From huey altepemeh to civitates christianae: Considering a Franciscan collective agency project on Indian cathedral cities in post-Tridentine Central Mexico (1567–1585)

Abstract

In this paper, we suggest a new analytical approach on a less-known and poorly investigated topic about early Church history in New Spain: the will to develop an institutionalized regular diocesan machinery in order to rearrange a Franciscan missionary Indian project with Tridentine Catholic ecumenical outcomes. To achieve that, we both report and analyze a wide spectrum of European and New Spain archival, documentary, and bibliographical sources related to the main Indian settlements, urbanism, and populations; Seraphic authorities, and civil vice-regal and royal officers. Preliminarily, we hypothesize that Indian ciudades were assumed to be the principal laboratories of this Seraphic-led project to strengthen friars’ traditional preeminence in a highly disputed colonial Christian theatre.

Notes

1. ‘La consulta de la visita del Consejo de Indias con S. M’, Madrid, June–December 1571?. Archivo del Instituto Valencia de Don Juan (Madrid, Spain), envío 88, caja 124, doc. 542. Cited by Jiménez de la Espada (1891, 11–23) and Macías Rosendo (2008, 48). The missive seems to have been arranged by the secretary Juan López de Velasco and finally signed by Ovando himself.

2. ‘Libro Prim[ero] de la governacion spiritual de las Yndias’. Biblioteca Nacional de España (Madrid). Ms. 2935, ff. 1r–93v.

3. ‘Treslado delo q’ se a servido a don juan de çuñiga embajador en Roma sobre cosas importantes de las Yn.as’, Madrid, 9 September 1572. Archivo General de Indias [AGI] (Seville). Patronato, 171, N.1, R.1, ff. 1r–5v: f. 4r.

4. See, for example, AGI, Patronato, 171, N.1, R.1, ff. 1r–5v: f. 4r/v. Also, ‘Recopilación de las leyes, instrucciones, ordenanzas, cédulas y provisiones dadas para el buen gobierno de las Indias. Recopiladas por mandato de Felipe II. Libro 1°: Leyes del gobierno espiritual. Letra del siglo XVII’. Archivo Histórico Nacional [AHN] (Madrid). Diversos y Códices, Códice 772, ff. 90r–92v: 90v.

5. The Florentine Codex explicitly narrates that ‘Auh ic contocayoque, inin necentlaliliztlaca, altepetl’; that is, ‘so it was said to name the places where mankind lives altepetl’, Florentine Codex 1979, Book XI, f. 223v (authors’ translation).

6. ‘Ordenanças para provechar las cofrarias a los que an de servir en hospital // En el nombre de la sanctissima trinidad padre hijo y espū. sancto aquí comienza una ordenaçion que cōpuso y ordeno el reberendo padre fray alonso de molina de la orden de san francisco’, Mexico City, September 1552. Biblioteca Nacional de México [BNM] (Mexico City). Fondo Reservado, Archivo Franciscano, Ms. 10273, ff. 1r–24v: ff. 4r and 7r.

7. Moreover, the LIX composition of Cantares mexicanos quotes that an urban coat of arms was received in Azcapotzalco circa 1564–1565 (León-Portilla [ed.] 2011, II [1], 534–35). However, Azcapotzalco was still named as ‘pueblo’ during the colonial period, and just gained a ‘villa’ status in the 19^th century.

8. ‘Relación de lo que hicieron y pasaron los indios del pueblo de Quauhtinchán, por no perder la doctrina y amparo de los frailes de S. Francisco’, Mexico City, 1569. Cartas de religiosos de Nueva España 1539–1594, 1886, 75.

9. ‘De los yndios desta ciudad de mexc°. del barrio de san pablo // El cavildo y rregimi°. desta ciudad sobre las t.rras de egidos’, Mexico City, 1564. Archivo General de la Nación de México [AGN] (Mexico City). Tierras, vol. 20, 2ª parte, exp. 7, ff. 310r/1r–322v/12v: ff. 321r/11r–321v/11v.

10. ‘García de Paredes con los indios de San Juan, por casas y solar del tianguis de San Juan’, Mexico City, 1573 [§1565]. AGN, Tierras, vol. 35, exp. 2, 84ff.

