Friendships under strain: The work–personal life integration of middle managers

Abstract

Middle managers in today's organisations have reported experiencing longer working hours and intensified work regimes. These increased pressures, in turn, have led to growing difficulty in addressing the integration of their work and personal lives. In an exploratory study of the daily workplace experiences of Australian middle managers and the impacts on their personal lives, one of the key themes to emerge was respondents’ concerns about the negative effects on their friendships. This paper discusses middle managers’ recognition of the value of friendships for their wellbeing, and the resultant anger and sadness reported at the strain on these relationships due to competing time demands. The significant role that friendships play in alleviating some of the stresses of work demands, while concurrently being impeded by these same demands, is an important issue for organisations to consider. These findings indicate the need for middle managers to truly have an ability to engage in activities – and friendships – which will aid them in their working lives. The study also indicates a need for further investigation into the development and maintenance of friendships for both middle managers and other groups of employees.

Les cadres moyens en entreprise de nos jours travaillent plus longtemps et ont des emplois du temps plus chargés. Avec cette pression croissante, il est alors de plus en plus difficile de jongler entre sa profession et sa vie privée. L'un des points principaux résultant d'une enquête préliminaire sur les conditions de travail quotidiennes des cadres moyens en Australie et sur l'impact de celles-ci sur leur vie privée était l'inquiétude des personnes interrogées quant aux effets négatifs que cette situation peut avoir sur leurs amitiés. Le document aborde le fait que les cadres moyens reconnaissent l'importance de leurs amitiés dans leur bien-être et la colère et la tristesse qui proviennent de l'impact qu'ont les contraintes de temps qui leur sont imposées sur ces relations. Le rôle significatif des amitiés dans l'amélioration du niveau de stress dÛ à leurs exigences professionnelles, qui en retour restreignent les liens amicaux, est un point important dont les entreprises devraient être conscientes. Cette enquête dénote le besoin des cadres moyens d’être en mesure de participer à des activités – et amitiés – qui les aideront dans leur vie professionnelle. Elle indique également que d'autres études sont nécessaires concernant le développement et l'entretien des amitiés pour les cadres moyens comme pour le reste du personnel.

Keywords:

• middle managers
• friendships
• work-life integration

Mots-clés:

• cadres moyens
• amitiés
• intégration de vie de travail