Conservation of Resources theory in the context of multiple roles: an analysis of within- and cross-role mediational pathways

Abstract

Based on the Conservation of Resources theory, we used data from the National Survey of Midlife Development in the United States (MIDUS I, 1995–1996; N=1779) to estimate by covariance structure analysis the direct and indirect effects of work and family demands, resources, and support on psychological distress. In a new application of the theory, we estimated six within-role mediational pathways linking work-related predictors to psychological distress through work interfering with family (WIF) and family-related predictors to psychological distress through family interfering with work (FIW). Finally, in a departure from previous work–family research, we estimated six cross-role mediational pathways linking work-related predictors to psychological distress through FIW and family-related predictors to psychological distress through WIF. Ten of the 12 hypothesized mediational effects were significant and another was marginally significant, supporting the mediational role of work–family conflict within Conservation of Resources theory.

En se basant sur la théorie de la « Conservation des ressources », nous avons utilisée les données de la l’étude américaine « Survey of Midlife Development » (MIDUS I, 1995–1996; N=1,779) pour estimer par analyse de la structure de la covariance (équations structurelles) les effets directs et indirects sur la détresse psychologique de la demande, des ressources et du support au travail et dans la famille. Dans le cadre d'une application nouvelle de la théorie, nous avons estimé six chemins médiateurs reliant de façon interne (within-role mediational pathways), la détresse psychologique aux facteurs prédictifs liés au travail interférant avec la famille (TIF) et aux facteurs prédictifs liés à la famille intérférant avec le travail (FIT). Finalement, de façon différente des approches précédentes de la recherche dans le domaine famille-travail, nous avons estimé six chemins médiateurs inter-rôles (cross-role mediational pathways) reliant les prédicteurs de la détresse psychologique liés au travail dans le cadre FIT, et les prédicteurs liés à la famille dans le cadre TIF. Dix des douze hypothèses sur les effets de médiation étaient significatifs, une autre était à la limite de la significativité. Ces résultats sont en faveur du rôle de médiation du conflit travail-famille dans le cadre de la théorie de Conservation des ressources (Conservation of Resources theory).

Keywords:

• families and work
• spillover
• multiple roles
• social support
• mental health
• statistical mediation

Mots-clés:

• travail-famille
• travail interférant avec la famille
• famille intérférant avec le travail
• les effets de médiation
• chemins médiateurs
• la détresse psychologique

Acknowledgements

This secondary analysis of MIDUS (National Survey of Midlife Development in the United States) data was funded by the Alfred P. Sloan Foundation. The authors are indebted to Kathleen McGaffigan for her extensive assistance with the data analysis.