Latino men who have sex with men and HIV in the rural south-eastern USA: findings from ethnographic in-depth interviews

Abstract

A community-based participatory research partnership explored HIV risk and potentially effective intervention characteristics to reduce exposure and transmission among immigrant Latino men who have sex with men living in the rural south-eastern USA. Twenty-one participants enrolled and completed a total of 62 ethnographic in-depth interviews. Mean age was 31 (range 18–48) years and English-language proficiency was limited; 18 participants were from Mexico. Four participants reported having sex with men and women during the past three months; two participants self-identified as male-to-female transgender. Qualitative themes that emerged included a lack of accurate information about HIV and prevention; the influence of social-political contexts to sexual risk; and barriers to healthcare services. We also identified eight characteristics of potentially effective interventions for HIV prevention. Our findings suggest that socio-political contexts must be additional targets of change to reduce and eliminate HIV health disparities experienced by immigrant Latino men who have sex with men.

Un partenariat de recherche participative et à assise communautaire a exploré le risque lié au VIH et les caractéristiques des interventions potentiellement efficaces visant à réduire l'exposition au virus et sa transmission parmi les hommes latinos ayant immigré dans le Sud Est rural des États-Unis, et ayant des rapports sexuels avec des hommes. Vingt et un participants ont été recrutés et sont arrivés au terme de 62 entretiens ethnographiques en profondeur, conduits avec eux. L'âge moyen de ces hommes était de 31 ans (18-48 ans), et leur capacité à s'exprimer en anglais limitée; 18 participants étaient originaires du Mexique. Quatre participants ont déclaré avoir eu des rapports sexuels avec des hommes et avec des femmes au cours des trois mois précédents; deux participants se sont identifiés comme des transgenres en transition du sexe masculin vers le sexe féminin. Les thèmes qualitatifs qui ont émergé des entretiens comprennent le manque d'information précise sur le VIH et sa prévention; l'influence des contextes socio-politiques sur le risque sexuel; et les obstacles à l'accès aux services de soins. Nous avons également identifié huit caractéristiques d'interventions en prévention du VIH potentiellement efficaces. Nos résultats suggèrent que les contextes socio-politiques doivent eux aussi être l'objet d'interventions visant à réduire et à supprimer les inégalités auxquelles sont confrontés les immigrés latinos qui ont des rapports sexuels avec des hommes dans l'accès aux soins du VIH.

En una asociación de investigación participativa basada en la comunidad se analizaron el riesgo de contraer el VIH y las características de intervención potencialmente eficaces para reducir la exposición y transmisión del VIH entre los inmigrantes varones latinoamericanos que tienen relaciones sexuales con hombres que viven en zonas rurales en el sureste de los Estados Unidos. Participaron veintiuna personas que completaron un total de 62 entrevistas etnográficas exhaustivas. Los participantes tenían una edad promedio de 31 (entre 18 y 48) años, y su conocimiento de inglés era limitado; 18 participantes procedían de México. Cuatro participantes informaron haber tenido relaciones sexuales con hombres y mujeres durante los últimos tres meses; dos participantes se autoidentificaron como transexuales de hombre a mujer. La falta de información exacta sobre el VIH y la prevención, la influencia de los contextos sociopolíticos para el riesgo sexual y las dificultades para acceder a los servicios sanitarios fueron algunos de los temas cualitativos que se abordaron. También identificamos ocho características de intervenciones potencialmente eficaces para la prevención del VIH. Nuestros resultados indican que los contextos sociopolíticos deben ser objetivos adicionales de cambio para reducir y eliminar las desigualdades sanitarias con respecto al virus del sida sufridas por los inmigrantes varones latinoamericanos que tienen relaciones sexuales con hombres.

Keywords:

• gay men
• HIV prevention
• sexual behaviour
• latino
• USA

Acknowledgements

Human subject oversight was provided by the Institutional Review Board of Wake Forest University Health Sciences. This study was supported by the United States National Institute of Child Health and Human Development, grant # R21HD049282 (to Scott Rhodes). Special thanks to the participants of this study. We also thank Karen Klein (Research Support Core, WFUHS), for her editorial contributions to this manuscript.