HIV prevention and low‐income Chilean women: machismo, marianismo and HIV misconceptions

Abstract

Socio‐cultural factors and HIV‐related misinformation contribute to the increasing number of Chilean women living with HIV. In spite of this, and to date, few culturally specific prevention activities have been developed for this population. The goal of the present study was to elicit the perspectives of low‐income Chilean women regarding HIV and relevant socio‐cultural factors, as a forerunner to the development of a culturally appropriate intervention. As part of a mixed‐methods study, fifty low‐income Chilean women participated in a survey and twenty were selected to participate in prevention, in‐depth interviews. Results show evidence of widespread misinformation and misconceptions related to HIV/AIDS. Machismo and marianismo offer major barriers to prevention programme development. Future HIV prevention should stress partner communication, empowerment and improving the education of women vulnerable to HIV.

Résumé

Les facteurs socio culturels et les mauvaises informations sur le VIH contribuent à l'augmentation du nombre de femmes chiliennes vivant avec le VIH. Malgré cela, et encore de nos jours, peu d'activités de prévention spécifiques à cette population, d'un point de vue culturel, ont été développées. L'objectif de cette étude était de faire émerger les points de vue de femmes chiliennes ayant de faibles revenus, sur le VIH et sur les facteurs socio culturels pertinents, comme éléments de base pour l'élaboration d'une intervention culturellement appropriée. Intégrée dans une étude multi méthodes, une enquête a été menée avec cinquante femmes chiliennes à faible revenu, dont vingt ont été sélectionnées pour participer à des entretiens de suivi en profondeur. Les résultats attestent de l'existence de mauvaises informations largement répandues et d'idées fausses sur le VIH/sida. Le machisme et le marianisme présentent des obstacles majeurs au développement des programmes de prévention. A l'avenir, la prévention du VIH devra mettre l'accent sur la communication entre partenaires, l'autonomisation et l'amélioration de l'éducation des femmes vulnérables au VIH.

Resumen

Los factores socioculturales y la información errónea relacionada con el virus del sida contribuyen a aumentar el número de mujeres chilenas que viven con el VIH. Pese a ello, hasta la fecha se han creado pocos programas dirigidos a la prevención que sean culturalmente específicos para este grupo de población. El proposito de este estudio fue conocer cuáles eran las perspectivas de las mujeres chilenas con bajos ingresos con respecto al VIH y los factores relevantes a tener en consideración para desarrollar de una intervención culturalmente apropiada. En el marco de un estudio con métodos mixtos, cincuenta mujeres chilenas con bajos ingresos participaron en el estudio, veinte de ellas fueron seleccionadas para participar en entrevistas exhaustivas de profundidad. Los resultados demuestran falta de información y errores de concepto relacionados con el VIH/sida. Asimismo el machismo y el marianismo representan obstáculos importantes para el desarrollo de programas de prevención. Es importante hacer énfasis en la comunicación de pareja, el empoderamiento y el mejoramiento en la educación de las mujeres vulnerables al VIH para el desarrollo de programas de prevention exitosos.

Keywords:

• HIV/AIDS
• women
• prevention
• Chile
• machismo
• marianismo

Acknowledgements

Support for this study was provided by UIC AIDS International Training and Research Program, Fogarty International Center, Grant # D43 TW01419, National Institute of Health Grant # 1 R01 TW006977 and Grant # 1 R03 TW006980.