Pregnancy decisions among HIV-positive pregnant women in Mulago Hospital, Uganda

Abstract

Pregnancy decisions in women infected by HIV pose important public health and social problems, as they increase risk of both heterosexual and vertical HIV transmission. We sought to explore and gain deeper understanding of reasons why women conceive when they are HIV-positive. Through 22 in-depth interviews and 6 focus-group discussions, motivations for conception among HIV-positive women who came for delivery in Mulago Hospital, Uganda were explored. Participants were selected by maximum variation sampling; and personal, biological, situational and environmental factors were explored. Data was analysed by content analysis. Awareness and belief in vertical transmission risk reduction strategies; disclosure of HIV status; awareness of spouse's HIV sero-status; availability of antiretroviral therapy; gender issues with desire for parenthood; stigma of HIV and childlessness; influence of partners and family members; and the impact of the health of self and family members were factors that motivate HIV-positive women to conceive or influence pregnancy decisions in spite of their sero-status.

Les décisions de grossesse chez les femmes séropositives au VIH, soulèvent des questions à caractère social et de santé publique importantes, puisqu'elles augmentent les risques à la fois de la transmission sexuelle hétérosexuelle et de la transmission verticale. Nous avons cherché à approfondir notre compréhension des raisons pour lesquelles les femmes conçoivent, alors qu'elles sont séropositives au VIH. Ces motivations ont été explorées parmi des femmes séropositives au VIH venues accoucher à l'hôpital de Mulago, en Ouganda. Les participantes ont été sélectionnées par échantillonnage à variation maximale; et les facteurs personnels, biologiques, en rapport avec la situation personnelle et environnementaux ont été explorés. Les données ont été analysées par la méthode de l'analyse de contenu. La connaissance des stratégies de réduction des risques de transmission verticale et la croyance en ces stratégies; le dévoilement de la séropositivité; la connaissance du statut sérologique de l'époux; la disponibilité de la thérapie antirétrovirale; les questions de genre incluant le désir de devenir un(e) parent(e); la stigmatisation liée au VIH et à l'absence d'enfants; l'influence des partenaires et des membres de la famille; et l'impact de sa propre santé et de la santé des membres de la famille ont émergé en tant que facteurs de motivation, pour les femmes séropositives au VIH, à concevoir ou à influencer les décisions de grossesse, en dépit de leur statut sérologique.

Las decisiones sobre planificación familiar que toman las mujeres seropositivas plantean importantes problemas sanitarios y sociales dado que aumentan el riesgo de transmisión heterosexual y vertical del virus del sida. El objetivo de este artículo es analizar y entender mejor los motivos que llevan a mujeres a concebir siendo seropositivas. Se llevaron a cabo veintidós entrevistas exhaustivas y seis charlas en grupo con mujeres seropositivas que vinieron a dar a luz en el Hospital de Mulago en Uganda y se analizaron los motivos de su embarazo. Las participantes fueron seleccionadas a partir de un máximo de muestras variadas y se analizaron factores personales, biológicos, de situación y medioambientales. Se analizaron los datos mediante un análisis de contenido. Los factores que motivaron a mujeres seropositivas a concebir o que influyeron en las decisiones sobre planificación familiar pese a su estado seropositivo fueron el conocimiento y la creencia en las estrategias para reducir el riesgo de transmisión vertical; la revelación del estado seropositivo del VIH; el conocimiento del estado seropositivo del esposo; la disponibilidad de tratamientos con antirretrovirales; el deseo de la maternidad por cuestiones de sexo; el estigma del virus del sida y la carencia de hijos; la influencia de compañeros y miembros de la familia; y el efecto en la salud para las mujeres y sus familias.

Keywords:

• pregnancy
• HIV infection
• antiretroviral therapy
• Uganda

Acknowledgements

The authors are grateful to colleagues, staff of the Obstetrics and Gynaecology Department of Makerere University, who gave invaluable advice on the design of the study and to the women who participated in this study. The names used in this article are not the actual names of the participants.