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Abstract
Objective: In this proof-of-principle study, a convenience sample of 55 dyadic psychotherapy sessions conducted by one therapist was analyzed. This study aimed at exploring physiological synchrony in naturalistic psychotherapy sessions and the association of such synchrony with self-report ratings. Methods: The electrocardiograms and respiration behavior of both therapist and client were monitored simultaneously. Four clients were included, and session outcome was documented by session reports in two clients. From electrocardiograms, heart rate and heart rate variability were derived in consecutive 15-second intervals throughout sessions. Entire sessions (average duration, 51 min) were assessed for physiological synchrony of therapist’s and client’s respiration, electrocardiogram, heart rate, and heart rate variability. Two methods of synchrony computation were applied to the time series: windowed cross-correlation and correlation of local slopes (concordance). Both methods included surrogate controls using segment-wise shuffling. Results: Significant synchrony of three measures, but not of electrocardiograms, was present in this dataset. In regression models, we found associations between synchronies and alliance ratings, and further self-report variables. Conclusions: Results support the existence of physiological synchrony in this collection of psychotherapy sessions, which speaks for the sympathetic and parasympathetic coupling between this therapist and her clients and its link with ratings of the therapy process. The feasibility of deriving signatures of synchrony of physiological signals with the described methodology was corroborated. The findings now await generalization by further research.
Obiettivo: In questo studio iniziale, è stato analizzato un campione di convenienza di 55 sedute di psicoterapia diadica condotte da un terapeuta. Questo studio mirava ad esplorare la sincronia fisiologica nelle sedute di psicoterapia naturalistica e l'associazione di tale sincronia con le autovalutazioni. Metodi: Sono stati monitorati simultaneamente gli elettrocardiogrammi e la respirazione sia del terapeuta che del cliente. Sono stati inclusi nell'analisi quattro clienti, e l'esito della sessione è stato documentato dai reports delle sessioni di due clienti. Dagli elettrocardiogrammi, sono state rilevate la frequenza cardiaca e la variabilità della frequenza cardiaca in intervalli consecutivi di 15 secondi durante le sessioni. Nelle intere sessioni (di una durata media di 51 minuti) sono state valutate la sincronia fisiologica della respirazione del terapeuta e del cliente, l'elettrocardiogramma, la frequenza cardiaca e la variabilità della frequenza cardiaca. Alle serie temporali sono stati applicati due metodi di calcolo della sincronia: la windowed cross-correlation e la correlation of local slopes (concordanza). Entrambi i metodi includevano le tecniche di controllo dello shuffling segmentario. Risultati: In questo set di dati è emersa una sincronia significativa di tre misure, ma non degli elettrocardiogrammi. Nei modelli di regressione, sono state trovate delle associazioni tra le sincronie e le valutazioni dell'alleanza, e ulteriori variabili di autovalutazione. Conclusioni: I risultati hanno supportato l'esistenza di una sincronia fisiologica in questa serie di sedute di psicoterapia, che fanno riferimento alla connessione del sistema simpatico e parasimpatico tra il terapeuta e i suoi clienti e la connessione con le valutazioni del processo terapeutico. E’ stata corroborata la possibilità di rilevare tracce di sincronia dei segnali fisiologici tramite la metodologia descritta. Questi risultati necessitano però di essere generalizzati da ulteriori ricerche.
Resumo
Objetivo: Neste estudo de prova de princípio, foi analisada uma amostra de conveniência de 55 sessões de psicoterapia diádica realizadas por um terapeuta. Este estudo teve como objetivo explorar a sincronia fisiológica em sessões de psicoterapia naturalista e a associação dessa sincronia com classificações de auto-relato. Método: Os eletrocardiogramas e o comportamento respiratório do terapeuta e do paciente foram monitorados simultaneamente. Quatro pacientes foram incluídos e o desfecho da sessão foi documentado por relatórios de sessão em dois pacientes. A partir dos eletrocardiogramas, a frequência cardíaca e a variabilidade da frequência cardíaca foram obtidas em intervalos consecutivos de 15 segundos ao longo das sessões. Sessões inteiras (duração média: 51 minutos) foram avaliadas quanto à sincronia fisiológica da respiração do terapeuta e do paciente, eletrocardiograma, frequência cardíaca e variabilidade da frequência cardíaca. Dois métodos de computação de sincronia foram aplicados às séries temporais: correlação cruzada em janelas e correlação de pistas locais (concordância). Ambos os métodos incluíam controles substitutos usando o embaralhamento por segmento. Resultados: Sincronia significativa de três medidas, mas não dos eletrocardiogramas, estava presente neste conjunto de dados. Nos modelos de regressão, encontramos associações entre sincronizações e classificações de aliança e outras variáveis de autorrelato. Conclusões: Os resultados apóiam a existência de sincronia fisiológica nesta coleção de sessões de psicoterapia, que fala do acoplamento simpático e parassimpático entre esse terapeuta e seus pacientes e seu vínculo com as classificações do processo terapêutico. A viabilidade de derivar sinais de sincronia de sinais fisiológicos com a metodologia descrita foi corroborada. As conclusões agora aguardam por novas pesquisas para permitir generalização.
目的: 這是一份欲進行原理驗證的研究，以便利取樣取得55份個別心理治療會談並進行分析，這些治療由同一位治療師執行。研究目的是探索自然情境之心理治療會談中的生理同步性，及這些同步性與自陳評量的關聯。方法: 同時監測治療師與案主的心電圖與呼吸動作，共有四位案主，其中兩位案主並以會談問卷對會談效果做評量。在心電圖方面，以每15秒取樣的方式獲得整次會談的心律與心律變動性之資料。以全部的會談(平均時間長度為51分鐘)評估治療師與案主的呼吸、心電圖、心律與心律變動性。採用兩種計算時間序列之同步性方法: 窗交叉相關、局部斜率相關(一致性)，兩種方法皆納入使用以段落為單位之重新排序的替代性控制。結果: 資料顯示三種測量皆具有顯著的同步性，但心電圖則否。我們在迴歸模式中發現同步性與對同盟關係的評量有關，也與其它自陳變項有關。結論: ， 生理同步性在本研究的心理治療會談中獲得支持，顯示此位治療師與其案主們的正副交感神經反應會相互呼應，並且也與對治療歷程的評量有關。本研究確證了以上述方法獲取生理訊息同步性之特徵的可行性，此結果尚待後續研究探討其可類化性。
Acknowledgements
The authors thank David Leander Tschacher who coded the SUSY and SUCO applications. Nikolai Philipp Tschacher has programmed the web interfaces to run these apps on www.embodiment.ch.