Governance for resilience: Canada and global disaster risk reduction

ABSTRACT

As approaches to international disaster risk reduction have changed, the international community's responses have evolved since the issue arose in 1990 with the United Nations International Decade for Disaster Risk Reduction (henceforth DRR). Canada has been a strong participant in these efforts, most recently through the Sendai Framework, designed to guide the world’s responses to disaster from 2015 to 2030. A key shift of the Sendai Framework is a move toward “disaster risk governance” rather than disaster management, suggesting a move away from relief-based governance and assistance models and toward resilience-based models. As DRR becomes more integrated into the Sustainable Development Goals (SDGs), it will theoretically blur the boundary between “relief” and “development” activities and policies. This paper will analyze the implications of this blurring for Canada’s international disaster assistance policies, and include some comparison with domestic disaster response policies. In the process, the work will review the history, development, and outcomes of Canada’s involvement in the global DRR process, with particular focus on Canada’s contribution to resilience-based governance. It will evaluate Canada’s progress toward the support of resilience-based governance as demonstrated through recent examples of disaster assistance responses, policies and programs.

RÉSUMÉ

Alors que les approches de réduction des risques de catastrophes au plan international ont changé, les ripostes de la communauté internationale ont évolué depuis que la question a été soulevée en 1990, avec la Décennie internationale des Nations-Unies pour la prévention des catastrophes naturelles (désormais DIPCN). Le Canada a fortement participé à ces efforts, tout récemment par le biais du Cadre de Sendai, conçu pour orienter les ripostes mondiales aux catastrophes, de 2015 à 2030. Un des changements majeurs du Cadre de Sendai est une évolution vers une « gouvernance des risques de catastrophes », plutôt que vers la gestion des catastrophes, qui suggère un éloignement des modèles de gouvernance et d'aide fondés sur les secours pour se tourner vers des modèles fondés sur la résilience. À mesure que la DIPCN est mieux intégrée aux Objectifs de développement durable (ODD), cette évolution brouille la frontière entre les activités et les politiques de « secours » et celles du développement. Cet article analyse les implications de ce flou des politiques canadiennes d'aide internationale lors des catastrophes, et élabore des comparaisons avec certaines politiques nationales d'intervention en cas de catastrophe. Dans cet objectif, il passe en revue l'histoire, le développement et les aboutissements de l'engagement du Canada dans le processus mondial qu'est la DIPCN, en prêtant une attention particulière à la contribution du pays à la gouvernance fondée sur la résilience. Il évalue l'évolution du Canada vers le soutien à la gouvernance fondée sur la résilience, démontrée par des exemples récents de ripostes, de politiques et de programmes d'aide lors de catastrophes.

KEYWORDS:

• Disaster risk reduction
• sustainable development goals
• disaster relief
• humanitarian assistance
• international development
• disaster resilience
• disaster risk governance

Correction Statement

This article has been republished with minor changes. These changes do not impact the academic content of the article.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes

1 Recent upticks in spending announced at Women Deliver in June 2019 on women and girls’ health suggest some growth, but may or may not represent a true turnaround (Hadley & Bhushan, 2019)

2 For an earlier overview of Canada’s disaster response in Haiti, see (Warner, 2013).