11. Hildeberto Martínez (1984, 59) argued that Real Audiencia would have also made similar land-tenure distributions among Tepeaca maceguales prior to 1571.

12. ‘Atlixuca Tepetlazingo – barrio en el camino de Ixtapalapa. Autos seguidos por Luis Avila Bezos, contra los naturales del dicho barrio sobre una casa y siete suertes de tierras llamadas mexicatlalli’, Mexico City, 1569. AGN, Tierras, vol. 24, exp. 3, ff. 107r–233v.

13. ‘Para que los yndios que se aprendieren de noche en atlexuca se queden alli hasta la mañana’, Mexico City, 18 December 1591. Viceroy Luis de Velasco II’s commandment. AGN, Indios, vol. 5, exp. 1082, f. 344v.

14. ‘Mandato del visitador Jerónimo de Valderrama sobre algunas cosas tocantes a religiosos desta Nueva España, 1564’. Cited by Baciero 1997, 98–100.

15. ‘Nueva España // De los señores y prinçipales de los pueblos de la nueba españa’, Mexico City, 2 May 1556. AGI, México, leg. 168, n. 56, ff. 172r–73v: f. 172r.

16. Archivo General de Notarías del Estado de Puebla, Protocolos de Tepeaca, paq. 41, exp. 28, f. 2r/v (cited by Martínez 1984, 164, 181–82, 221 n.311). Synchronic processes and attempts of ‘macegualization’—fomented by certain Franciscan guardianes in other Indian communities—are also reported in Huexotzinco, Tlaxcala, Cholula, Tecali, and Cuauhtinchan (AGN, Mercedes, vol. 4, f. 5r, [cited by Carrasco 1966, 146–47; Martínez 1984, 161]). However, the Franciscan high authorities’ official perspective was reluctant with those local institutional experimentations, as the 1569 Códice franciscano (1889, 62–63) explicitly condemns pedagogical and educational training activities to Indian plebeian groups in order to avoid the ‘democratization’ of native council and religious offices for upcoming generations.

17. ‘Carta del virrey Martín Enríquez de Almansa a Felipe II’, Mexico City, 8 April 1571. AGI, México, 19, n. 61, ff. 1r–10v: f. 1r/v.

18. ‘Carta del convento de San Francisco de México, haciendo petición dirigida a Felipe II’, Mexico City, 23 October 1571. AGI, México, 282, n. 26, ff. 364r–65v: f. 364r.

19. ‘Memoria de las cosas que los yndios principales y n’.ales de la ciudad de México pedimos y suplicamos a su mag.d el Rey don filipe n.ro señor pa’ n.ra x’piandad y quietud esp’.ual’, Mexico City, 13 March 1574. AGI, Mexico, 282, n. 54, ff. 646r–47r: f. 646r. Inserted in ‘Carta de fray Miguel de Navarro, comisario general de los franciscanos, dirigida a Felipe II, con dos memorias redactadas por los indios principales de México’, Mexico City, 29 March 1574. AGI, México, 282, n. 54, ff. 642r–47r.

20. ‘Carta del padre fray Jerónimo de Mendieta al ilustre señor Licenciado Joan de Ovando, del Consejo de S. M. en la Santa y General Inquisición y Visitador de su Real Consejo de Indias’, Vitoria, April/May 1571. Cartas de religiosos de Nueva España 1539–1594, 1886, 110–11.

21. ‘Respuesta del Licenciado Ovando al muy Reverendo Señor Fray Jerónimo de Mendieta, mi Señor y Padre, en el Monesterio de San Francisco en la Ciudad de Vitoria’, Madrid, 8 July 1571. Cartas de religiosos de Nueva España 1539-1594, 1886, 127. Mendieta also delivered additional reports and memoranda to Ovando concerning the situation of his order and recommendations on how to erect other new dioceses in New Spain, located at Veracruz, Pánuco, Nueva Vizcaya-Copala, Colima-Zacatula, and Acapulco (see Archivo del Instituto Valencia de Don Juan, envío 25, docs. 475, 490, 493 [cited by Assadourian 1988]).

22. ‘Relación de Fr. Miguel Navarro, Provincial de la Provincia del Sancto Evangelio de la Orden de Sanct Francisco … ’, Xochimilco, 25 February 1569. Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 102–24.

