Generational changes in the meanings of sex, sexual identity and stigma among Latino young and adult men

Abstract

In this paper we examine the sexual identities of Latino men who have sex with men and women, in which an analysis was made of 150 sexual histories of Latino men aged 18–60. This study asks how the bisexual identity and experience of stigma is different for Latino men along the generational spectrum and how do these differences relate to kinship support and gender ideology? In the process of analysis, two main clusters of characteristics were identified to reflect this population: young men aged 18–25, whose open bisexual identity correlated positively with kinship/peer support and flexible gender and sexual roles, and men aged 26–60, who refused or were reluctant to identify as bisexual despite the fact that they were sexually active with both men and women. This group as a whole had less kinship and peer support, were more likely to identify with traditional gender roles and were less sexually versatile. Finally, a third group reflected Latino men across the generational divide who were less concerned with same-sex stigma, but who nevertheless felt the bisexual label to be confining, illegitimate or otherwise negative.

En el presente artículo, los autores examinan las identidades sexuales de hombres latinos que tienen sexo tanto con hombres como con mujeres. En este sentido, se analizaron las historias sexuales de 150 hombres latinos cuyas edades se encuentran entre los 18 y 60 años. El estudio planteó dos preguntas: ¿cómo varían la identidad bisexual y la vivencia de estigma en los hombres latinos a lo largo del espectro generacional? Y, ¿cómo se relacionan las diferencias detectadas con el apoyo familiar y la ideología de género? El análisis permitió identificar dos agrupaciones clave de características que describen a esta población: hombres jóvenes entre las edades de 18 a 25 años, cuya identidad bisexual abierta se correlaciona positivamente con el apoyo familiar y/o el de sus pares, así como con roles sexuales y de género flexibles; y hombres cuyas edades oscilan entre los 26 y 60 años, que, a la hora de identificarse como bisexuales, lo negaban o se mostraban reticentes a aceptarlo, a pesar de que eran activos sexualmente con hombres y con mujeres. En general, este último grupo contaba con menos apoyo tanto a nivel familiar como de sus similares, siendo más propenso a identificarse con roles de género tradicionales y, a la vez, menos versátil sexualmente. Asimismo, se encontró un tercer grupo de características que identifican a hombres latinos de todo el espectro generacional, que expresaron menos preocupación en relación al estigma generado por tener sexo con hombres, quienes, de todas maneras, opinaron que la etiqueta de bisexual era restrictiva, falsa y negativa en general.

Dans cet article, nous explorons les identités sexuelles des hommes latinos qui ont des rapports avec des hommes et avec des femmes, à partir de l'analyse de 150 histoires sexuelles d'hommes latinos âgés de 18 à 60 ans. Cette étude examinait en quoi l'identité bisexuelle et l'expérience de la stigmatisation parmi les hommes latinos sont différentes d'une génération à l'autre, et en quoi ces différences peuvent être rapportées au soutien apporté par des membres de la famille et à l'idéologie du genre. Au cours de l'analyse deux ensembles majeurs de caractéristiques correspondant à cette population ont été identifiés: les jeunes hommes de 18 à 25 ans, dont l'identité bisexuelle ouvertement déclarée était positivement corrélée au soutien apporté par des membres de leur famille et par des pairs, et à une flexibilité des rôles de genre et des rôles sexuels; et les hommes âgés de 26 à 60 ans qui refusaient de s'identifier en tant que bisexuels ou répugnaient à le faire, malgré leur activité sexuelle aussi bien avec des hommes qu'avec des femmes. Pour ce deuxième groupe dans son ensemble, les hommes étaient moins soutenus par des membres de leur famille et par des pairs, plus susceptibles de se retrouver dans les rôles de genre traditionnels et moins versatiles au plan sexuel. Enfin un troisième groupe a émergé des deux groupes d'âge: les hommes qui le composaient étaient moins soucieux de la stigmatisation vis-à-vis des rapports entre personnes de même sexe, considérant néanmoins que le label «bisexuel» était restreint, illégitime, voire négatif.

Keywords::

• bisexuality
• stigma
• sexual behaviour
• sexual identity
• masculinity

Notes

^1. Denotes participants self-reported ages and ethnicities.