translating the questionnaire and Nili Solomonov for proofreading.

Supplemental data

Supplemental data for this article can be accessed https://doi.org/10.1080/10503307.2018.1447707.

Notes

1 TAI in the preliminary 39-item form.

2 During weeks 1 and 2, patients attended psychotherapy sessions, which might have led to an improvement in agency despite the short period. A measurement interval without any therapy sessions in-between would have allowed for a more rigorous test of the re-test reliability but was not possible due to the data assessment procedure.

3 A parallel examination of the predictive validity was performed using an OLS linear regression analysis of the criterion OQ-45 termination scores, and the change in TAI score was operationalized as a residual change score; this examination produced conceptually similar results.