23. Ibid., 115.

24. ‘ … Dios lo perdone, que parece que vino en contra de los indios y de los Religiosos que los doctrinan’ (Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 119).

25. ‘Parecer cerca de la necesidad que hay de juntar los indios de la provincia de tlaxcalla que están derramados, y de la traza que para ello se podría dar’, Tlaxcala, circa January–May 1570? (Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 136–41). The proposal dealt with a juridical-institutional reorganization in a new three-tie-settlement scheme: ‘ciudad’, ‘villas’, and ‘aldeas’. Indigenous places granted with the ‘villa’ title deed were already reported in Coyoacán and Tacubaya, localities well integrated in the doctrinarian and tributary private estate of the Cortés family’s Marquesado del Valle de Oaxaca (see Gibson 1986, 35).

26. Ibid., 151.

27. ‘Memorial de las cosas en que los indios principales y naturales de la Ciudad de México pedimos y suplicamos á su majestad del rey don Felipe, nuestro señor, sea servido de mandarnos desagraviar’, Mexico City, 9/13 March 1574 (Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 181–86).

28. ‘Respuesta a don ant°. valeriano governador de la Republica de los yndios de mex.c°’, Madrid, 1 November 1579. AGI, México, 1064, L.2, f. 7r. Philip II’s initial sympathies to such regular cathedrals, dioceses, and economic savings were also attested by a royal response to a requirement submitted by the nearby Audiencia de Guatemala. In 1573 and 1574, the Crown proposed the erection of a regional regular cathedral in view of alleviating the Guatemalan diocese’s poverty. Thus, cooperation with Guatemalan mendicant corporations—namely the Seraphic Province of the Most Holy Name of Jesus, founded in 1565— should be mandatory. This project was finally fruitless, but it later developed succesfully in the Philippine Islands (see Pérez Puente 2015, 61–63).

29. ‘Cedula general dada en declaración del patronazgo Real … ’, San Lorenzo de El Escorial, 1 June 1574 (Cedulario Indiano recopilado por Diego de Encinas, Libro primero, 1945 [1596], 83–86).

30. ‘El memorial de arriba para su Santidad en favor de los naturales se envió al padre fray Diego Valadés en esta forma, y es la que sigue’, without location and date (Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 255–59).

31. ‘La memoria que dí al padre custodio de Zacatecas, es la siguiente’, Mexico City, circa 1582–1583 (Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 263).

32. ‘Al virrey audiencia de la nueva españa que provea lo que convenga de manera q’ los yndios de aquella tierra no rrecivan agravio en algunas cosas que se saco relacion que se les haçe’, Madrid, 1 May 1581. AGI, México, 1064, L.2, f. 45r/v.

33. ‘Al Audien.a de la nᵃ. espᵃ. q’ de la orden que convenga sobre q’ se a entendido que en muchos pueblos … ’, Madrid, 17 October 1584. AGI, México, 1064, L.2, f. 131r/v.

34. ‘A los Prelados del conçilio que se çelebrase en mex.co sobre la Resoluçion q’ se ha tomado en lo de las doctrinas’, Madrid, 6 December 1583. AGI, Indiferente General, 427, Leg. 30, ff. 364r–66r.

35. See AGI, México, 1064, L.2, ff. 91v–92r, 93r/v, 100r/v.

36. ‘La memoria que dí al padre custodio de Zacatecas, es la siguiente’. Mexico City, circa 1582–1583 (Códice Mendieta, Tomo primero, 1892, 265).

37. ‘Memorial de Jerónimo de Mendieta al III Concilio Mexicano (1585)’, Huejotzingo, 1 February 1585. Bancroft Library (Berkeley). Ms 268, ff. 255r–56v (Luque Alcaide 1992, 320–23).

38. Ibid., 322.

39. Ibid., 322.

40. ‘Cerca de la segunda cédula de los curatos’, Mexico City, circa 1586 (Códice Mendieta, Tomo segundo, 1892, 42–43).

41. ‘Carta del padre fray Jerónimo de Mendieta al padre comisario general fray Francisco de Bustamante’, Toluca, 8 October 1562 (Cartas de religiosos de Nueva España 1539–1594, 1886, 16).