Barriers to receiving human papillomavirus vaccination among female students in a university in Hong Kong

Abstract

This paper investigates, using a qualitative approach, barriers to receiving Human Papillomavirus (HPV) vaccine among female undergraduate students in a Hong Kong university. By conducting individual semi-structured interviews with 35 young women aged 19 to 23, seven intertwining perceptual, social and cultural, healthcare provider and financial barriers were identified. These barriers included the perception as being low-risk due to an absence of sexual contact, lack of confidence in the safety of the vaccine, suspicion of parents concerning the intention to get vaccinated, lack of positive discussion among peers, insufficient information from primary-care doctors, difficulty in choosing a suitable HPV vaccine and cost of the vaccine. Future HPV-vaccination promotion therefore not only needs to enhance risk perception and needs awareness of young women, but also educate parents and correct their misconceptions. As primary care doctors are the first line of contact with patients, providing more support to enhance their knowledge of the HPV vaccine and to encourage their enthusiasm in providing responsive disease-prevention education can motivate young women to get vaccinated.

El presente artículo reporta los resultados de una investigación de enfoque cualitativo que examinó las razones por las cuales las estudiantes de licenciatura de una universidad de Hong Kong son renuentes a recibir la vacuna del virus del papiloma humano (vph). Tras realizar entrevistas individuales y semiestructuradas a 35 mujeres jóvenes, cuyas edades oscilan entre 19 y 23 años, se identificaron siete barreras entrelazadas, concernientes a lo perceptual, a lo social y a lo cultural, a la provisión de cuidados de salud y a lo financiero. Dichas barreras se establecieron a partir de la idea de considerarse una persona de bajo riesgo por el hecho de no tener relaciones sexuales; por la falta de confianza en la seguridad de la vacuna; por la sospecha de los padres respecto a las razones para vacunarse; por la falta de diálogo positivo entre los pares; por la insuficiente difusión de información de parte de los médicos de atención primaria; por la dificultad de escoger la vacuna vph correcta; y por el costo de la vacuna. En este sentido, cualquier campaña que promueva la vacuna vph a futuro tendrá no sólo que alertar sobre el riesgo y las necesidades entre las jóvenes, sino también informar a los padres para corregir sus ideas erróneas. Tomando en cuenta que los médicos de atención primaria constituyen el contacto principal con las pacientes, se les debe brindar mayor apoyo, con el fin de aumentar sus conocimientos acerca de la vacuna vph e impulsar su compromiso a difundir información sobre la prevención de enfermedades. Ello puede motivar a mayor número de mujeres jóvenes a vacunarse.

Cet article explore les obstacles à la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV) parmi des étudiantes de premier cycle dans une université de Hong-Kong. En conduisant des entretiens individuels semi-structurés avec 35 jeunes femmes âgées de 19 à 23 ans, nous avons identifié sept obstacles – tous interconnectés - perceptuels, socio-culturels, liés aux prestataires de soins, et financiers. Ces obstacles comprenaient la perception d’un risque faible en raison de l’absence de rapports sexuels, le peu de confiance accordée au vaccin pour son innocuité, les soupçons des parents éveillés par l’intention de leurs filles de se faire vacciner, l’absence de discussion positive parmi les pairs, l’insuffisance de l’information fournie par les médecins des premiers soins, la difficulté à choisir un vaccin approprié contre le HPV et le coût de ce dernier. Aussi les futurs efforts de promotion du vaccin contre le HPV devront non seulement améliorer la perception du risque et la prise de conscience des besoins en information des jeunes femmes, mais aussi éduquer les parents et corriger leurs perceptions erronées. Les médecins des premiers soins étant en première ligne face aux patients, les soutenir afin qu’ils améliorent leurs connaissances sur le vaccin contre le HPV et susciter leur enthousiasme pour assurer une éducation adaptée en ce qui concerne la prévention des maladies peut avoir pour conséquence la motivation des jeunes femmes à se faire vacciner.

Keywords::

• HPV vaccination
• perceptions
• barriers
• female university students
• Hong Kong