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Original Articles

Straddling the contradictions: Understanding and conceptualising the role of attachment status in counselling psychologists’ accounts of personal therapy

Pages 187-211 | Received 18 Jan 2011, Accepted 11 May 2011, Published online: 19 Jul 2011
 

Abstract

This article aims to explore some of the tensions and dilemmas of combining different qualitative methods in a single study. The author presents a sample of results from recent research exploring the role of attachment status in counselling psychologists’ experiences of personal therapy. Participants were interviewed twice: once using Main and Goldwyn's Adult Attachment Interview, coded for reflective function (Fonagy, P., Target, M., Steele, H., & Steele, M. (1998)); and subsequently using a semi-structured interview format, analysed via interpretative phenomenological analysis, to explore experiences of personal therapy. Meshing results from both sets of data raised interesting questions about how to reconcile interpretations drawing on attachment theory with phenomenological, experience-near descriptions of personal therapy. Drawing on neo-pragmatist philosophies, the author considers how participants’ accounts can be seen to interrogate the professional view that personal therapy is an indispensable part of psychotherapeutic training. The value of retaining a pluralist perspective within qualitative research is recommended.

Die vorliegende Arbeit hat zum Ziel einige der Spannungen und Dilemmata zu untersuchen, die entstehen, wenn unterschiedliche qualitative Methoden in einer Studie kombiniert angewendet werden. Die Autorin praesentiert ausgewaehlte Ergebnisse neuerer Untersuchungen, die die Bedeutung von Bindungseinstellungen in Berichten psychologischer Therapeuten ueber ihre eigene Therapieerfahrung zum Gegenstand haben. Die Teilnehmer der Studie wurden zweimal zu ihren eigenen Therapieerfahrungen befragt: das erste Mal unter Anwendung von Main und Golwyn's (1990) Adult Attachment Interview (AAI) … (Fonagy et al., Citation1998); das zweite Mal unter Anwendung eines halbstrukturierten Interviewformates, das mit Hilfe von interpretierender, phenomenologischer Analyse (IPA) ausgewertet wurde. Die Verbindung der Ergebnisse beider Datensaetze warf interessante Fragen auf hinsichtlich des in Einklangbringens von Interpretationen, die sich auf Bindungstheorie stuetzen und phenomenoligischen, erfahrungsnahen Beschreibungen von eigenen Therapieerfahrungen. Unter Hinzuziehung neo-pragmatischer Philosophien erwaegt die Autorin, dass die Befragten die voerherrschende berufliche Auffassung hinterfragen, wonach persoenliche Therapieerfahrung ein unverzichtbarer Teil der psychotherapeutischen Ausbildung ist. Eine pluralistische Betrachtungsweise innerhalb qualitiativer Forschung wird empfohlen.

Este artículo tiene como meta explorar algunas de las tensiones y dilemas que se presentan al combinar diferentes métodos cualitativos en una sola investigación. El autor presenta una muestra de los resultados de investigaciones recientes donde se explora el papel de la situación de apego en las experiencias de psicólogos orientadoress en terapia. Se entrevistó a los participantes dos veces usando el método de Main & Goldwin (Citation1998): Entrevista de Apego en Adultos, codificada para funciones reflexivas (Fonagy & al Citation1998) y subsecuentemente se usó una entrevista semi-estructurada, analizada vía análisis fenomenológico interpretative, para explorar las experiencias en la terapia personal. Engranando los resultados de los dos conjuntos de datos se presentó un dilema acerca de qué poner en primer plano: interpretaciones derivadas del uso de la teoría del apego o descripciones fenomenológicas de la terapia personal. De acuerdo con filosofías neo-pragmatistas, el autor considera cómo las historias de los participantes pueden ser vistas, como si discreparan del punto de vista profesional de que la terapia personal es parte indispensable de la formación terapéutica. Se discute brevemente las implicaciones de ésto para la formación de terapeutas y el valor de conservar una perspectiva pluralista en la investigación de character cualitativo.

Questo articolo propone l’esplorazione di alcune delle tensioni e dilemmi correlati alla combinazione di diversi metodi qualitativi in un unico studio. L’autore presenta un campione di risultati provenienti da ricerche recenti dove si esplora il ruolo dello stato di attaccamento durante l’esperienza di terapia personale di psicologi del counselling. I partecipanti sono stati intervistati due volte: una applicando il metodo Adult Attachement Interview (AAI) di Main and Goldwyn (Citation1998) catalogato tramite la Funzione Riflessiva (Fonagy et al., Citation1998) ed in seguito adottando un tipo di intervista semistrutturata analizzata attraverso l’Analisi Interpretativa Fenomenologica (IPA), per esplorare l’esperienza di terapia personale. Dalla combinazione dei risultati di entrambi i dati scaturiscono interessanti interrogativi su come riconciliare interpretazioni basate sulla teoria dell’attaccamento con la quasi-esperienza, descrizione fenomenologica della terapia personale. Attingendo dalle filosofie neo-pragmatiche, l’autore considera come i racconti dei partecipanti possano mettere in discussione la concezione professionale secondo cui la terapia presonale sia uno strumento indispensabile per la formazione dello psicoterapeuta. L’articolo raccomanda l’importanza di mantenere una visione pluralistica della ricerca qualitativa.

Cet article explore certaines des tensions et dilemmes qui émergent lorsque différentes méthodes qualitatives sont combinées dans une seule étude. L’auteur présente un échantillon des résultats d’une recherche récente qui portait sur le rôle du statut de l’attachement dans les récits que des psychologues font de leur thérapie personnelle. Les participants ont été interviewés deux fois : une première fois en utilisant l’AAI (Interview Attachement Adulte) de Main and Goldwyn (Citation1998) codée pour la fonction de réflexion (Fonagy et al., Citation1998) et subséquemment en utilisant un format d’entretien semi-structuré, analysé selon la méthode de l’IPA (Interpretative Phenomenological Analysis) qui explorait les expériences de la thérapie individuelle. Le mélange des résultats à partir des deux types de données a fait émerger des questions intéressantes quant à comment concilier les interprétations se référant à la théorie de l’attachement d’une part et l’expérience phénoménologique de la thérapie personnelle, expérience proche de la description d’autre part. Se référant à des philosophies néo-pragmatistes, l’auteur considère que les récits des participants peuvent constituer un questionnement de la conception au sein de la profession à savoir que la thérapie personnelle est un aspect indispensable de la formation en psychothérapie. Le maintien d’une perspective pluraliste au sein de la recherche qualitative est également recommandé.

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