Transsexual parenthood and new role assumptions

Abstract

This study explores the parental role of transsexuals and compares this to common assumptions about transsexuality and parentage. We conducted semi-structured interviews with 14 male-to-female transsexuals and 14 men, half parents and half non-parents, in order to explore four thematic areas: self-representation of the parental role, the description of the transsexual as a parent, the common representations of transsexuals as a parent, and male and female parental stereotypes. We conducted thematic and lexical analyses of the interviews using Taltac2 software. The results indicate that social representations of transsexuality and parenthood have a strong influence on processes of self-representation. Transsexual parents accurately understood conventional male and female parental prototypes and saw themselves as competent, responsible parents. They constructed their role based on affection toward the child rather than on the complementary role of their wives. In contrast, men's descriptions of transsexual parental roles were simpler and the descriptions of their parental role coincided with their personal experiences. These results suggest that the transsexual journey toward parenthood involves a high degree of re-adjustment, because their parental role does not coincide with a conventional one.

El presente estudio analiza el rol parental de los transexuales, comparándolo con las suposiciones comunes en relación a la transexualidad y a la paternidad. En este sentido, las autoras realizaron entrevistas semiestructuradas con 14 transexuales hombres-a-mujeres y con 14 hombres, la mitad de los cuales tiene hijos y la otra mitad no. El fin de dichas entrevistas fue examinar cuatro áreas temáticas: la autorepresentación del rol parental; la descripción del transexual como padre; las representaciones comunes acerca de los transexuales como padres; y los estereotipos parentales masculinos y femeninos. Asimismo, las autoras realizaron análisis temáticos y léxicos de las entrevistas, usando para tal efecto la paquetería Taltac2. Los resultados demuestran que las representaciones sociales con respecto a la transexualidad y a la paternidad/maternidad tienen una fuerte influencia en el proceso de autorepresentación. Los padres transexuales comprenden con precisión cuáles son los prototipos parentales convencionales para los hombres y para las mujeres, viéndose a sí mismos como padres competentes y responsables. En este sentido, construyen su rol con base en el afecto que tienen por su hijo/hija más que por el rol complementario de sus esposas. Por el contrario, las descripciones realizadas por los hombres en torno a los roles parentales de los transexuales eran más simples, mientras que la descripción de sus propios roles parentales coincidieron con sus experiencias personales. Estos resultados indican que el proceso hacia la paternidad/maternidad recorrido por los transexuales requiere de muchos reajustes, lo cual es consecuencia del hecho de que su rol parental no coincide con el rol convencional.

Cette étude explore le rôle parental des transsexuels et le confronte aux hypothèses sur la transsexualité et la filiation. Nous avons conduit des entretiens semi-structurés avec 14 transsexuels (de l’homme vers la femme) et avec 14 hommes (dont une moitié de parents, l’autre de non parents) pour explorer quatre champs thématiques : l’autoreprésentation du rôle parental, la description du transsexuel en tant que parent, les représentations courantes des transsexuels en tant que parents et les stéréotypes parentaux masculins et féminins. Nous avons procédé à des analyses thématiques et lexicales en employant le logiciel Taltac2. Les résultats indiquent que les représentations sociales de la transsexualité et de la parentalité influencent fortement le processus d’autoreprésentation. Les parents transsexuels comprenaient de manière précise les prototypes parentaux masculins et féminins conventionnels et se considéraient comme des parents compétents et responsables. Ils construisaient leur rôle à partir de leur affection pour leurs enfants plutôt que du rôle complémentaire joué par leurs épouses. À l’inverse, les hommes décrivaient les rôles parentaux chez les transsexuels plus simplement, et leurs descriptions des rôles parentaux correspondaient à leur propre expérience. Ces résultats suggèrent que le parcours des transsexuels vers la parentalité a pour implication un niveau élevé de réajustement, parce que leur rôle parental ne correspond pas à un rôle parental traditionnel.

Keywords::

• gender identity
• role-taking
• transsexualism
• transsexual parenthood
• Italy