Intimate partner violence against female sex workers in Mombasa, Kenya

Abstract

Female sex workers are known to be at risk of intimate partner violence (IPV) from numerous sources including clients, pimps, boyfriends and husbands. Better understanding the factors associated with IPV in this population will enhance prevention efforts. This work examines baseline survey data collected as part of a randomised controlled trial for an alcohol-harm reduction intervention. The study sample included 619 sex workers. IPV was common in this sample, with 78.7% of women reporting any IPV in the last 30 days. Multivariate logistic regression results indicated that supporting one to two other people, experiencing child abuse, witnessing mother abuse, and greater alcohol consumption were risk factors for IPV in our sample. Women who frequented Population, Health and Integrated Assistance (APHIA) II drop-in centres located along transport corridors were also at greater risk of recent IPV, as compared with those who frequented other drop-in centres. Only one protective effect was identified in this study: condom use at last sex with a non-paying partner was associated with less recent IPV. Health programmes for women sex workers in Mombasa and elsewhere need to expand beyond HIV prevention – they need to incorporate information on violence prevention and treatment referrals, as well as information on alcohol harm reduction.

Se sabe que las trabajadoras sexuales corren riesgo de sufrir violencia de pareja por parte de numerosas fuentes, incluyendo clientes, proxenetas, novios y maridos. Pero si se entienden mejor los factores relacionados con la violencia de pareja en este grupo de población, se podrían mejorar las actividades de prevención. En este trabajo examinamos los datos de un estudio de base recabados como parte de un ensayo controlado y aleatorio de un programa para mitigar los daños causados por el alcohol. En la muestra del estudio participaron 619 trabajadoras sexuales. La violencia de pareja era común en esta muestra; un 78,7% de las mujeres informaron haber sufrido violencia de pareja en los últimos 30 días. Los resultados de la regresión logística multivariante indicaron que los factores de riesgo de violencia de pareja en nuestra muestra eran ser responsables de una o dos personas, haber sufrido abuso infantil, ser testigo del abuso a sus madres y un mayor consumo de alcohol. Las mujeres que frecuentaban los centros de asistencia integrada de salud APHIA II ubicados en los corredores de transporte también estaban expuestas a un mayor riesgo de violencia de pareja en comparación con las que frecuentaban otros centros asistencia integrada de salud. Solamente se identificó un efecto protector en este estudio: el uso de preservativos en el último contacto sexual con una pareja sin pagar se relacionó con menos violencia de pareja reciente. En los programas de salud destinados a las trabajadoras sexuales de Mombasa y de otros lugares se deben incluir otros temas aparte de la prevención del VIH, tales como información sobre la prevención de la violencia y las derivaciones para fines terapéuticos, así como información sobre cómo reducir los daños causados por el alcohol.

Les travailleuses du sexe sont connues pour être exposées, dans le cadre de relations intimes, à des violences de la part de nombreuses personnes comme leurs clients, leurs proxénètes, leurs petits amis et leurs maris. L’acquisition d’une meilleure compréhension des facteurs associés à la violence entre partenaires intimes dans cette population permettra d’améliorer les efforts de prévention. Cette étude examine les données de base collectées pour une enquête dans le cadre d’un essai randomisé sur une intervention de réduction des risques liés à l’alcoolisme. L’échantillon de l’étude était composé de 619 travailleuses du sexe. L’étude révèle que la violence entre partenaires intimes était courante dans cet échantillon, 78,7 % des femmes ayant déclaré l’avoir subie dans les 30 derniers jours. Les résultats de la régression logistique multivariée indiquent que dans notre échantillon, le soutien apporté par les travailleuses du sexe à une ou à deux autres personnes, leur expérience d’abus de leur propre personne ou de leur mère dans leur enfance, et une consommation d’alcool plus élevée que la normale sont des facteurs de risque de violences entre partenaires intimes. Les femmes qui fréquentaient les centres d’accueil APHIA II situés le long des corridors de transport étaient également celles pour qui le risque d’avoir récemment subi ces violences dans l’intimité était le plus élevé, comparativement à celles qui se rendaient dans d’autres centres d’accueil. Seul un facteur protecteur a été identifié dans cette étude : l’usage du préservatif au cours des derniers rapports sexuels avec un partenaire payant est associé à des actes de violence entre partenaires intimes moins récents. Les programmes de santé destinés aux travailleuses du sexe à Mombasa et ailleurs doivent s’élargir au-delà de la prévention du VIH. Ils doivent intégrer l’information sur la prévention de la violence et sur les centres de référence pour les soins relatifs aux violences, ainsi que l’information sur la réduction des risques liés à l’alcoolisme.

Keywords::

• female sex workers
• Kenya
• intimate partner violence
• gender norms
• alcohol
• child abuse

Funding

This study was sponsored by the Public Health Evaluation component of the President’s Emergency Plan for AIDS Relief [KE.09.0235]. Funding was received through USAID, under the terms of AID- 623-A-11-00007. The authors declare no conflict of interest.