Social meanings of adherence to antiretroviral therapy in Cambodia

Abstract

Global expansion of antiretroviral therapy (ART) programmes for people living with HIV is the largest public health undertaking to date. Antiretroviral therapy adherence drives individual and programme outcomes, yet little is known regarding the determinants of these behaviours. We investigated beliefs and practices associated with ART use in Cambodia. In-depth interviews were conducted during 2005 with 27 people living with HIV who were recruited using a theoretical sampling strategy and analysed in Khmer and English using an inductive approach to code data and identify themes. Limited access to ART generated a sense of ART as rare and precious, with access granted by doctors once patients proved themselves dependable. The social construction of ART use was strict, precise and modern with ritualistic preparation and dosing procedures. Experiences of life-saving efficacy in self and others built a deep sense of trust. For many, ART was simply equated to life. Antiretroviral therapy dosing was prioritized and supported by an ever-present sense of remembering, reminder devices and social networks. Healthcare workers set norms and provided various forms of adherence support. Antiretroviral therapy use in Cambodia is shaped by the relationship between individuals and social and healthcare networks that set, encourage and enforce precise norms of ART use.

L'expansion mondiale de l'accès à la thérapie antirétrovirale pour les personnes vivant avec le VIH (PVVIH) est à ce jour la plus importante initiative de santé publique. Si l'adhésion au traitement antirétroviral a un impact à la fois sur les individus et les programmes, ses déterminants restent insuffisamment documentés. Nous avons enquêté sur les croyances et les pratiques associées à l'usage de la thérapie antirétrovirale au Cambodge. Des entretiens en profondeur ont été conduits en 2005 avec 27 PVVIH recrutées selon un processus d'échantillonnage théorique, puis analysés en khmer et en anglais, selon une approche inductive, pour coder les données et identifier les thèmes émergents. L'accès limité à la thérapie antirétrovirale générait le sentiment que celle-ci est rare et précieuse, et que les patients ne pouvaient les obtenir des médecins qu'après avoir prouvé qu'ils étaient dignes de confiance. La construction sociale de l'usage de la thérapie antirétrovirale était stricte, précise et moderne, avec une préparation et des procédures de prises de médicaments rituelles. Avoir expérimenté la capacité des traitements à sauver des vies – la sienne et celle des autres – était à la base d'un profond sentiment de confiance. Pour beaucoup, la thérapie antirétrovirale signifiait tout simplement la vie. La prise de la thérapie antirétrovirale était une priorité, que venaient soutenir le sentiment omniprésent d'une nécessité de mémoire, des dispositifs d'aide mémoire et des réseaux sociaux. Les professionnels de santé établissaient les normes et proposaient diverses formes de soutien à l'adhésion. L'usage de la thérapie antirétrovirale au Cambodge est déterminé par le rapport entre les individus et les réseaux de soutien social et de soins de santé qui établissent, encouragent et appliquent ses normes précises.

La expansión global de los programas de tratamientos de antirretrovirales (ART) para personas seropositivas es el cometido más importante en materia de salud pública realizado hasta la fecha. Del cumplimiento de la medicación con los ART dependen los beneficios individuales y los resultados de los programas; sin embargo, poco se conoce sobre los determinantes de estos comportamientos. Para este estudio analizamos las creencias y las prácticas asociadas al uso de los ART en Camboya. En 2005 se realizaron entrevistas exhaustivas con 27 personas seropositivas captadas mediante una estrategia de muestras teóricas y analizadas en jemer e inglés usando un planteamiento inductivo que permitió codificar los datos e identificar los temas. El acceso limitado a los ART generaba la idea de que estos eran raros y valiosos, y los médicos solo daban los ART a los pacientes a los que consideraban fiables. La construcción social del uso de ART era estricta, precisa y moderna con procedimientos ritualistas de preparación y administración. La experiencia que implica salvar la vida de uno mismo y la de otros gracias a la eficacia crea una profunda sensación de confianza. Para muchas personas, los ART eran simplemente un equivalente a la vida. Se daba prioridad a la administración de los ART y era apoyado por una sensación siempre presente de acordarse, dispositivos de recordatorio y redes sociales. Los trabajadores sanitarios establecían las normas y proporcionaban diferentes formas de soporte para poder cumplir con la medicación. El uso de ART en Camboya está definido por la relación entre las personas y las redes sociales y sanitarias que establecen, estimulan y refuerzan normas meticulosas sobre el uso de los antirretrovirales.

Keywords:

• HIV
• antiretroviral therapy
• social meaning
• adherence
• Cambodia