Symbolic boundaries: integration and separation of work and family life

Abstract

This article explores how working parents make sense of family and work life through an analysis of the boundaries between these two domains of daily life. It then assesses the meaning of these boundaries, how parents mediate ‘work’ and ‘home’ according to the symbolic and emotional focus they give to one or both of these domains. The mediating position of parents implies a host of different strategies towards the management of family–work boundaries, on a continuum from ‘integrating’ to ‘separating’ positions. The article then offers an in-depth investigation of the integrating and separating approaches to work and family life, concepts which have been used in this field of research, but never systematically explored. The notion of boundary indicates how working parents’ mediation of work and family is linked to their vital sense of symbolic order and the qualitative data show that this mediation is connected to work and household structures, rather than merely to particular lifestyles.

Este estudio explora como los padres que trabajan dean significado a la vida de familia y al trabajo a través l’ análisis de los límites entres estos campos de la vida cotidiana. Entonces este artículo evalúa el significado de estos límites, es decir como los padres median la ‘casa’ y el ‘trabajo’ a secundo del fuego emocional y simbólico que ponen en uno o en ambos de estos campos. La posición mediadora de los padres implica una serie de estrategias acerca la gestión de la interacción familia-trabajo: estas van, en un continuo, de una posición que integra a una que separa. Entonces este artículo provee un estudio en profundidad de l’ aproche que integra y lo que separa la familia y el trabajo, conceptos que han habido usado en esto campo de investigación, pero nunca han habido sistemáticamente explorado. La noción del límite entre la familia y el trabajo indica como la mediación de estos campos está conexa al sentido vital de los padres y a el orden simbólico que ellos desarrollan. El dato cualitativo de este estudio mostra que esta mediación es atada a las estructuras del empleo y del trabajo domestico, más que a particular estilos de vida.

Keywords:

• work
• family
• boundary
• symbolic

Palabras claves::

• trabajo
• familia
• limite
• simbòlico