Beyond sexual desire and curiosity: sexuality among senior high school students in Papua and West Papua Provinces (Indonesia) and implications for HIV prevention

Abstract

When it comes to sexuality and norms, young Indonesians are becoming more open. Concern about this is related to the rapid increase in HIV prevalence in Indonesia, especially in Papua and West Papua Provinces. While much research has been conducted among youth who have left school, little is known about senior high school students' sexuality and sexual practices in these provinces. Using qualitative and quantitative data, we explore perspectives on and experiences of sexuality, contraceptive use, unintended pregnancy and unsafe abortion among 1082 Year 11 students from 16 senior high schools in both provinces. Findings suggest that around 38.3% of students reported having had sexual intercourse and 36.5% of these having had their first sexual encounter before they were 15 years old. Furthermore, contraceptive use among sexually active students was very low. Around 32% of female students who reported having had sexual intercourse also reported having an unintended pregnancy and the majority of them had had unsafe abortions. The paper points to the implications of students' high-risk sexual behaviours for HIV prevention.

Les jeunes indonésiens se montrent de plus en plus ouverts à la discussion sur la sexualité et sur les normes. La préoccupation qui en découle est l'augmentation de la prévalence du VIH en Indonésie, en particulier dans les provinces de Papouasie et de Papouasie Occidentale. Alors que beaucoup de recherches ont été conduites sur les jeunes qui ont quitté l'école, la littérature est pauvre sur la sexualité et les pratiques sexuelles des lycéens dans ces provinces. En utilisant des données qualitatives et quantitatives, nous explorons des points de vue et des expériences relatifs à la sexualité, la contraception, aux grossesses non désirées et aux avortements à risques, parmi 1082 lycéens en classe de première, répartis sur seize lycées dans les deux provinces. Les résultats suggèrent qu'environ 38.3% des lycéens ont déclaré avoir eu des rapports sexuels, et parmi ceux-ci, 36.5% avaient fait leur première rencontre sexuelle avant l'âge de quinze ans. De plus, le taux d'usage de la contraception parmi les lycéens sexuellement actifs était très faible. Environ 32% des lycéennes ont déclaré avoir eu une grosse non désirée, dont la plupart ont avorté en prenant des risques. Cet article met l'accent sur les implications des comportements sexuels à risque des lycéens pour la prévention du VIH.

Los jóvenes de Indonesia son cada vez más abiertos con respecto a la sexualidad y las normas. Este aspecto es preocupante debido al rápido aumento en la prevalencia del VIH en Indonesia, especialmente en las provincias de Papúa y de Papúa Occidental. Si bien esta cuestión se ha estudiado a fondo entre los jóvenes que han terminado sus estudios primarios, poco se sabe sobre la sexualidad y las prácticas sexuales de los estudiantes de enseñanza secundaria de estas provincias. Con ayuda de datos cuantitativos y cualitativos, analizamos las perspectivas y las experiencias con respecto a la sexualidad, el uso de anticonceptivos, los embarazos no deseados y el aborto poco seguro entre 1082 estudiantes del curso 11 de 16 escuelas superiores en ambas provincias. Los resultados indican que aproximadamente un 38.3 por ciento de los estudiantes informaron haber tenido relaciones sexuales y un 36.5 por ciento de estos haber tenido su primera relación sexual antes de cumplir los 15 años. Por otra parte, el uso de anticonceptivos entre los estudiantes sexualmente activos era muy bajo. Aproximadamente el treinta dos por ciento de las estudiantes que informaron haber tenido relaciones sexuales también afirmaron un embarazo no deseado y la mayoría de ellas habían tenido abortos poco seguros. En este artículo destacamos las repercusiones de las conductas sexuales de alto riego de los estudiantes en la prevención del sida.

Keywords:

• youth
• sexuality
• sexual behavior
• HIV prevention
• Papua
• Indonesia

Acknowledgements

We convey our gratitude to the Australian Demographic and Social Research Institute (ADSRI), the Australian National University, for the research funding. The findings, interpretation and conclusions in this paper do not necessarily represent the views of ADSRI or ANU. The first author was received a scholarship from the Directorate General of Higher Education, Ministry of National Education, Republic of Indonesia. We also express our gratitude to the National Institute of Health Research and Development for Biomedicine, Papua Province; Papua and West Papua Provinces education departments; Papua Province Health Department; Papua Province AIDS Commission; Jack Morin; research team in both provinces and all respondents for making this research possible. Thanks to Susanne Holzknecht for copy-editing.