Social, psychological and economic challenges faced by transgender individuals and their significant others: gaining insight through personal narratives

Abstract

Using narrative analysis, this study uses survey data to explore the social, psychological and economic challenges faced by transgender individuals and their significant others. With over 300 participants, this study not only validates the findings of previous yet smaller scale studies surrounding the transgender experience, it adds greater context to our current understanding, specifically because of its inclusion of significant others. Findings include participants' reports of social stigma coupled with psychological pain and economic hardship. The authors discuss the intersectionality of these three variables and the possible implications for understanding the transgender experience and that of their partners.

En exploitant les données d'une enquête à travers l'analyse narrative, cette étude explore les difficultés sociales, psychologiques et économiques auxquelles sont confrontées les personnes transgenres et leurs partenaires. Avec plus de 300 participants, l'étude valide les résultats de précédents travaux sur l'expérience transgenre – quoique moins importants en nombre de participants – et nourrit notre compréhension actuelle de bien d'autres éléments contextuels, notamment en raison de la participation des partenaires. Les résultats tiennent compte des déclarations des participants sur le stigma social, couplé à la souffrance psychologique et aux difficultés économiques. Les auteurs discutent ensuite de la corrélation entre ces trois variables et des possibles implications pour la compréhension de l'expérience transgenre et de celle de leurs partenaires.

A partir del uso del análisis narrativo, este artículo estudia datos resultantes de encuestas con el fin de examinar los retos sociales, psicológicos y económicos enfrentados por los individuos transgéneros y sus parejas. Tomando en cuenta que el estudio comprende a más de 300 participantes, el mismo no sólo valida los resultados de estudios anteriores de menor alcance sobre la experiencia transgénera; además, incorpora un contexto más amplio, en especial, debido a la participación de las parejas. Las conclusiones integran las valoraciones de los y las participantes en relación sus vivencias de estigmatización social, dolor psicológico y dificultades económicas. Las autoras analizan la interseccionalidad de estas tres variables y sus posibles implicaciones en la comprensión de la experiencia transgénera y en la de las parejas.

Keywords:

• transgender
• narrative analysis
• sexuality
• gender
• intersectionality

Acknowledgements

We would like to thank Fayetteville State University and University of North Carolina Wilmington for their continued support and Susan Caringella, Codie Stone, Sara Brightman and the reviewers for their input on this project.

Notes

^1. A ‘packy’ is slang for a prosthetic penis that one wears inside one's underwear to replicate the appearance of having a real penis.

^2. GLBTIQQA = gay, lesbian, bisexual, transgender, intersex, queer, questioning, ally.

^3. HRT = hormone replacement therapy.