Men's susceptibility to HIV in Swaziland

Abstract

HIV prevention that uses gender as an analytical framework tends to focus on the ways in which gender inequalities differentially affect women's susceptibility to HIV infection. Men, in this context, are often conceptualized as aggressors, as opposed to women, who are seen as passive victims of HIV infection. In recent years, a growing number of researchers and public health officials have called attention to the pitfalls of this paradigm, pointing out that gender inequities harm both women and men. The first step towards transforming gender norms is to understand what norms currently exist. With this in mind, the aim of this paper is to consolidate and analyse literature that examines structural factors that contribute to the continued HIV infection of men in Swaziland, the country with the highest prevalence of HIV. Gaps in current literature related to this topic are also elucidated. Findings highlight the need for research to be conducted in Swaziland and elsewhere that investigates the effects of gender norms on the wellbeing of both women and men.

La prévention du VIH qui utilise le concept de genre comme cadre d'analyse tend à se concentrer sur la manière dont les inégalités de genre ont une influence inégale sur la vulnérabilité des femmes vis-à-vis du VIH. Dans ce contexte, les hommes sont souvent conceptualisés comme des agresseurs, par opposition aux femmes qui sont perçues comme des victimes passives de l'infection à VIH. Ces dernières années, un nombre croissant de chercheurs et de fonctionnaires de la santé publique ont attiré l'attention sur les pièges de ce paradigme, en soulignant que les inégalités de genre nuisent aussi bien aux femmes qu'aux hommes. Le premier pas vers la transformation des normes de genre est de comprendre quelles sont les normes actuellement existantes. Cet article a pour objectif d'enrichir et d'analyser la littérature qui examine les facteurs structurels qui contribuent à la persistance de l'infection à VIH chez les hommes au Swaziland, le pays où la prévalence du VIH est la plus forte. Les lacunes de la littérature publiée à ce jour et portant sur ce thème sont également expliquées. Les résultats mettent l'accent sur la nécessité de recherches, au Swaziland et ailleurs, sur les effets des normes de genre sur le bien-être, aussi bien des femmes que des hommes.

En los programas de prevención del VIH en los que se utiliza el género como una estructura analítica se suele prestar atención al diferente efecto que tienen las desigualdades sexuales en la vulnerabilidad de las mujeres a la infección por el VIH. En este contexto, los hombres con frecuencia se conciben como los agresores, a diferencia de las mujeres, que son consideradas víctimas pasivas de la infección por el VIH. En los últimos años, un número creciente de investigadores y funcionarios de la salud pública han llamado la atención sobre los escollos de este paradigma, poniendo de relieve que las desigualdades sexuales son negativas tanto para los hombres como para las mujeres. El primer paso para transformar las normas sexuales es entender qué normas existen en la actualidad. Teniendo esto en cuenta, la finalidad de este artículo es consolidar y analizar la bibliografía en la que se examina qué factores estructurales contribuyen a que las tasas de infección por el VIH continúen aumentando entre los hombres de Suazilandia, el país con la prevalencia más alta del virus del sida. Aquí también explicamos las lagunas que existen actualmente en la bibliografía sobre este tema. Los resultados destacan que es necesario llevar a cabo estudios en Suazilandia y otros lugares en los que se investiguen los efectos de las normas sexuales sobre el bienestar tanto de las mujeres como de los hombres.

Keywords:

• HIV/AIDS
• gender
• masculinity
• Swaziland