Writing at university: are we on the same page? / Escribir en la universidad: ¿nos entendemos?

Abstract

This study seeks to analyse the characteristics and functions that students and faculty attribute to written genres in Spanish universities, to what extent these representations are shared by both groups, and how they contribute to the construction of disciplinary knowledge in Spanish higher education. Accordingly, we classified students’ and teachers’ responses into 12 genre families grouped into five functions: Disciplinary Knowledge (DK), Critical Analysis (AC), Personal Reflection (PR), Research (R) and Professional Practice (PP). In terms of functions, demonstration of disciplinary knowledge appeared as the most frequently mentioned goal for both groups, whereas the genres targeted at research were the least frequent ones, along with the genres used for personal reflection. The most common genre family for both groups was Explanation, which was linked to demonstration of knowledge acquired in the discipline.

Resumen

En este artículo se analizan las representaciones de estudiantes y profesores acerca de los géneros que escriben en las aulas universitarias españolas y la finalidad que les atribuyen. Se valora hasta qué punto son compartidas por ambos colectivos y cómo las prácticas de escritura contribuyen a la creación de conocimiento en las áreas disciplinares. Las respuestas de la submuestra de estudiantes (N = 725) y profesores (N = 178) del ámbito de las ciencias sociales se analizó cultativamente a partir de 12 familias de géneros agrupadas en cinco funciones: Conocimiento Disciplinar (CD); Análisis Crítico (AC); Reflexión Personal (RP); Investigación (I); y Práctica Profesional (PP). La demostración de Conocimiento Disciplinar apareció como la meta más habitual para ambos colectivos. Los géneros que tienen como propósito la Investigación, por el contrario, y los dedicados a la Reflexión Personal fueron los menos frecuentes. El género más habitual fue la Explicación, que en ambos colectivos se vinculó a la demostración del conocimiento disciplinar adquirido.

Keywords:

• academic genres
• academic writing
• writing in the disciplines
• student and faculty perceptions
• higher education

Palabras clave:

• géneros académicos
• escritura académica
• escribir en la disciplina
• percepciones de los estudiantes y profesores
• educación universitaria

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was partially funded by Spain’s Ministry of Economy and Competitiveness, DGICyT (CSO2013-41108-R) and the European Research Network on Learning to Write Effectively (ERN-LWE), COST Action IS0703. / Este estudio ha sido parcialmente financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad español, DGICyT (CSO2013-41108-R) y la European Research Network on Learning to Write Effectively (ERN-LWE), COST Action IS0703.

Notes

1. Remember that Question 1 involved students naming the last text they had written at the university, and faculty naming the kinds of texts they usually assigned their students. Question 2 involved describing and explaining this text. See Appendix 1 for the questions in the survey.

1. Recuérdese que la Pregunta 1 implicaba nombrar el último texto que habían escrito en la universidad, en el caso de los estudiantes y, en el caso de los profesores, nombrar los que pedían habitualmente a sus estudiantes. La pregunta 2 implicaba describir y explicar este texto (ver Apéndice 1 para consultar las preguntas del cuestionario).