Men who have sex with men in Kisumu, Kenya: support group membership and knowledge of HIV-risk factors

Abstract

Men who have sex with men are an important yet marginalised population for HIV prevention in Africa. We conducted a two-phase study (individual qualitative interviews and a survey) of men who have sex with men, aged 18–34 years of age and living in Kisumu, Kenya. Approximately half (27/51) of survey respondents reported belonging to a support group. The odds of belonging to support groups were greater for older men (aged 24–34 versus 18–23 years [OR = 5.20; 95%CI = 1.27–26.66]). More than two-thirds (68.6%) of survey respondents were categorised as having high knowledge of HIV-risk factors. Most respondents (94.1%) correctly reported lack of condom use during vaginal sex as a risk factor for HIV, but slightly fewer (82.4%) recognised lack of condom use during anal sex as an HIV risk factor. Among the 15 interviewees, the following were included as greatest needs: health information (n = 5), safe lubricants (n = 5), condoms (n = 4), healthcare facility or men-who-have-sex-with-men-friendly health services (n = 3) and advocacy (n = 2). Kenyan men who have sex with men have developed support groups and have unmet needs for information, lubricants and condoms and services. Partnering with support groups offers an opportunity for organisations to reach men who have sex with men with accurate health information, provision of safe sexual lubricants, condoms and other health and social services.

Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres forman parte de una población importante pero marginada en la prevención del virus del sida en África. Llevamos a cabo un estudio en dos fases (entrevistas cualitativas individuales y una encuesta) con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, entre 18 y 34 años de edad que viven en Kisumu, Kenia. Aproximadamente la mitad (27/51) de los participantes en la encuesta manifestaron pertenecer a un grupo de apoyo. Las probabilidades de pertenecer a grupos de apoyo eran superiores en el grupo de edad de hombres más adultos [entre 24 y 34 años en comparación con el grupo de entre 18 y 23 años (porcentaje de probabilidades = 5,20; intervalo de confianza = 1,27-26,66)]. Más de dos tercios (68,6%) de los participantes del estudio fueron clasificados con altos conocimientos de los factores de riesgo del VIH. La mayoría de los entrevistados (94,1%) informaron correctamente que no utilizar preservativos durante relaciones sexuales vaginales era un factor de riesgo de infección con el VIH, pero un porcentaje menor (82,4%) reconoció que no utilizar preservativos en las relaciones anales era un factor de riesgo de infección con el VIH. Las siguientes necesidades fueron las más importantes para los 15 entrevistados: información sobre la salud (n = 5), lubricantes seguros (n = 5), preservativos (n = 4), centros de atención sanitaria o servicios sanitarios adaptados a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (n = 3), y grupos de apoyo (n = 2). Los hombres kenianos que tienen relaciones sexuales con hombres han creado grupos de apoyo y tienen necesidades no cubiertas sobre información, lubricantes, preservativos y servicios. La colaboración con grupos de apoyo brinda una oportunidad a las organizaciones para llegar a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y ofrecerles información sanitaria adecuada, lubricantes sexuales seguros, preservativos y otros servicios sanitarios y sociales.

Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes sont une population qui, quoique marginalisée, doit absolument être ciblée par les programmes de prévention du VIH en Afrique. Nous avons conduit une étude en deux phases (des entretiens qualitatifs individuels et une enquête) parmi des hommes qui ont des rapports avec des hommes, âgés de 18 à 34 ans et vivant à Kisumu, au Kenya. Environ la moitié des répondants à l'enquête (27/51) ont déclaré qu'ils participaient à un groupe de soutien. Les chances de faire partie d'un groupe de soutien étaient plus fortes parmi les plus âgés des participants (24-34 ans versus 18-23 ans - OR = 5,20; CI = 1,27-26,66). Plus des deux tiers des répondants à l'enquête (68,6 %) ont été catégorisés comme ≪ayant un niveau élevé de connaissances $ sur les facteurs de risque liés au VIH. La plupart des répondants (94,1 %) ont déclaré, à juste titre, que la non utilisation du préservatif lors des rapports vaginaux était un facteur de risque; mais un peu moins d'entre eux (82,4 %) ont déclaré reconnaître un facteur de risque dans la non utilisation du préservatif lors des rapports anaux. Pour les 15 hommes interrogés, étaient considérés comme besoins les plus criants : l'information sur la santé (n = 5), des gels lubrifiants sûrs (n = 5), des préservatifs (n = 4), des établissements de santé accueillants pour les hommes qui ont des rapports avec des hommes (n = 3) et le plaidoyer (n = 3). Les hommes kenyans qui ont des rapports avec des hommes ont mis en place des groupes de soutien et n'ont pas de réponses à leurs besoins en information, en gels lubrifiants, en préservatifs et en services. L'appartenance de ces hommes à des groupes de soutien offre aux associations une opportunité d'entrer en contact avec eux pour leur distribuer une information complète sur la santé, du gel lubrifiant sûr et des préservatifs, et pour leur dispenser des services de soins et des services sociaux.

Keywords::

• men who have sex with men
• HIV risk behaviours
• support groups
• risk factors
• Africa

Acknowledgements

We thank all study participants. We also thank the study staff, Alfred Maero, Brian Ogwari, Johnson Ondiek, Brian Ouma, Kevin Achola and Teresa Omoro, for their expert assistance in carrying out the study as well as the director for the KEMRI/CDC Research and Public Health Collaboration, Kayla Laserson, and the director of the Kenya Medical Research Institute/Center for Global Health Research (KEMRI/CGHR), John Vulule, for their support. This paper was published with the approval of the KEMRI director.