Induced abortion among HIV-positive women in Northern Vietnam: exploring reproductive dilemmas

Abstract

Across the world, childbearing among HIV-positive women is a socially controversial issue. This paper derives from a larger research project that investigated reproductive decisions among HIV-positive women in Quang Ninh, a northern province of Vietnam. The paper focuses on 13 women who had an abortion after being diagnosed as HIV-positive, exploring their reflections, concerns and dilemmas. The results show that the HIV-positive pregnant women sought to balance their desires for a child with their worries of being unable to fulfill their responsibilities as mothers. Even while strongly desiring to become mothers, women in this study opted to terminate their pregnancies out of fear that they could not care adequately for the child they expected. These results indicate that when providing reproductive health counselling and support for HIV-positive women and their families, it is essential to take into account the socio-cultural factors that shape women's reproductive options.

Á travers le monde, la maternité chez les femmes séropositives au VIH est une question socialement controversée. Cet article est tiré d'un projet de recherche plus important qui a enquêté sur les décisions prises en matiére de reproduction parmi des femmes séropositives au VIH dans le Quang Ninh, une province septentrionale du Vietnam. L'article se concentre sur 13 femmes qui ont eu recours à un avortement aprés avoir été diagnostiquées séropositives, en explorant leurs réflexions, leurs préoccupations et les dilemmes auxquels elles ont du faire face. Les résultats montrent que ces femmes cherchaient un équilibre entre leur désir d'enfanter et leurs inquiétudes concernant leur capacité à assumer leurs responsabilités de méres. Même lorsqu'elles avaient fortement désiré devenir méres, les participantes à cette étude, craignant de ne pouvoir correctement prendre soin de l'enfant qu'elles portaient, avaient choisi de mettre un terme à leur grossesse. Ces résultats indiquent combien la prise en compte des facteurs socio culturels qui influencent les choix des femmes en matiére de reproduction est essentielle pour les conseils dans ce domaine et le soutien apporté aux femmes séropositives au VIH et à leur famille.

La maternidad entre mujeres seropositivas al VIH es un tema muy polémico desde el punto de vista social en todo el mundo. Este artículo se basa en un proyecto extenso de investigación en el que se analizaron las decisiones reproductivas de mujeres seropositivas en Quang Ninh, una provincia al norte de Vietnam. En este artículo analizamos las opiniones, preocupaciones y dilemas de 13 mujeres que abortaron tras haber sido diagnosticadas con el VIH. Los resultados muestran que las mujeres seropositivas embarazadas deseaban conciliar su deseo de tener hijos con sus preocupaciones de no ser capaces de cumplir con las responsabilidades de la maternidad. Aun cuando hay un fuerte deseo de ser madres, las mujeres de este estudio optaron por interrumpir sus embarazos por temor a no poder cuidar adecuadamente de su hijo. Estos resultados indican que para ofrecer a las mujeres seropositivas y sus familias asesoramiento y apoyo en materia de la salud reproductiva, es indispensable tener en cuenta los factores socioculturales que definen las opciones reproductivas de las mujeres.

Keywords:

• HIV
• pregnancy
• abortion
• PMTCT
• Vietnam

Acknowledgements

This work was funded by the Danish International Development Assistance (Danida). We would like to thank all informants who participated in this study and authorities in the study site for their support during the data collection.