‘He is proud of my courage to ask him to be circumcised’: experiences of female partners of male circumcision clients in Iringa region, Tanzania

Abstract

Male circumcision programmes in Tanzania seek to increase demand among older, married clients who are more likely to have steady female sexual partners. Understanding women's roles throughout their partners' circumcision and any resultant changes in relationship dynamics are important considerations as efforts are made to scale up male circumcision. We conducted interviews with 32 wives of male circumcision clients from November 2011 to February 2012 in Iringa, Tanzania. Transcripts were digitally recorded, transcribed and translated into English and codes were developed based on emerging themes. Women were instrumental in convincing their husbands to be circumcised, but early resumption of sexual activity was common and a minority of women reported their husbands' emotional abuse or risk compensation following circumcision. These findings suggest that married women play a key role in their husbands' decisions to be circumcised, but women's needs for information and education are not being met and gender inequalities further decrease women's abilities to reduce their risk of HIV in this context. Strategies to more meaningfully engage women in male circumcision programmes are needed.

El objetivo de los programas de circuncisión masculina en Tanzania es aumentar la demanda de hombres mayores y casados que suelen tener compañeras sexuales estables. Para poder aumentar la circuncisión masculina, es importante entender el papel que desempeñan las mujeres cuando sus parejas se someten a una circuncisión, así como los cambios resultantes en la dinámica de la relación. Para este estudio, llevamos a cabo entrevistas de noviembre de 2011 a febrero de 2012 en Iringa, Tanzania, con 32 esposas de hombres circuncidados. Las entrevistas se grabaron digitalmente y se transcribieron y tradujeron al inglés, y se crearon códigos en función de los temas mencionados. Las mujeres fueron decisivas para convencer a sus maridos a someterse a una circuncisión, si bien era habitual una pronta reanudación de las relaciones sexuales y una minoría de mujeres informaron de un abuso emocional por parte de sus maridos o de una compensación del riesgo (incremento de los comportamientos de riesgo) tras la circuncisión. Estos resultados indican que las mujeres casadas desempeñan un papel fundamental para que sus maridos tomen la decisión de ser circuncidados, pero no se da suficiente información y educación a las mujeres. Asimismo en este contexto, las desigualdades de género hacen disminuir aún más la capacidad de las mujeres para reducir su riesgo de contraer el virus del sida. Es necesario crear estrategias para conseguir involucrar más eficazmente a las mujeres en los programas de circuncisión masculina.

Les programmes de circoncision masculine en Tanzanie cherchent à augmenter la demande parmi les hommes d'âge mûr et mariés qui sont susceptibles d'avoir des partenaires sexuelles régulières. Les rôles joués par les femmes tout au long du processus de la circoncision de leurs partenaires ainsi que tout changement éventuel dans la dynamique des relations, conséquent à la circoncision, sont des points importants à prendre en considération, dans un contexte où tout est fait pour élargir l'accès à la circoncision. Entre novembre 2011 et février 2012, nous avons conduit des entretiens avec 32 femmes mariées à des hommes qui avaient bénéficié de la circoncision à Iringa, en Tanzanie. Les entretiens ont été mémorisés sur des supports numériques, transcrits puis traduits en anglais, et des codes ont été développés à partir des thèmes émergents. Les femmes ont révélé qu'elles avaient joué un rôle déterminant pour convaincre leurs maris de la nécessité de la circoncision. Mais la reprise précoce de l'activité sexuelle avait été courante. Une minorité de femmes ont rapporté qu'elles avaient subi des sévices psychologiques ou une compensation du risque de la part de leurs maris, suite à la circoncision. Ces résultats suggèrent que les femmes mariées ont un impact important sur les décisions prises par leurs maris concernant la circoncision, mais que les besoins des femmes en information et en éducation ne sont pas satisfaits, et que les inégalités de genre accentuent l'incapacité des femmes à réduire leurs risques liés au VIH dans ce contexte. Il est donc nécessaire de développer des stratégies permettant aux femmes de s'impliquer davantage dans les programmes de circoncision.

Keywords::

• HIV/AIDS
• male circumcision
• women's role
• Tanzania

Correction Statement

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