Meanings of sex, concepts of risk and sexual practices among migrant coal miners in Quang Ninh, Vietnam

Abstract

The study explores the meanings of sex among migrant coal miners in Vietnam and identifies contextual factors influencing engagement in unsafe sexual practices. Findings reveal that sex carries a number of social meanings in the lives of migrant miners: sex is relaxation and reward for their risk and hard work; access to sex is an incentive for miners to continue working in the mine; sex strengthens identity and social networks; sex helps miners to affirm manhood, group membership and masculinity; and sex workers are confidants with whom they can share their problems. Facing accidents at work on a daily basis, miners are less inclined to worry about the long-term risks of HIV infection. In addition, being excluded from access to relevant information, miners feel distant from HIV infection. Findings suggest that interventions on sexual behaviour and practices should be sensitive to the concepts of risk and meanings of sex among migrant groups such as coal miners.

L'étude explore le sens de la sexualité parmi les migrants travaillant dans les mines au Vietnam, et identifie les facteurs contextuels qui ont une influence sur l'engagement de ces hommes dans des pratiques sexuelles à risque. Les résultats révèlent que la sexualité véhicule plusieurs significations sociales dans la vie de ces hommes: la détente et la récompense pour les risques liés à leur travail et la pénibilité de celui-ci; la possibilité d'avoir des rapports sexuels est une motivation pour continuer à travailler dans les mines; la sexualité renforce l'sidentité et les réseaux sociaux; la sexualité aide les mineurs à affirmer leur virilité, leur appartenance à un groupe et la masculinité; et les professionnelles du sexe sont des confidentes auxquelles ils peuvent faire part de leurs problémes. Quotidiennement confrontés à des accidents du travail, les mineurs sont moins enclins à se préoccuper des risques à long terme de l'infection à VIH. De plus, en étant exclus d'un accés à une information pertinente, ils se sentent distants de l'infection à VIH. Les résultats suggérent que les interventions centrées sur les comportements et les pratiques sexuels doivent tenir compte des conceptions du risque et des significations de la sexualité parmi les groupes de migrants comme celui des mineurs.

En este estudio analizamos cuál es el significado de sexo entre mineros de carbón inmigrantes en Vietnam e identificamos los factores contextuales que influyen en la participación de prácticas sexuales poco seguras. Los resultados indican que el sexo tiene varios significados de tipo social en las vidas de los mineros inmigrantes: el sexo significa relajación y recompensa por los riesgos y el trabajo duro; el acceso al sexo es un incentivo para que los mineros continúen trabajando en la mina; el sexo refuerza la identidad y las redes sociales; el sexo ayuda a los mineros a reafirmar su virilidad, la pertenencia a un grupo y la masculinidad; y las trabajadores sexuales son confidentes con quienes pueden compartir sus problemas. Al enfrentarse diariamente a accidentes laborales, los mineros suelen preocuparse menos de los riesgos a largo plazo de la infección por el VIH. Además, al estar excluidos del acceso a información relevante, los mineros se sienten lejos de la infección por el VIH. Los resultados indican que en las intervenciones sobre la conducta y las prácticas sexuales, deberían tenerse en cuenta los conceptos de riesgo y los significados del sexo entre los grupos de inmigrantes, tales como los trabajadores de las minas de carbón.

Keywords:

• HIV/AIDS
• migrants
• miners
• Vietnam