Breaking the chains: examining the endorsement of modern Jezebel images and racial-ethnic esteem among African American women

Abstract

The historical image of the Black Jezebel – a hypersexual, seductive and manipulative slave woman – has been one of the most pervasive and evolving images influencing the sexual socialization and perceptions of African American women today. This preliminary study examined generational differences in the endorsement of modern depictions of the Jezebel, as well as the relationship between racial-ethnic esteem and endorsement of this sexualised image. A total of 249 African American women completed an online, self-report questionnaire assessing study variables. Results suggested that younger women (aged 18–34) may exhibit higher endorsement of the modern Jezebel depictions. Additionally, aspects of racial-ethnic esteem may be linked to lower endorsement of modern Jezebel depictions among younger and older (55 years and older) African American women. Implications for future research and clinical practice are discussed.

La imagen histórica de la negra Jezebel —una esclava hipersexual, seductora y manipuladora— ha sido una de las figuras más ubicuas y, a la vez, cambiantes, cuya incidencia en la socialización y en las percepciones sexuales de las mujeres afroamericanas se ha extendido hasta el día de hoy. El presente artículo analiza las diferencias de percepción generacionales que se manifiestan en torno a la aceptación de las representaciones actuales de Jezebel y a la forma en que se vinculan la estima racial étnica y el respaldo a esta imagen sexualizada. Con el fin de detectar estas diferencias, 249 mujeres afroamericanas respondieron un cuestionario de autoreporte en línea, cuyo objetivo era evaluar las variables del estudio. Los resultados demuestran que las mujeres más jóvenes (de 18 a 34 años) muestran una aceptación más alta de las actuales representaciones de Jezebel. Asimismo, los matices relacionados con la estima racial-étnica pueden vincularse a un respaldo menor a dichas representaciones entre las mujeres más jóvenes y más maduras (de 55 años en adelante). El artículo revisa las implicaciones que estos resultados tienen para las futuras investigaciones y para la práctica clínica.

Aujourd'hui, la représentation historique de la Jézabel noire - une esclave hypersexuelle, séductrice et manipulatrice – fait partie des images les plus répandues et changeantes ayant une influence sur la socialisation et les perceptions sexuelles des Africaines-Américaines. Cette étude a examiné les différences générationnelles concernant la souscription aux descriptions de la Jézabel, ainsi que le rapport entre l'estime fondée sur la race/l'ethnie et la souscription à cette image sexualisée. Deux cent quarante neuf Africaines-Américaines ont rempli un auto-questionnaire en ligne évaluant les variables de l'étude. Les résultats suggèrent que les femmes les plus jeunes (18 – 34 ans) peuvent exprimer de manière plus soutenue leur souscription aux descriptions de la Jézabel moderne. De plus, certains aspects de l'estime fondée sur la race/l'ethnie pourraient être liés à une plus faible souscription aux descriptions de la Jézabel moderne parmi les femmes africaines-américaines les plus jeunes et les plus âgées (55 ans et plus). Les implications de ces résultats pour les recherches et la pratique clinique du futur sont discutées.

Keywords::

• African American women
• Jezebel
• sexual stereotyping
• culture
• USA