Youth and ICTs in a ‘new’ India: exploring changing gendered online relationships among young urban men and women

ABSTRACT

Like many countries in the global South, the rise and widespread accessibility of information and communication technologies (ICTs) in India have profoundly changed the lives of young people and impacted the dynamics of their gendered relationships. Millions of young people in India now have access to new opportunities and novel ways of communicating and interacting that a previous generation of Indians did not. From the perspective of gender justice and gender equality, these changes have led to many positive developments between women and men. However, they have also led to the reproduction of patriarchal social norms within ICTs and, in some cases, to a further reinforcement of gendered inequalities. This article explores these dual and contradictory shifts caused by the widespread access to ICTs among young middle-class people in India, and considers how while ICTs in India are providing new and important opportunities for young people to interact freely across genders in more egalitarian ways, they can also lead to greater online misogyny.

Comme dans de nombreux pays de l’hémisphère Sud, l’essor et l’accessibilité accrue des technologies de l’information et des communications (TIC) en Inde ont profondément modifié la vie des jeunes et eu un effet sur la dynamique de leurs rapports sexospécifiques. Des millions de jeunes en Inde ont désormais accès à de nouvelles opportunités et de nouvelles manières de communiquer et d’interagir dont la précédente génération d’Indiens ne disposaient pas. Du point de vue de la justice et de l’égalité entre les sexes, ces changements ont donné lieu à de nombreuses évolutions positives entre les femmes et les hommes. Cependant, ils ont également abouti à la reproduction de normes sociales patriarcales dans le cadre des TIC et, dans certains cas, à un renforcement des inégalités entre les sexes. Cet article examine ces évolutions doubles et contradictoires provoquées par l’accès généralisé aux TIC parmi les jeunes de classe moyenne en Inde, et se penche également sur le fait que, même si les TIC en Inde donnent aux jeunes, tous genres confondus, des opportunités nouvelles et importantes d’interagir librement, ce de manière plus égalitaire, elles peuvent aussi entraîner une misogynie accrue en ligne.

En India, como en muchos países del Sur, el uso y el acceso general a las tecnologías de información y comunicación (tic) han cambiado la vida de los jóvenes, incidiendo en la dinámica de sus relaciones basadas en el género. Actualmente, millones de jóvenes indios tienen acceso a nuevas oportunidades y a maneras novedosas de comunicarse e interactuar que no tuvieron las generaciones anteriores. Desde una perspectiva de justicia de género e igualdad de género, estos cambios han generado muchos avances positivos en la relación entre mujeres y hombres. Sin embargo, también han posibilitado la reproducción de normas sociales patriarcales en el ámbito de las tic y, en algunos casos, el reforzamiento de las desigualdades de género. El presente artículo analiza este cambio dual y contradictorio provocado por el acceso general de los jóvenes de clase media de India a las tic, comprobando que, si bien las mismas brindan oportunidades nuevas e importantes para que los jóvenes interactúen libremente y de manera más igualitaria, sin distinción de género, también pueden dar lugar a casos de misoginia, ahora en línea.

KEYWORDS:

• Information and communication technologies
• internet dating
• gender equality
• India
• patriarchy
• misogyny

Notes on contributor

Shannon Philip is a PhD candidate in International Development at the University of Oxford. Postal address: Lady Margaret Hall, Norham Gardens, Oxford, OX2 6QA, UK. Email: [email protected]