Academic inbreeding in the Spanish public university system: a review of its institutional and context determinants (Endogamia en el sistema universitario público español: una revisión de sus determinantes institucionales y contextuales)

ABSTRACT

University systems with a high level of academic inbreeding tend to be closed to attracting (inter)national talent, while instead prioritizing retention of the human factor in the institution and the stabilization and continuity of internal bureaucratic dynamics. The literature suggests that levels of academic inbreeding depend on both institutional and structural factors within the universities themselves, as well as contextual factors in the country and/or region. In this study, we empirically analyse the causal relationship between levels of academic inbreeding at Spanish public universities and the characteristics of the university context and their institutional features. Our results show that the variables that most influence the level of endogamy of Spanish public universities are their age and their specialization by field of knowledge. Furthermore, the academic inbreeding in Spain seems more related to the chair-holding dynamics by which professors gain power than to any other factor.

RESUMEN

Los sistemas universitarios en los que se constata un alto nivel de endogamia suelen estar cerrados a la atracción de talento internacional e incluso a la atracción del talento del propio territorio nacional, primando la retención del factor humano en la propia institución y la estabilización y continuidad de las dinámicas burocráticas internas. La literatura propone que los niveles de endogamia académica dependen tanto de factores institucionales y estructurales de las propias universidades, como contextuales a nivel de país y/o región. En este trabajo analizamos de manera empírica la relación causal entre los niveles de endogamia de las universidades públicas españolas con las características del entorno de la universidad y sus características institucionales. Nuestros resultados indican que las variables que más influyen en el nivel de endogamia de las universidades públicas españolas son su antigüedad y las dinámicas internas relacionadas con su especialización por áreas de conocimiento. Además, en España parece que la endogamia académica está más ligada a los sistemas de acumulación de poder del profesorado (chair-holder) que a cualquier otra motivación.

KEYWORDS:

• academic inbreeding
• academic mobility
• university systems
• university policy
• Spain

PALABRAS CLAVE:

• endogamia
• movilidad académica
• sistemas universitarios
• política universitaria
• España

Acknowledgements / Agradecimientos

We wish to thank the reviewers for their comments and suggestions for improvement, as well as Julio del Corral (Full Professor at Universidad de Castilla-La Mancha) for his invaluable recommendations on the quantitative aspects of this article. / Agradecemos a los revisores sus comentarios y sugerencias de mejora y a Julio del Corral (Catedrático de la Universidad de Castilla-La Mancha) sus valiosas recomendaciones sobre los aspectos cuantitativos de este artículo.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the author(s). / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Some exceptions (albeit local ones) have been implemented in some regions (autonomous communities) via specific programmes to attract researchers (e.g., ICREA, IMDEAs and Ikerbasque).

2. The Spanish Integrated University Information System provides information for each university and separately for each field of knowledge on the percentage of academic staff holding a PhD who earned their PhD at the same university where they work. The academic inbreeding variable used for this analysis was calculated by weighing this percentage by the number of professors in each field of knowledge within the same institution. The data come from the academic year 2018/2019.

3. The results of the regression models in which the average age of the academic staff was included as a dependent variable are available in a Technical Annexe to this study, which can be requested from the corresponding author.

1. Existen algunas excepciones (de corto alcance) implementadas en algunas CC.AA. a través de programas específicos de atracción de investigadores (por ejemplo, ICREA, IMDEAs e Ikerbasque).

2. El SIIU proporciona el porcentaje de PDI doctor que ha leído la tesis en la misma universidad en la que trabaja de manera separada para cada una de las ramas de enseñanza de cada universidad. La variable endogamia utilizada para este análisis ha sido calculada ponderando dicho porcentaje por el número de profesores en cada rama dentro de la misma institución. Los datos corresponden al curso académico 2018/2019.

3. Los resultados de los modelos de regresión en los que se incluye como variable dependiente la edad media del profesorado, están disponibles en un Anexo Técnico al presente estudio que puede ser solicitado al autor de correspondencia.