The influence of perceived job flexibility and spousal support on the marital satisfaction of parents of children with special needs

ABSTRACT

Parents of children with special needs can experience more stress in their marriage than parents of children without special needs. Divorce rates are higher for parents of children with special needs than for the general population, creating a need to study potential influencers of marital quality to promote healthy relationships within these families. Previous work has focused on the child as a major influence for the marital relationship, however this research sought to examine less commonly discussed factors that influence marital satisfaction for these parents. Perceived job flexibility and perceived spousal support in parenting were targeted as potential influencers, as they impact the amount of time and the quality of care an individual can provide. A mediation model was attempted to explain the mediating role of perceived spousal support in parenting in the relationship between perceived job flexibility and marital satisfaction. Results showed no correlation between perceived job flexibility and marital satisfaction. Positive correlations between perceived job flexibility and perceived spousal support in parenting were found and positive correlations were also seen between perceived spousal support in parenting and marital satisfaction. Analysis produced a more linear model of influence than the predicted mediation model. Implications of these findings were discussed.

RESUMEN

Los padres de niños que tienen necesidades especiales pueden experimentar más estrés en su matrimonio que los padres de niños que no tienen necesidades especiales. Las tasas de divorcio de los padres de niños con necesidades especiales son más altas que las de la población en general. Esto crea la necesidad de estudiar los aspectos que ejercen una influencia en la calidad del matrimonio con el fin de promover relaciones sanas al interior de estas familias. Algunas investigaciones se han enfocado en el niño como factor de alta influencia en la relación marital. Sin embargo, esta investigación se centró en el estudio de factores poco discutidos que tienen una influencia en el nivel de satisfacción marital de estos padres. Dos factores potenciales que se consideraron en este estudio son la percepción de flexibilidad laboral y la percepción del apoyo brindado por la pareja en cuanto a la crianza de los hijos. La razón es que esos dos factores tienen un impacto en la cantidad de tiempo y la calidad del cuidado que una persona puede aportar. Se utilizó un modelo de mediación para tratar de explicar el papel mediador de la percepción de apoyo por parte de la pareja en la crianza de los hijos en la relación entre percepción de flexibilidad laboral y satisfacción marital. Los resultados del estudio muestran que no hay una correlación entre percepción de flexibilidad laboral y satisfacción marital. Se encontraron correlaciones positivas entre percepción de flexibilidad laboral y percepción de apoyo por parte de la pareja en la crianza de los hijos. También se econtraron correlaciones positivas entre percepción de apoyo por parte de la pareja en la crianza de los hijos y satisfacción marital. El análisis generó un modelo de influencia más lineal que el modelo de mediación que se predijo. Se hizo un análisis de las implicaciones de los resultados obtenidos.

KEYWORDS:

• Marital satisfaction
• job flexibility
• spousal support
• children with special needs

PALABRAS CLAVE:

• Satisfacción marital
• flexibilidad laboral
• apoyo por parte de la pareja
• niños con necesidades especiales

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Notes on contributors

Katie Perlowski, M.S. is a graduate of the Department of Child and Family Studies, in the College of Education and Psychology, at The University of Southern Mississippi. 118 College Drive #5035, Hattiesburg, MS 39406. Office phone: [phone]. [email protected]

Lindsay Wright, Ph.D. is an Assistant Professor in the Department of Child and Family Studies, in the College of Education and Psychology, at The University of Southern Mississippi. 118 College Drive #5035, Hattiesburg, MS 39406. Office phone: [phone]. [email protected]