Root growth and morphology of four provenances of a perennial grass (Cenchrus ciliaris L.) in rhizotron chamber

Abstract

We evaluated root growth of 4 provenances of the perennial grass Cenchrus ciliaris L. Seedlings were grown in rhizotrons filled with sandy soils for 5 weeks. These provenances were characterized by a fasciculate root system that is through to trap water in the surface soil. The high root concentration in the first 30 cm depth showed their ability to take advantage of low rainfall, often frequent under arid bio climate. We found significant differences in root length; relative growth rate and maximum rooting depth between the 4 provenances. The maximum rooting depth was significantly greater for provenances P1 and P4. The root number decreased with depth. Maximum root number was observed in 0–15 cm layer, with significant differences between provenances. These results proved variability in root growth and agree with those found in southern of Tunisia about the variability in the performance of Cenchrus ciliaris provenances.

Résumé

Nous avons étudié la croissance des racines de 4 provenances de Cenchrus ciliaris L. Les plants sont cultivés pendant 5 semaines en rhizotron sur sol sableux. Les provenances sont pourvues d'un système racinaire fasciculé qui permet d'absorber l'eau dans la partie superficielle du sol. La forte concentration des racines dans les premiers 30 cm du sol montre leur capacité à tirer profit des faibles précipitations, souvent fréquentes sous bioclimat aride. Nous avons constaté d'importantes différences entre les 4 provenances dans la longueur des racines, le taux de croissance relative et la profondeur maximale d'enracinement. La profondeur maximale d'enracinement est significativement plus élevée pour les provenances P1 et P4. Le nombre des racines diminue avec la profondeur. Le nombre maximal des racines est observé dans la couche 0–15 cm du sol, avec des différences significatives entre les provenances. Ces résultats montrent une importante variabilité dans la croissance des racines qui s'accordent avec ceux trouvés dans le sud de la Tunisie au sujet de la variabilité de la performance des provenances de Cenchrus ciliaris.

Key words:

• Cenchrus ciliaris
• growth
• root length
• relative growth rate

Mots clés:

• Cenchrus ciliaris
• croissance
• longueur racinaire
• taux de croissance relative